Singapura membubarkan parlimen menjelang pilihan raya apabila kebimbangan kos dan perdagangan meningkat

Singapura secara rasmi memasuki musim pilihan raya apabila Presiden Tharman Shanmugaratnam membubarkan parlimen pada hari Selasa, bertindak atas nasihat Perdana Menteri Lawrence Wong.

Langkah itu menetapkan pentas untuk pilihan raya umum ke-14 di bandar raya itu sejak mencapai kemerdekaan pada 1965. Hari Penamaan calon telah dijadualkan pada 23 April, selepas itu calon akan memulakan kempen sembilan hari.

Hari bertenang akan mendahului tarikh pengundian, yang dijangka diumumkan tidak lama lagi oleh pegawai pengurus pilihan raya.

Pilihan raya ini menandakan detik penting bagi landskap politik Singapura. Ia akan menjadi pilihan raya umum pertama yang diketuai oleh Perdana Menteri Wong, yang menggantikan Lee Hsien Loong pada Mei 2024.

Ia juga datang ketika ekonomi global menghadapi masalah yang semakin meningkat, termasuk inflasi, ketegangan perdagangan dan kebimbangan domestik tentang pekerjaan dan kos sara hidup.

Pemilihan sulung Wong sebagai perdana menteri

Lawrence Wong mengambil alih jawatan perdana menteri keempat Singapura pada Mei selepas Lee Hsien Loong meletak jawatan selepas dua dekad menerajuinya.

Parti Tindakan Rakyat (PAP) Wong telah mentadbir Singapura secara berterusan sejak merdeka, dan dijangka bertanding di semua 97 kerusi parlimen.

Kepimpinan Wong kini akan menghadapi ujian pilihan raya pertamanya. Keputusan itu boleh menentukan sama ada PAP mengekalkan majoriti besarnya atau bersaing dengan kehadiran pembangkang yang lebih kuat di parlimen.

Pentadbirannya setakat ini memberi tumpuan kepada mengurus inflasi, meningkatkan perlindungan sosial, dan mempelbagaikan perkongsian perdagangan sebagai tindak balas kepada anjakan global.

Dalam kenyataan menteri yang disampaikan pada 8 April, Wong menyatakan kebimbangan terhadap tarif baharu AS. "Kami sangat kecewa dengan langkah AS, terutamanya memandangkan persahabatan yang mendalam dan lama antara kedua-dua negara kami," katanya.

Kenyataan itu mencerminkan rasa tidak senang yang semakin meningkat di rantau ini apabila pentadbiran Donald Trump memperhebat agenda perdagangan perlindungannya.

Latar belakang ekonomi

Pilihan raya umum juga tiba di tengah-tengah latar belakang ekonomi yang semakin lemah. Pada hari Isnin, bank pusat Singapura bergerak untuk melonggarkan dasar monetari untuk kali kedua berturut-turut, menandakan kebimbangan terhadap pertumbuhan yang terbantut.

Pihak berkuasa memetik kemungkinan peningkatan sifar pertumbuhan KDNK pada 2025 selepas pengembangan yang lebih lemah daripada jangkaan sebanyak 3.8% pada suku pertama.

Penguasa Monetari Singapura (MAS) menyebut ketidaktentuan luaran dan permintaan global yang lemah sebagai sebab utama peralihan dasar itu. Inflasi teras kekal tinggi, tetapi dijangka menjadi sederhana pada separuh kedua tahun ini.

Ekonomi Singapura yang bergantung kepada eksport amat sensitif terhadap gangguan global, termasuk kejutan tarif dan konfigurasi semula rantaian bekalan.

Pentadbiran Wong telah bertindak balas dengan memperkukuh jaringan keselamatan sosial dan melanjutkan sokongan gaji untuk sektor terpilih. Bagaimanapun, langkah-langkah ini mungkin tidak mencukupi untuk meredakan kebimbangan pengundi tentang peningkatan kos sara hidup dan jaminan pekerjaan.

Kebimbangan utama pengundi dalam landskap yang berubah

Tinjauan Januari yang dilaporkan oleh CNA menunjukkan bahawa rakyat Singapura semakin prihatin terhadap isu ekonomi sehari-hari. Kos sara hidup, ketersediaan pekerjaan dan jaminan pendapatan disebut sebagai keutamaan pengundi utama.

Pada masa yang sama, kesedaran politik semakin meningkat dalam kalangan pengundi muda. Parti pembangkang, termasuk Parti Pekerja dan Parti Kemajuan Singapura, dijangka meletakkan calon di kebanyakan kawasan pilihan raya.

Ini boleh menguji penguasaan tradisional PAP, terutamanya di daerah bandar di mana undi swing membawa berat yang lebih besar.

Tempoh kempen akan diawasi dengan teliti di dalam dan luar negara. Pelabur dan rakan kongsi serantau akan menilai bagaimana kepimpinan baharu Singapura mengendalikan kesinambungan dasar, hubungan luar dan pemulihan ekonomi.

Konteks global

Latar belakang geopolitik menambahkan lagi kerumitan pada pilihan raya akan datang. Serangan tarif berterusan Donald Trump menggoncang ekonomi yang bergantung kepada perdagangan di seluruh Asia.

Walaupun Singapura telah lama menikmati hubungan rapat dengan AS, pergeseran telah meningkat di bawah pentadbiran Trump.

Tarif baharu yang menyasarkan kedua-dua sekutu dan musuh mengancam untuk mengganggu laluan perdagangan yang telah ditetapkan. Singapura, sebagai hab untuk eksport semula dan kewangan global, amat terdedah kepada kejutan sedemikian.

Pergantungan negara kepada permintaan luar bermakna mengekalkan hubungan antarabangsa yang stabil adalah penting. Pendekatan Perdana Menteri Wong terhadap diplomasi, serta campuran dasar ekonominya, akan diteliti semasa kempen dan seterusnya.