Pewaris Buffett berikrar $1 bilion kepada Ukraine di tengah-tengah kebimbangan bantuan AS

Di tengah-tengah ketidakpastian yang semakin meningkat di sekeliling hubungan AS-Ukraine, komitmen yang teguh kepada negara yang dilanda perang itu kekal dalam bentuk hubungan tidak rasmi yang dijalin selama tiga tahun konflik dengan Rusia.

Mengetuai tuduhan ini ialah Howard G. Buffett, seorang dermawan Republikan dan anak kepada pelabur legenda Warren Buffett, yang membuat lawatan ke-18 ke Ukraine sejak pencerobohan berskala penuh Rusia pada 2022.

Lawatan ini dibuat ketika pentadbiran baharu AS yang diketuai oleh Presiden Donald Trump meneroka gencatan senjata sementara yang berpotensi antara Rusia dan Ukraine, membayangi masa depan sokongan AS terhadap negara itu.

"We're on Track": Komitmen berbilion dolar Buffett kepada Ukraine

"Ia tidak mengubah apa-apa yang kami lakukan. Kami berada di landasan yang betul," kata Buffett kepada The Associated Press, menekankan dedikasinya yang tidak berbelah bahagi. Dia menyatakan bahawa yayasannya berada di landasan untuk melepasi $1 bilion bantuan kepada Ukraine tahun ini.

Buffett juga menyatakan keraguan tentang prospek perjanjian damai yang berkekalan, menyatakan prospek itu "tidak mungkin."

“Putin tidak mahukannya, dan dia tidak akan menghormatinya,” katanya.

Perkongsian Buffett dengan menteri ekonomi Ukraine

The Associated Press mengejar Buffett di atas kereta api bersama Menteri Ekonomi Ukraine Yuliia Svyrydenko pada hari Sabtu.

Tumpuan mereka yang dikongsi bersama terhadap rampasan rampasan kemanusiaan membawa mereka bersama pada 2023, dan mereka telah mengekalkan hubungan rapat sejak itu. Svyrydenko memuji Buffett sebagai "salah seorang kawan terbaik Ukraine."

Buffett berdiri bersama ramai rakyat Amerika dari seluruh spektrum politik AS yang menyokong usaha perang Ukraine, sama ada melalui bantuan kewangan atau perkhidmatan ketenteraan sukarela.

Individu-individu ini percaya bahawa AS tidak melakukan secukupnya untuk membantu Ukraine mengalahkan Rusia sejak beberapa tahun lalu.

Semasa lawatan ini, Buffett dan Svyrydenko mengembara ke wilayah Sumy utara negara itu, di mana keadaan telah merosot dengan ketara berikutan kehilangan daratan tentera Ukraine di wilayah Kursk Rusia.

Mereka melawat kampung Popivka dan Bobryk, yang, seperti kebanyakan wilayah itu, terletak dalam zon berisiko tinggi untuk lombong darat. Sebahagian daripada kawasan itu telah diduduki oleh tentera Rusia pada 2022 dan kini dianggap berpotensi tercemar.

Mereka juga melawat sekolah tempatan yang telah dipindahkan ke ruang bawah tanah, di mana kanak-kanak kini belajar semasa amaran serbuan udara lanjutan, menjadi saksi kepada realiti kehidupan di zon perang.

Fokus pada keperluan kemanusiaan: pelombongan dan infrastruktur

Yayasan Buffett, yang menumpukan pada menangani keperluan kemanusiaan seperti pertanian, infrastruktur dan pembersihan lombong, telah menyumbang kira-kira $800 juta kepada Ukraine sejak permulaan pencerobohan berskala penuh, termasuk $175 juta yang didedikasikan untuk penghapusan ranjau kemanusiaan.

Kementerian Svyrydenko bertanggungjawab untuk mengawasi infrastruktur pemusnahan kemanusiaan Ukraine, menjadikan perkongsian antara kedua-duanya adalah penting.

“Beliau sangat memahami bahawa jika sebuah negara yang boleh memberi makan kepada 400 juta orang tidak dapat membersihkan ladangnya dan kehilangan sekurang-kurangnya $12 bilion KDNK setiap tahun disebabkan tanah lombong, ia adalah satu cabaran besar,” kata Svyrydenko mengenai Buffett, menekankan kesan jangka panjang pencemaran periuk api.

Parut perang: periuk api dan kerugian ekonomi

Menurut Kementerian Ekonomi Ukraine, sektor pertanian negara telah kehilangan 20.5% daripada tanah ladangnya sejak pencerobohan akibat lombong darat, pendudukan dan pertempuran yang berterusan.

Tanah Ukraine seluas 139,000 kilometer persegi (53,670 batu persegi) yang mengejutkan - kawasan yang lebih kurang saiz negeri New York - berpotensi dilombong.

Dua pertiga daripada wilayah itu terdiri daripada tanah ladang yang subur di mana generasi Ukraine telah menanam gandum.

Sejak permulaan perang, 335 orang telah terbunuh dan 823 cedera dalam insiden berkaitan lombong, menggariskan bahaya segera yang ditimbulkan oleh sisa-sisa peperangan yang membawa maut ini.

Dianggarkan 6.1 juta orang tinggal di kawasan yang dianggap berisiko dicemari periuk api, peringatan berterusan tentang kesan berterusan konflik.

Di sebalik hubungan yang sukar dan ketidaktentuan yang semakin meningkat dalam Amerika Syarikat, Buffett menyatakan kepercayaannya bahawa ramai penggubal undang-undang AS masih menjunjung prinsip kebebasan dan demokrasi dan tidak akan meninggalkan Ukraine kerana ia memperjuangkan kedaulatannya.

“Pada penghujung hari, saya fikir AS akan melakukan perkara yang betul, tetapi ia mungkin satu proses yang menyakitkan dan mungkin ada lebih ramai rakyat Ukraine yang mati,” katanya.

Yayasan Buffett membiayai beberapa delegasi kongres AS dwipartisan ke Ukraine pada 2023 dan merancang untuk membawa kumpulan lain pada Mei, bertujuan untuk memupuk pemahaman yang lebih mendalam tentang situasi di kalangan penggubal undang-undang Amerika.

Buffett, yang asasnya telah bekerja di zon konflik selama lebih dua dekad, menekankan kepentingan menyaksikan sendiri keadaan untuk memahami sepenuhnya skala perang.

Dia mengimbas kembali pemanduan yang sangat memberi kesan dari Kharkiv ke Borova, berhampiran barisan hadapan, di mana dia melalui kampung demi kampung yang diratakan oleh serangan Rusia.

Beliau menambah bahawa kekejaman yang dilakukan di bandar-bandar seperti Bucha, Borodyanka dan Irpin, di mana tentera Rusia dituduh menyeksa, merogol dan membunuh orang awam, sering dilupakan di luar Ukraine.