Apple mengetuk ke dalam otak, tetapi bolehkah ia membuka kunci rahsia kepada lebih banyak jualan iPhone?

Cupertino sekali lagi menangkap imaginasi pada hari Selasa, memperkenalkan inisiatif berwawasan yang suatu hari nanti boleh membolehkan pengguna mengarahkan perantinya menggunakan isyarat otak semata-mata.

Usaha bercita-cita tinggi ini, difasilitasi oleh implan otak, sudah pasti akan mewakili satu lagi lonjakan monumental untuk Apple.

Walau bagaimanapun, pencerobohan ini ke dalam sempadan neuro-teknologi, sambil menekankan komitmen berterusan syarikat terhadap inovasi termaju, juga memberi penerangan yang jelas tentang cabaran yang lebih segera dan mendesak: keperluan berterusan untuk menggiatkan semula jualan produk utamanya, iPhone.

Cakrawala inovasi vs keperluan komersial

Projek antara muka otak-komputer (BCI), yang pada mulanya disasarkan untuk meningkatkan kebolehcapaian untuk pengguna kurang upaya, adalah bukti semangat inovatif Apple.

Namun, seperti yang diketengahkan oleh laporan asal, kebanyakan kerja terobosan ini "tidak ditakdirkan untuk orang awam atau bersedia untuk menjadi penjual besar dalam masa terdekat."

Arus bawah kewangan, yang diperhatikan dengan teliti oleh Wall Street, menunjukkan kebimbangan yang jauh lebih terestrial: dataran tinggi hampir tiga tahun dalam pertumbuhan hasil daripada iPhone, peranti yang kekal sebagai peneraju prestasi kewangan Apple.

Kemerosotan ini telah memberikan tekanan ke bawah ke atas saham raksasa teknologi, yang telah menyaksikan penurunan 15% tahun ini, kemerosotan yang disebabkan oleh pertumbuhan yang lembap dan kebimbangan yang mengelilingi perang perdagangan Presiden Donald Trump.

Menavigasi masalah: Pencarian Cook untuk menghidupkan semula iPhone

Ketua Pegawai Eksekutif Apple Tim Cook tidak dapat dinafikan mengemudi perairan berbahaya, berlumba-lumba untuk merangka strategi yang boleh menangani masalah semasa syarikat dengan berkesan.

Walau bagaimanapun, usaha ini, setakat ini, membuahkan kejayaan yang terhad.

Pelan yang dijangkakan secara meluas untuk menggiatkan semula jualan iPhone dengan membenamkan kecerdasan buatan termaju ke dalam model terkini tidak memberikan kejutan yang dijangkakan.

Dalam kesilapan yang jarang berlaku untuk syarikat yang biasanya teliti, Apple "secara tidak sengaja meraba-raba membangunkan perisian yang dijanjikan di sebalik banyak ciri AI yang paling menarik dan, dalam keadaan memalukan, terpaksa menangguhkan pengeluaran mereka sehingga suatu ketika nanti pada tahun ini."

Semasa panggilan dengan penganalisis baru-baru ini, Cook mengekalkan nada optimis mengenai iPhone dan "Apple Intelligence" berjenama syarikat itu.

Beliau menyatakan bahawa "jualan pada suku terbaharu keluarga iPhone terbaharu, iPhone 16, adalah lebih tinggi di negara di mana Apple Intelligence ditawarkan berbanding di negara yang tiada."

Namun begitu, realitinya kekal bahawa Apple kini bergantung pada rakan kongsi seperti OpenAI untuk menyediakan iPhonenya – yang menyumbang kira-kira separuh daripada jumlah hasil Apple – dengan keupayaan AI yang paling canggih.

Usaha yang bercita-cita tinggi, kekayaan bercampur

Ini bukan contoh pertama Apple mengejar projek yang bercita-cita tinggi, meraih tajuk utama yang masih belum diterjemahkan ke dalam kejayaan komersial yang luas.

Tahun lepas menyaksikan pelancaran cermin mata realiti tambahan Vision Pro, peranti yang membolehkan pengguna "nampaknya menayangkan filem ke dunia nyata atau menjadikan mereka kelihatan seperti sedang menonton permainan NBA dari barisan hadapan."

Walaupun ramai pengulas memuji reka bentuk inovatif Apple, terutamanya cirinya yang membolehkan pengguna melihat persekitaran mereka, estetik ski-goggle peranti yang "janggal" dan tanda harga $3,500 yang curam telah mengehadkan daya tarikannya kepada pasaran besar-besaran.

Projek besar lain telah mencapai matlamat yang lebih pasti. "Projek berbilion dolar selama sedekad syarikat untuk membangunkan teknologi kereta pandu sendiri" secara tidak sengaja "menarik palamnya... pada 2024."

Antara muka otak-komputer: standard baharu untuk kebolehaksesan

Pengumuman Selasa mengenai potensi individu yang mengalami keadaan seperti ALS atau kecederaan saraf tunjang untuk mengawal peranti Apple mewakili satu lagi usaha yang sangat inovatif, walaupun pada masa ini khusus.

Melalui projek ini, Apple menyasarkan untuk bekerjasama dengan syarikat yang pakar dalam antara muka otak-komputer, atau implan otak, yang mampu mentafsir isyarat otak.

Salah satu rakan kongsi tersebut ialah Synchron, yang telah bekerjasama dengan Apple untuk membangunkan standard yang membolehkan pesakit berinteraksi dengan peranti Apple tanpa pergerakan fizikal.

"Ini menandakan detik penentu untuk interaksi manusia-peranti. BCI adalah lebih daripada alat kebolehaksesan, ia adalah lapisan antara muka generasi akan datang," Dr. Tom Oxley, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengasas bersama Synchron, menyatakan dengan yakin, seperti yang dipetik oleh Fortune.

Pada masa ini, bilangan pesakit dengan implan komputer otak agak kecil, dan garis masa bila pesakit ini mungkin menggunakan peranti Apple melalui standard baharu ini masih tidak pasti.

Bidang ini didominasi oleh Neuralink Elon Musk, yang pesakit pertamanya telah menunjukkan keupayaan untuk mengawal kursor menggunakan implan.

Walaupun Musk sering mempromosikan BCI sebagai cara untuk semua individu meningkatkan keupayaan mereka, pengumuman Apple pada hari Selasa adalah lebih berhati-hati.

Dalam kenyataannya, ia menyebut implan dan inisiatifnya hanya dari segi membantu orang kurang upaya menggunakan perantinya, dan tidak menyebut projeknya pernah membawa kepada penggunaan komersial yang meluas.

Ketika Apple terus meneroka sempadan futuristik ini, cabaran yang lebih segera untuk menghidupkan semula pertumbuhan jualan iPhone semakin besar, teka-teki yang, buat masa ini, masih belum dapat diselesaikan.