Adidas lwn Puma: bagaimana perpecahan adik-beradik di sebuah bandar kecil Jerman melahirkan persaingan yang berpanjangan

Apabila Puma mengumumkan pada hari Khamis bahawa bekas ketua jualan Adidas, Arthur Hoeld akan menjadi Ketua Pegawai Eksekutifnya yang baharu, menggantikan Arne Freundt atas "pandangan berbeza mengenai pelaksanaan strategi," ia bukan sekadar perubahan kepimpinan rutin.

Langkah itu menambah satu lagi bab kepada salah satu persaingan paling ikonik dalam sejarah korporat: Puma lawan Adidas.

Persaingan itu, yang ditandakan dengan pertukaran bakat dan kerjasama strategik, juga menyaksikan perubahan dramatik pada 2022 apabila Puma mengupah Bjørn Gulden, yang pernah menjadi naib presiden kanan pakaian dan aksesori di Adidas pada 1990-an, untuk menerajui syarikat itu sebagai Ketua Pegawai Eksekutifnya.

Tetapi di bawah pergerakan bilik lembaga ini terdapat kisah yang jauh lebih lama dan lebih peribadi—yang bermula dengan perpecahan adik beradik di sebuah bandar kecil Jerman dan berkembang menjadi salah satu perselisihan paling lagenda dalam pakaian sukan global.

Adidas dan Puma, dua daripada gergasi pakaian sukan terbesar di dunia, berhutang asal usul mereka bukan sahaja kepada cita-cita dan inovasi, tetapi juga kepada perpecahan pahit antara dua adik beradik Jerman — Adolf dan Rudolf Dassler.

Ini kisah mereka:

Perseteruan yang dilahirkan dalam keluarga Dassler

Kisah ini bermula pada tahun 1920-an di Herzogenaurach, sebuah bandar dengan lebih 20,000 orang yang terletak di wilayah Franconia di Jerman.

Dassler bersaudara menjalankan syarikat kasut bersama-sama — Gebrüder Dassler Schuhfabrik (Kilang Kasut Dassler Brothers) — beroperasi di luar bilik dobi ibu mereka.

Adolf, yang dikenali sebagai "Adi," adalah tukang yang tenang, memberi tumpuan kepada reka bentuk dan perincian. Rudolf, atau "Rudi," adalah ekstrovert dan jurujual, berkarisma dan berani.

Pasangan itu menemui kejayaan awal, paling terkenal apabila pelari pecut Amerika Jesse Owens memakai kasut mereka untuk memenangi empat pingat emas pada Sukan Olimpik Berlin 1936.

Tetapi perniagaan - dan hubungan mereka - mula terungkai semasa Perang Dunia II.

Salah faham, dendam peribadi, dan ketegangan politik bertukar menjadi permusuhan terbuka

Pencetus tepat untuk keretakan antara saudara Dassler masih dipertikaikan.

Rekod tempatan hanya merujuk kepada "kesukaran keluarga dalaman," tetapi cerita yang paling banyak diedarkan ialah Rudi—selalunya digambarkan sebagai yang lebih berkarisma di antara mereka berdua—mempunyai hubungan sulit dengan isteri Adi, Käthe, pengkhianatan yang memutuskan ikatan adik-beradik secara kekal.

Teori-teori lain juga telah muncul selama bertahun-tahun.

Ada yang berkisar tentang ketegangan mengenai gabungan politik mereka—kedua-dua adik beradik itu menyertai Parti Nazi pada 1933—dan perdebatan mengenai siapa yang boleh menuntut kredit kerana mencipta kancing bola sepak revolusioner yang membantu Jerman Barat merangkul Piala Dunia 1954 di padang yang dibasahi hujan di Berne.

Satu episod yang sangat terkenal bermula pada tahun 1943, semasa serbuan pengeboman Bersekutu ke atas Herzogenaurach.

Menurut laporan, Adi dan Käthe bergegas ke tempat perlindungan serbuan udara yang telah diduduki oleh Rudi dan keluarganya.

Apabila melihat mereka, Rudi didakwa menggumam, "Schweinhunde (anjing babi) telah kembali."

Rudi kemudiannya mendakwa dia merujuk kepada pengebom RAF, tetapi Adi tidak yakin—sedikit lagi yang memperdalam hubungan mereka yang sudah retak.

Menjelang tahun 1948, saudara-saudara telah berpisah, dan Herzogenaurach tidak pernah sama lagi.

Herzogenaurach: "bandar leher bengkok"

Rudolf menubuhkan syarikatnya sendiri di satu sisi Sungai Aurach dan memanggilnya Puma.

Adi kekal di seberang dan mendaftarkan syarikatnya sebagai Adidas, nama pertama dan terakhirnya.

Di sinilah ibu pejabat kedua-dua gergasi ini berdiri sehingga hari ini, jaraknya hampir beberapa batu.

Apa yang diikuti bukan sahaja persaingan korporat, tetapi perpecahan di seluruh bandar.

Herzogenaurach dikenali sebagai "bandar leher bengkok", kerana penduduk tempatan akan terlebih dahulu melihat ke bawah pada kasut anda sebelum memutuskan sama ada untuk bercakap dengan anda.

"Perpecahan antara saudara-saudara Dassler adalah untuk Herzogenaurach seperti apa bangunan Tembok Berlin untuk ibu kota Jerman," kata wartawan tempatan Rolf-Herbert Peters dalam laporan Guardian pada 2009.

Perkahwinan antara pekerja Adidas dan Puma tidak digalakkan.

Setiap kilang mempunyai kelab bola sepak, tukang gunting rambut dan pub sendiri — malah gereja dan kedai roti sejajar dengan satu pihak atau yang lain.

"Malah agama dan politik adalah sebahagian daripada campuran yang memabukkan. Puma dilihat sebagai Katolik dan konservatif dari segi politik, Adidas sebagai Protestan dan Sosial Demokratik," kata Klaus-Peter Gäbelein dari Persatuan Warisan tempatan dalam laporan itu.

Walaupun dalam kematian, perpecahan berterusan: saudara Dassler dikebumikan di tanah perkuburan yang sama, tetapi di hujung yang bertentangan.

Dari Perang Dingin pada cleat kepada peperangan jenama moden

Persaingan Adidas-Puma telah berkembang daripada dendam peribadi kepada persaingan bilik lembaga.

Selama beberapa dekad, kedua-dua jenama berjuang untuk ketuanan dalam penajaan bola sepak, sokongan atlet dan detik Olimpik.

Adidas menandatangani bintang seperti Franz Beckenbauer dan David Beckham, manakala Puma mengambil Pelé, Usain Bolt, dan yang terbaru, Neymar Jr.

Identiti berbeza jenama juga menjadi sebahagian daripada kelebihan daya saing mereka.

Adidas bersandar kepada inovasi, prestasi dan warisan. Puma mengambil laluan yang lebih muda, ke hadapan fesyen, bekerjasama dengan artis seperti Rihanna dan pereka seperti Alexander McQueen.

Walaupun intensiti, kepimpinan moden di kedua-dua syarikat telah cuba mencairkan hubungan.

Pada tahun 2009, pekerja dari kedua-dua firma memainkan perlawanan bola sepak simbolik untuk menggalakkan keamanan dan perdamaian. Tetapi di pasaran, pertarungan tetap sengit.

Hari ini, Adidas dan Puma secara kolektif menjana pendapatan berbilion-bilion, bersaing di peringkat global dengan Nike dan Under Armour.

Namun di Herzogenaurach, keretakan masih bergema. Penduduk tempatan masih bergurau bahawa cara paling mudah untuk menyinggung perasaan seseorang ialah memakai kasut yang salah.

,