Adakah AS menjadi oligarki? Menyelam mendalam ke dalam kekayaan, kuasa dan pengaruh di Amerika Trump

Idea bahawa Amerika Syarikat menjadi oligarki tidak lagi terhad kepada perdebatan akademik atau spekulasi dystopian.

Ketika Donald Trump memulakan penggal kedua dalam jawatannya, kebimbangan mengenai oligarki Amerika semakin meningkat.

Ini disebabkan terutamanya oleh peningkatan ketidaksamaan kekayaan, penyahkawalseliaan, dan penyatuan kuasa di kalangan sekumpulan individu terpilih yang sangat kaya.

Dalam ucapan perpisahannya, Joe Biden memberi amaran tentang bahaya segelintir orang yang mempunyai keistimewaan yang mengawal sumber ekonomi dan politik yang besar, amaran yang bergema dengan ramai orang di seluruh spektrum politik.

Ini menimbulkan persoalan sama ada AS benar-benar menjadi oligarki atau jika kebimbangan ini berlebihan.

Apa itu Oligarki? Menggunakan definisi kepada AS

Istilah "oligarki" berasal dari Yunani Purba, di mana Aristotle menggambarkannya sebagai sistem di mana orang kaya memerintah berdasarkan kekayaan mereka.

Contoh moden, seperti Rusia dan Hungary, mempamerkan struktur oligarki di mana elit perniagaan secara langsung membentuk dasar kerajaan, selalunya melalui rasuah atau paksaan.

Di AS, keadaannya lebih kompleks. Tidak seperti di Rusia, di mana oligarki mengawal sebahagian besar ekonomi dengan sokongan politik langsung, jutawan Amerika tidak mentadbir secara rasmi.

Walau bagaimanapun, mereka mempunyai pengaruh yang besar melalui melobi, sumbangan kempen, dan kawalan ke atas industri utama seperti kewangan, teknologi dan media.

Sistem ini, seperti yang diterangkan oleh saintis politik Jeffrey Winters, adalah "oligarki sivil", sistem di mana orang kaya menggunakan kuasa kewangan mereka untuk membentuk peraturan dan bukannya mentadbir secara langsung.

Pada terasnya, oligarki ditakrifkan oleh kuasa ekonomi yang diterjemahkan ke dalam kawalan politik. AS mempamerkan banyak ciri ini, daripada kempen politik yang dibiayai oleh bilionair kepada penyahkawalseliaan industri yang menguntungkan golongan elit.

Walaupun pilihan raya masih berlaku, realitinya ialah kekayaan semakin menentukan hasil dasar, meletakkan negara dalam kedudukan tidak menentu antara demokrasi dan pemerintahan oligarki.

Peranan ketidaksamaan kekayaan dalam peralihan kuasa

Salah satu penanda utama oligarki ialah ketidaksamaan kekayaan yang melampau dan di Amerika Syarikat, jumlahnya sangat mengejutkan.

1% rakyat Amerika terkaya menguasai hampir 30% kekayaan negara, manakala 50% terbawah hanya memiliki 2.5%.

Jurang ini lebih luas daripada mana-mana titik dalam sejarah AS moden dan mencerminkan tahap yang dilihat dalam masyarakat feudal dan bukannya demokrasi.

Kepekatan kekayaan ini memberikan kuasa yang besar kepada sekumpulan kecil individu yang boleh mempengaruhi pilihan raya, membentuk dasar, dan, dalam beberapa kes, menentukan agenda kerajaan.

Keputusan Citizens United, yang membenarkan perbelanjaan korporat dan individu tanpa had dalam kempen politik, hanya memburukkan keadaan.

Hasilnya? Sistem di mana dasar awam sering mencerminkan kepentingan golongan yang sangat kaya berbanding majoriti rakyat.

Di bawah pentadbiran kedua Trump, jurang ini dijangka semakin meluas.

Dasar ekonominya mengutamakan penyahkawalseliaan, pemotongan cukai untuk orang kaya, dan dasar perdagangan perlindungan, yang semuanya memberi manfaat kepada golongan elit jutawan dengan mengorbankan kelas menengah dan pekerja.

Persoalannya bukan lagi sama ada kekayaan mempengaruhi politik—sejauh mana demokrasi boleh berfungsi apabila kuasa kewangan diagihkan secara tidak seimbang.

Bagaimana pentadbiran kedua Trump merangkumi politik oligarki

Jawatan presiden Trump secara sejarah dicirikan oleh pakatan yang belum pernah berlaku sebelum ini antara kuasa politik dan elit ekonomi. Penggal kedua beliau tidak berbeza, dengan Kabinet dan kumpulan penasihat terdiri daripada tiga puak utama:

Pertama, pengarus perdana konservatif, termasuk tokoh seperti Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent dan Pengarah Majlis Ekonomi Negara Kevin Hassett, berhasrat untuk mengekalkan kestabilan ekonomi.

Bagaimanapun, mereka sebahagian besarnya menerima pendirian perlindungan Trump, menyokong tarif dan penyahkawalseliaan sambil memastikan kepentingan Wall Street kekal terpelihara.

Seterusnya, America Firsters, yang diketuai oleh tokoh seperti Stephen Miller dan Peter Navarro, mendesak dasar nasionalis yang agresif, termasuk tarif tinggi, kawalan imigresen yang ketat, dan pengasingan ekonomi.

Visi mereka sejajar dengan strategi Trump untuk membentuk semula dasar ekonomi dan luar Amerika melalui langkah perlindungan yang memberi manfaat kepada industri terpilih sambil mengehadkan persaingan antarabangsa.

Akhirnya, taikun teknologi, seperti Elon Musk, David Sacks, Mark Zuckerberg dan Marc Andreessen. Kesemua mereka kini berusaha untuk menghapuskan pengawasan kerajaan sambil mengukuhkan penguasaan korporat ke atas industri utama.

Musk, khususnya, telah diberikan pengaruh yang signifikan melalui kepimpinannya di Jabatan Kecekapan Kerajaan (DOGE), sebuah agensi yang baru diwujudkan yang direka untuk mengecilkan birokrasi persekutuan.

Ketiga-tiga puak ini tidak sentiasa sejajar, tetapi secara kolektif, mereka mewakili anjakan ke arah sistem ekonomi di mana kuasa semakin tertumpu di tangan elit kaya.

Menurut laporan baru-baru ini, anggaran nilai bersih pentadbiran Trump boleh melebihi $20 bilion.

Adakah Silicon Valley "kelas oligarki" baharu?

Walaupun oligarki tradisional telah dibina di atas industri seperti minyak, perbankan dan sumber semula jadi, versi abad ke-21 didorong oleh teknologi dan kawalan data.

Jutawan Lembah Silikon kini mempunyai pengaruh yang besar ke atas bukan sahaja perdagangan tetapi juga penyebaran maklumat dan keselamatan negara.

Syarikat seperti Amazon, Meta dan Tesla mengawal ekosistem digital yang besar dan berpusat, yang membolehkan mereka membentuk wacana awam dan dasar awam.

Hubungan mendalam Trump dengan mogul teknologi telah mengukuhkan pengaruh mereka, dengan tokoh seperti Musk dan Zuckerberg diberi tempat duduk utama pada perasmiannya, melambangkan kedudukan politik mereka yang tinggi.

Walau bagaimanapun, hujah bahawa AS menjadi "oligarki teknologi" adalah salah.

Tidak seperti di Rusia, di mana oligarki beroperasi sebagai blok bersatu, Silicon Valley penuh dengan persaingan.

Musk dan Zuckerberg adalah pesaing langsung dalam media sosial, manakala Amazon dan Google bertarung untuk menguasai pengkomputeran awan dan AI.

Namun begitu, bahagian ini tidak menafikan fakta bahawa bilionair teknologi kini memegang lebih banyak pengaruh politik dan ekonomi berbanding sebelum ini.

Bagaimana Trump melindungi kekayaan jutawan

Salah satu contoh paling langsung Trump yang memihak kepada kepentingan oligarki ialah keputusannya untuk membatalkan pembaharuan cukai global Biden.

Pada asalnya, inisiatif ini bertujuan untuk mewujudkan kadar cukai korporat minimum 15% di seluruh dunia, untuk mengekang pengelakan cukai multinasional dan memastikan syarikat seperti Amazon dan Meta membayar bahagian yang saksama.

Pembaharuan itu bukan hanya mengenai kutipan hasil; ia adalah percubaan asas untuk mengekang keupayaan jutawan dan syarikat untuk memanipulasi undang-undang cukai global untuk faedah mereka.

Ia berusaha untuk menghalang entiti multinasional yang berkuasa daripada mengalihkan keuntungan kepada tempat perlindungan cukai, dengan berkesan menyebabkan negara kelaparan dana awam yang penting untuk infrastruktur, penjagaan kesihatan dan pendidikan.

Penolakan Trump terhadap perjanjian itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan sebaliknya merupakan langkah yang dikira untuk memperkukuh lagi kekayaan kelas bilionair Amerika.

Dengan membongkar rangka kerja global, beliau memastikan gergasi teknologi Amerika boleh terus memanfaatkan kelemahan luar pesisir untuk melindungi kekayaan mereka.

Walaupun negara-negara Eropah dan ekonomi membangun berjuang untuk mengekalkan kestabilan kewangan, AS kekal sebagai pemboleh penimbunan kekayaan pada skala yang tidak pernah berlaku sebelum ini.

Tanpa tindakan global yang diselaraskan, syarikat yang disokong bilionair akan terus menyatukan kuasa ekonomi dan politik, memperdalam jurang yang sudah ketara antara rakyat yang sangat kaya dan biasa.

Ini juga merupakan salah satu sebab pasaran saham AS telah menunjukkan prestasi yang sangat baik sejak beberapa dekad yang lalu, berbanding dengan pasaran baru muncul.

Adakah Amerika berisiko menjadi oligarki penuh?

Walaupun AS kekal sebagai demokrasi yang cacat, penyatuan kekayaan dan kuasa yang semakin meningkat menimbulkan risiko yang tidak dapat dinafikan.

Garis antara demokrasi dan oligarki semakin kabur.

Pilihan raya mungkin masih berlaku, tetapi apabila calon yang disokong bilionair mendominasi landskap politik dan keputusan dasar memihak kepada kepentingan korporat berbanding kepentingan awam, apakah yang tinggal dalam tadbir urus demokrasi?

Pengaruh wang yang tidak terkawal dalam politik telah menghakis kepercayaan orang ramai, manakala agensi kawal selia telah dibongkar secara sistematik untuk berkhidmat kepada golongan elit.

Jika trajektori semasa berterusan-di mana lobi korporat menentukan undang-undang, ketidaksamaan kekayaan semakin mendalam, dan akauntabiliti politik menjadi lemah-maka Amerika tidak akan lagi "mendekati" oligarki; ia akan menerimanya sepenuhnya.

Perjuangan untuk demokrasi sedang berlangsung. Sama ada AS tunduk sepenuhnya kepada pemerintahan oligarki atau menentang dominasi elit akan bergantung kepada tekanan awam, pembaharuan dasar dan komitmen yang diperbaharui terhadap keadilan ekonomi.

Walau bagaimanapun, jika tidak dikawal, tanda-tanda amaran adalah jelas: Amerika semakin hampir kepada realiti di mana golongan ultra-kaya tidak lagi hanya mempengaruhi politik-mereka mengawalnya.