Mengapa kenaikan harga LNG boleh menimbulkan masalah bagi pasaran tenaga global

Ketua Pegawai Eksekutif Vitol, firma perdagangan tenaga dan komoditi global yang terkemuka, menyatakan kebimbangan pada hari Rabu mengenai kenaikan harga gas asli cecair (LNG) di Eropah.

Harga LNG Eropah, yang kini mengatasi harga di Asia, telah mencapai tahap yang berpotensi membawa kepada penurunan dalam permintaan, Reuters memetik Ketua Pegawai Eksekutif Vitol Russell Hardy, yang bercakap pada persidangan Minggu Tenaga India di New Delhi.

Keadaan ini menyerlahkan keseimbangan yang halus antara bekalan dan permintaan LNG, dan kesan turun naik harga ke atas pasaran tenaga Eropah.

Harga yang tinggi boleh memaksa industri dan pengguna mencari sumber tenaga alternatif atau mengurangkan penggunaan, akhirnya menjejaskan permintaan keseluruhan untuk LNG di rantau ini.

"Eropah menarik lebih banyak LNG dan harga Eropah telah mengatasi harga Asia sekarang...Biasanya ia sebaliknya," kata Hardy.

Peralihan dalam pasaran LNG global

Lonjakan harga gas Eropah telah mencetuskan perubahan ketara dalam pasaran LNG global.

Kenaikan harga ini telah menjadikan Eropah destinasi yang lebih menarik bagi pembekal LNG, yang kini mengalihkan kargo yang pada mulanya ditujukan untuk pasaran Asia ke Eropah.

Peralihan ini didorong oleh keperluan mendesak negara-negara Eropah untuk menggantikan bekalan gas paip Rusia, yang terganggu berikutan tamatnya perjanjian transit Ukraine pada 1 Januari.

Selain itu, penurunan suhu baru-baru ini telah memburukkan lagi permintaan untuk gas di Eropah, meningkatkan persaingan untuk kargo LNG dan menaikkan harga.

Eropah akan mempunyai gas yang mencukupi untuk menambah rizab gasnya, menurut Hardy.

Bagaimanapun, beliau juga menyatakan bahawa tindakan kerajaan perlu untuk menjamin bekalan LNG yang mencukupi untuk musim sejuk.

Carsten Fritsch, penganalisis komoditi di Commerzbank AG, berkata dalam satu laporan:

Situasi luar biasa timbul

Hardy menggambarkan situasi yang sangat luar biasa dalam pasaran gas di mana corak harga bermusim biasa telah diterbalikkan.

Biasanya, dalam pasaran yang didorong oleh permintaan musim sejuk, harga gas akan menjadi lebih tinggi pada musim sejuk dan lebih rendah pada bulan musim panas.

Ini kerana permintaan untuk tujuan pemanasan meningkat semasa musim sejuk, menaikkan harga.

"Kami mempunyai situasi yang sangat luar biasa di mana pasaran gas mundur ke musim panas, jadi harga untuk musim panas adalah melebihi harga untuk Januari tahun depan. Itu hanya intuitif berlawanan dengan pasaran berasaskan musim sejuk," katanya.

Bagaimanapun, Hardy menyatakan bahawa pasaran semasa bertindak secara berlawanan dengan intuitif, dengan harga gas musim panas melebihi harga untuk Januari berikutnya.

Penyongsangan keluk harga biasa ini menunjukkan bahawa terdapat faktor yang memainkan peranan yang mengganggu dinamik penawaran dan permintaan biasa pasaran gas.

Faktor ini boleh termasuk ketegangan geopolitik, gangguan pada rantaian bekalan, perubahan dalam tahap storan atau spekulasi tentang permintaan masa hadapan.

Ketidakseimbangan dalam pasaran

Kesatuan Eropah sememangnya mengambil berat tentang bekalan musim sejuk dan memastikan orang ramai hangat adalah keutamaan utama, menurut Hardy.

Terdapat ketidakseimbangan dalam bekalan dan permintaan, dan terdapat kebimbangan bahawa bekalan musim sejuk tidak akan mencukupi tanpa beberapa tahap kekerasan atau campur tangan, katanya pada majlis itu pada hari Rabu.

EU sedang membangunkan arahan untuk menangani isu ini, mungkin termasuk insentif, subsidi atau storan berharga negatif, kata Hardy lagi.

Data daripada Gas Infrastructure Europe yang dipetik dalam laporan itu mendedahkan bahawa kedai gas Eropah kini 48.48% penuh, berbanding 67% pada masa yang sama tahun lepas.

Walaupun Hardy mengakui bahawa bekalan global pada masa ini terhad, dia tidak menjangkakan bahawa dasar baharu di AS, pengeluar utama, akan memberi kesan ketara kepada keseimbangan bekalan global.

Beliau berkata kira-kira 200 juta tan bekalan LNG baharu dijangka memasuki pasaran antara 2028 dan 2031.

Hardy menambah: