Perubahan peraturan bahan api baharu menggegarkan industri bunker Mediterranean

Laut Mediterranean menghampiri tarikh akhir kritikal yang ditetapkan oleh Pertubuhan Maritim Antarabangsa (IMO) untuk menurunkan had sulfur bahan api bunker.

Walaupun wilayah itu ditetapkan sebagai Kawasan Kawalan Pelepasan (ECA) hampir setahun yang lalu, mengekalkan status ini memerlukan penghapusan hampir keseluruhan minyak bahan api sulfur yang sangat rendah (VLSFO) daripada kapal yang beroperasi di sana, kata Rystad Energy.

Rystad Energy meramalkan bahawa minyak bahan api sulfur ultra rendah (ULSFO) diunjurkan menjadi bahan api yang dominan di Laut Mediterranean, bergantung kepada peraturan IMO yang dipenuhi.

Ruang kecil untuk VLSFO

"Kemasukan Laut Mediterranean ke zon ECA sedia ada meninggalkan ruang yang sangat sedikit untuk VLSFO di Eropah. Kini, kapal yang beroperasi di Laut Mediterranean mesti mengurangkan had sulfur kepada 0.1% daripada paras sebelumnya sebanyak 0.5%," kata Valerie Panopio, naib presiden, analisis pasaran komoditi - minyak di Rystad Energy, dalam ulasan yang dihantar melalui e-mel.

Pihak berkuasa maritim global, IMO, telah menetapkan tarikh akhir yang tegas untuk mengurangkan kandungan sulfur secara drastik dalam bahan api kapal di Laut Mediterranean, yang telah menjadi Kawasan Kawalan Pelepasan selama hampir setahun.

Fasa baharu ini mewajibkan pengharaman hampir keseluruhan terhadap minyak bahan api sulfur yang sangat rendah (VLSFO). Penganalisis tenaga menjangkakan peralihan pantas kepada minyak bahan api sulfur ultra-rendah (ULSFO) jika peraturan itu dikuatkuasakan dengan ketat.

Berhadapan dengan peraturan IMO yang lebih ketat yang mewajibkan larangan hampir keseluruhan ke atas VLSFO dan pengurangan had sulfur kepada 0.1%, pengendali kapal di Mediterranean mempunyai beberapa tindak balas yang berpotensi.

Ini termasuk menukar sepenuhnya kepada bahan api sulfur 0.1%, menggunakan bahan api berbeza bergantung pada lokasi, melabur dalam penyental, meneroka bahan api alternatif seperti LNG, biofuel dan hidrogen, atau memilih laluan yang memintas Laut Mediterranean, kata Rystad.

Pilihan yang dibuat oleh kapal-kapal ini akan menentukan masa depan alam sekitar laut.

"Kami percaya bahawa peraturan bahan api bunker ini akan mengakibatkan lonjakan permintaan bahan api yang mematuhi, terutamanya dalam MGO," tambah Panopio.

Cabaran

Setiap pilihan ini memberikan kesukaran yang berbeza.

"Kawalan pelepasan yang lebih ketat di Mediterranean akan memaksa pengendali kapal menyemak semula strategi mengenai bekalan bahan api dan laluan armada, pelaburan pada sistem pembersihan gas ekzos, atau "penggosok", dan penerokaan bahan api alternatif," kata Panopio.

Kapal yang dilengkapi dengan penyental gelung terbuka mesti mematuhi peraturan tempatan mengenai pelupusan air basuhan penyental mereka.

Menggunakan bahan api yang berbeza memerlukan latihan kru yang ketara untuk menjamin pengasingan yang betul dan kaedah pembilasan dilaksanakan.

Ini penting untuk mengelakkan masalah kestabilan dan pencemaran silang, kata perunding tenaga yang berpangkalan di Norway.

Sementara itu, disebabkan serangan Houthi yang terputus-putus di selat Bab-el-Mandeb sepanjang tahun lepas, lalu lintas kapal melalui Laut Mediterranean telah berkurangan.

Mengelakkan Mediterranean

Menurut analisis Rystad Energy, dalam tempoh empat bulan awal 2025, kapal tangki besar seperti VLCC dan Suezmaxes menyumbang hanya 10% daripada kapal yang menavigasi Laut Mediterranean.

Untuk mengelakkan premium risiko ketara yang dikaitkan dengan laluan Laut Merah, kapal memilih laluan yang lebih panjang di sekitar Tanjung Harapan.

Panopio berkata:

Peningkatan penggunaan bunkering MGO menunjukkan kemungkinan lonjakan dalam penggunaannya apabila langkah pengawalseliaan menjadi lebih ketat.

Antara Q3 2024 dan Q1 2025, data bunker Port of Rotterdam menunjukkan peningkatan 67,000 bpd dalam bunkering MGO bersama-sama penurunan 48,000 bpd dalam bunkering VLSFO, kata Rytsad.

Kerumitan penapisan terhad di rantau ini dan di seluruh Eropah mengehadkan kapasiti untuk menghasilkan ULSFO, menurut Panopio.

ULSFO boleh diangkut dari kawasan seperti Timur Tengah ke pintu masuk dan keluar Mediterranean, yang dicontohkan oleh penghantaran ULSFO baru-baru ini dari UAE ke Turki.

Panopio menyatakan:

Selain itu, Rystad juga menjangkakan permintaan HSFO yang stabil, dengan kemungkinan peningkatan disebabkan kelebihan ekonomi menggunakan penyental berbanding ULSFO yang lebih mahal.

Ini dijangka secara beransur-ansur meningkatkan bilangan kapal yang dilengkapi dengan penyental.