Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth dikecam selepas menghantar mesej rancangan serangan tentera AS

Pegawai pertahanan tertinggi AS, termasuk Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth, berada di tengah-tengah skandal keselamatan yang semakin meningkat selepas butiran operasi sensitif dilaporkan dikongsi melalui Signal, platform pemesejan yang disulitkan.

Mesej itu, yang melibatkan serangan yang akan datang ke atas sasaran Houthi di Yaman, secara tidak sengaja dihantar kepada wartawan Jeffrey Goldberg, ketua pengarang The Atlantic, yang telah tersilap ditambah ke dalam sembang kumpulan.

Insiden itu telah menimbulkan kebimbangan mengenai penggunaan alat komunikasi tidak selamat oleh pasukan keselamatan negara Presiden Donald Trump, terutamanya oleh Hegseth, yang berpengalaman sebelum ini sebagai hos Fox News sebelum pelantikannya.

Pete Hegseth menghantar mesej rancangan mogok Yaman

Kebocoran itu muncul selepas Goldberg mendedahkan bahawa dia telah disertakan dalam sembang kumpulan bertajuk "kumpulan kecil PC Houthi" di Signal.

Kumpulan itu, yang dimulakan oleh Penasihat Keselamatan Negara Mike Waltz, termasuk pegawai peringkat tinggi AS seperti Naib Presiden JD Vance, Setiausaha Negara Marco Rubio, Pengarah Perisikan Kebangsaan Tulsi Gabbard, dan Setiausaha Pertahanan Pete Hegseth.

Menurut Goldberg, Hegseth berkongsi butiran serangan tentera pada 15 Mac pada 11:44 pagi, kira-kira dua jam sebelum AS melancarkan serangan udara yang menyasarkan pemberontak Houthi yang disokong Iran di Yaman.

Maklumat itu dilaporkan termasuk rancangan operasi seperti penjujukan mogok, lokasi sasaran dan senjata yang akan digunakan.

Isyarat, semasa disulitkan, tidak diklasifikasikan dan tidak diluluskan untuk menghantar rancangan ketenteraan, menjadikan pertukaran berpotensi melanggar protokol yang berkaitan dengan maklumat pertahanan negara.

Atlantik menahan beberapa kandungan yang lebih sensitif.

Trump, yang disoal mengenai pelanggaran beberapa jam selepas penerbitan, mendakwa dia tidak menyedarinya dan kemudian mengejek laporan itu, menguatkan pandangan satira di media sosial.

Dia mengkritik The Atlantic sebagai "tidak banyak majalah" dan mencadangkan pembacanya terlalu kecil untuk membentuk pelanggaran sebenar.

Fallout berterusan apabila Pete Hegseth bertahan

Pete Hegseth membalas pendedahan itu sejurus selepas mendarat di Hawaii untuk lawatan rasmi pertamanya ke Indo-Pasifik.

Apabila ditanya oleh wartawan mengenai mesej itu, dia menafikan bahawa "rancangan perang" dikongsi dan menolak Goldberg sebagai wartawan yang "diskreditkan".

Dia tidak berusaha untuk menjelaskan mengapa Signal digunakan atau bagaimana wartawan itu telah ditambahkan pada perbualan peribadi yang melibatkan strategi keselamatan negara.

Sejak memegang jawatan itu, dia berikrar untuk membanteras kebocoran, dilaporkan mempertimbangkan ujian poligraf untuk kakitangan yang disyaki melakukan pendedahan tanpa kebenaran.

Sementara itu, Goldberg dari Atlantik menyifatkan pengalaman itu sebagai tidak pernah berlaku sebelum ini.

Sembang itu dilaporkan termasuk emoji kasual dan ucapan perayaan daripada pegawai kanan seperti Waltz dan Pengarah Perisikan Kebangsaan John Ratcliffe selepas mogok.

Goldberg akhirnya meninggalkan kumpulan itu secara sukarela selepas menyedari implikasi serius perbualan yang berterusan.

Penggubal undang-undang menuntut jawapan

Pelanggaran itu telah mencetuskan reaksi kuat di Capitol Hill.

Senator Jack Reed berkata situasi itu mewakili salah satu "kegagalan paling mengerikan" keselamatan operasi dalam ingatan baru-baru ini.

Beliau mengkritik penggunaan saluran tidak selamat untuk membincangkan operasi ketenteraan dan berkata beliau akan mendapatkan jawapan segera daripada pentadbiran.

Senator Chuck Schumer menyuarakan kebimbangan ini, memanggil insiden itu sebagai "pelanggaran yang menakjubkan" dan menuntut siasatan penuh.

Wakil Connecticut Jim Himes, Demokrat dalam Jawatankuasa Perisikan Dewan, berkata jika pegawai peringkat rendah telah melakukan apa yang Hegseth lakukan, mereka mungkin akan menghadapi siasatan jenayah dan kehilangan pelepasan.

Beberapa Republikan juga mengakui keseriusan keadaan.

Pengerusi Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Senat Roger Wicker menggesa pemeriksaan dua parti, manakala Senat Majoriti Whip John Thune berkata beliau mahu "menjalankannya ke lapangan" untuk memahami bagaimana ia berlaku.

Bagaimanapun, Speaker Dewan Rakyat Mike Johnson mengambil sikap yang lebih berlembut, mencadangkan mereka yang terlibat hanya menjalankan tugas mereka.

Akta Pengintipan mengawal pengendalian maklumat pertahanan negara dan termasuk klausa mengenai kecuaian yang teruk.

Walaupun masih tidak jelas sama ada maklumat yang dikongsi Hegseth diklasifikasikan secara rasmi, penggunaan apl yang tidak dikelaskan dijangka menjadi tumpuan utama mana-mana penyiasatan.

Perdebatan dalaman dan penggunaan platform mendedahkan percanggahan dasar

Selain daripada kebocoran itu, perbualan mengenai Signal mendedahkan perbahasan dasar dalaman di kalangan pegawai keselamatan negara tertinggi Trump.

Naib Presiden JD Vance dilaporkan mempersoalkan rasional di sebalik masa serangan Yaman, menyatakan kebimbangan bahawa ia boleh menyebabkan "kenaikan harga minyak yang sederhana hingga teruk" dan memberi manfaat yang tidak seimbang kepada Eropah berbanding AS.

Dia juga menimbulkan keraguan sama ada operasi itu sejajar dengan doktrin "America First" Trump.

Hegseth dilaporkan membalas Vance dengan kata-kata keras terhadap sekutu Eropah, berkata, "Saya fikir kita harus pergi."

Ini mendedahkan bukan sahaja perselisihan dalaman tetapi juga nada tidak formal dan agresif yang digunakan dalam kumpulan, walaupun mempunyai kepentingan yang tinggi.

Pilihan untuk menggunakan Signal, platform yang dikendalikan oleh organisasi bukan untung dan tidak diluluskan untuk komunikasi sulit, telah menimbulkan persoalan.

Semasa pentadbiran Biden, penggunaan isyarat dibenarkan dalam keadaan yang ketat untuk makluman logistik atau penyelarasan mesyuarat, bukan perancangan operasi.

Menurut bekas pegawai keselamatan negara, kepimpinan kanan Biden tidak pernah menggunakan Signal untuk perbincangan strategi ketenteraan.

Pengkritik berpendapat bahawa pergantungan pentadbiran Trump pada alat tidak rasmi dan pelantikan yang kurang berkelayakan, seperti Hegseth, telah mencipta risiko yang melangkaui optik politik.

Walaupun pelanggaran itu sedang dalam semakan oleh Majlis Keselamatan Negara, tiada langkah disiplin rasmi telah diumumkan.