Berbilion-bilion dibekukan, visa dibatalkan: bagaimana perang Trump terhadap Harvard boleh membentuk semula pendidikan tinggi AS

Universiti Harvard mendapati dirinya berada di pusat konfrontasi yang semakin meningkat dengan pentadbiran Trump, yang secara teratur meningkatkan tekanan ke atas kolej elit AS untuk menggubal perubahan dasar yang menyeluruh.

Merangka tindakannya sebagai inisiatif untuk memerangi antisemitisme kampus dan menguatkuasakan perlindungan hak sivil, pentadbiran telah menggunakan taktik paksaan, termasuk pembatalan pembiayaan persekutuan dan pembatalan visa pelajar antarabangsa, dengan Harvard menanggung beban paling ketara dalam langkah ini.

Pertikaian itu, gambaran jelas tentang ketegangan antara kebebasan akademik dan pengawasan kerajaan, telah menyaksikan pentadbiran Trump membekukan lebih $2.6 bilion dalam geran penyelidikan persekutuan yang sebelum ini diperuntukkan kepada Harvard.

Langkah drastik ini diambil sebagai tindak balas kepada keengganan universiti untuk merombak tadbir urus, prosedur tatatertib, amalan pengambilan pekerja dan dasar kemasukannya agar sejajar dengan agenda Rumah Putih.

Tambahan pula, pentadbiran membatalkan pensijilan program Harvard untuk pelajar antarabangsa, dengan berkesan menghalang mereka daripada menghadiri institusi itu.

Tekanan ke atas institusi Liga Ivy tidak menunjukkan tanda-tanda reda, dengan langkah-langkah yang berpotensi lebih menghukum di kaki langit.

Presiden Trump secara terbuka telah menyatakan hasratnya untuk melucutkan status pengecualian cukai Harvard, manfaat yang, menurut analisis Bloomberg News, menjimatkan sekurang-kurangnya $465 juta pada 2023.

Menambah kepada pandangan kewangan ini, Dewan Perwakilan yang diketuai Republikan telah meluluskan undang-undang yang merangkumi peningkatan cukai yang ketara ke atas pendapatan pelaburan bersih daripada endowmen kolej swasta, satu langkah yang akan memberi kesan secara langsung kepada endowmen Harvard yang besar.

Sebagai tindak balas, Harvard telah memfailkan tuntutan mahkamah, mendakwa bahawa tindakan kerajaan mengancam kebebasan institusinya dan menyekat kebebasan bersuara dengan menggantung geran penyelidikan persekutuan.

Universiti itu juga menyifatkan sekatan kemasukan pelajar asing sebagai haram.

Asal mula konflik: "nilai antitetikal" dan dakwaan antisemitisme

Presiden Trump telah lama menjadi pengkritik lantang universiti elit, yang beliau pertikaikan memupuk idea "bertentangan dengan nilai Amerika" dan mengekalkan dasar yang melanggar undang-undang yang melarang diskriminasi kaum.

Semasa kempen pilihan raya 2024, Trump mengancam untuk menggunakan "cukai, denda dan tindakan undang-undang untuk mengecilkan 'wakaf persendirian yang terlalu besar'" dan berikrar untuk "menuntut semula institusi pendidikan kami yang dahulunya hebat daripada Maniak Kiri dan Marxis radikal."

Kritikan pentadbirannya terhadap Harvard, universiti tertua dan terkaya di Amerika, terutamanya tertumpu pada dakwaan kegagalannya untuk memerangi antisemitisme dengan secukupnya.

Kampus Harvard, seperti kebanyakan yang lain di seluruh negara, mengalami tempoh kegawatan yang berpanjangan berikutan serangan Oktober 2023 ke atas Israel oleh Hamas, yang diklasifikasikan AS sebagai organisasi pengganas, mengakibatkan 1,200 kematian dan lebih 200 tebusan.

Konflik yang berlaku di Semenanjung Gaza, yang menurut kementerian kesihatan yang dikendalikan Hamas telah menyebabkan lebih 53,000 kematian warga Palestin, mencetuskan bantahan kampus dan aduan daripada beberapa pelajar Yahudi dan kumpulan Yahudi luar mengenai antisemitisme yang berleluasa di Harvard.

Alan Garber, seorang provos lama, mengambil alih peranan presiden sementara pada Januari 2024 selepas peletakan jawatan Presiden Claudine Gay.

Pada bulan Ogos, Harvard melantiknya sebagai pemimpin tetap. Garber kemudiannya melaksanakan perubahan sebagai tindak balas kepada aduan antisemitisme, termasuk menerima pakai definisi rasmi antisemitisme dan memperkenalkan pengaturcaraan pendidikan baharu untuk pelajar.

Bagaimanapun, Presiden Trump dan suara konservatif lain berhujah bahawa langkah Harvard tidak cukup jauh untuk melindungi pelajar Yahudi.

Dalam surat 11 April kepada universiti itu, pentadbiran Trump mengenal pasti beberapa program Harvard, termasuk Pusat Pengajian Timur Tengah dan Sekolah Divinity, bahawa ia mendakwa "gangguan antisemitik bahan api atau mencerminkan penangkapan ideologi."

Lebih meningkatkan lagi retorik itu, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri, dalam satu kenyataan 22 Mei, menuduh kepimpinan Harvard telah "mewujudkan persekitaran yang tidak selamat dengan membenarkan penghasut anti-Amerika, pro-pengganas mengganggu dan menyerang individu secara fizikal," dengan mendakwa bahawa kebanyakan pengacau ini adalah pelajar antarabangsa.

Jabatan itu juga menuduh kepimpinan Harvard menyelaraskan dengan Parti Komunis China, dakwaan yang dikumandangkan oleh ahli parlimen Republikan di Kongres yang, dalam surat 19 Mei kepada Garber, menuntut maklumat tentang hubungan universiti itu dengan kerajaan dan tentera China.

Jalan menuju kebuntuan: tuntutan, penolakan, dan tuntutan mahkamah

Pembekuan pembiayaan semasa didahului oleh beberapa siri permintaan yang semakin meningkat.

Pada 31 Mac, pentadbiran Trump mengancam untuk menarik balik hampir $9 bilion dalam bentuk geran penyelidikan kerana apa yang disebutnya kegagalan Harvard untuk "membanteras gangguan antisemitik."

Pasukan petugas persekutuan mengenai antisemitisme kemudiannya mengeluarkan tuntutan pada 3 April untuk pembaharuan tadbir urus, dikemukakan sebagai prasyarat untuk pembiayaan persekutuan yang berterusan.

Surat 11 April itu memperincikan set tuntutan yang disemak oleh pentadbiran, termasuk:

Presiden Garber menolak tuntutan ini, dengan menyatakan pada 14 April:

Beberapa jam kemudian, kerajaan AS membekukan $2.2 bilion dalam bentuk geran berbilang tahun, mendorong Harvard memfailkan samannya pada 21 April.

Keadaan itu terus merosot apabila Setiausaha Pendidikan Linda McMahon memaklumkan Harvard pada 5 Mei bahawa ia tidak akan layak untuk geran persekutuan selanjutnya sehingga ia menunjukkan "pengurusan yang bertanggungjawab."

Beberapa hari kemudian, lapan agensi AS menamatkan geran tambahan $450 juta kepada universiti, menyebabkan Harvard mengembangkan tuntutannya pada 13 Mei.

Pendirian undang-undang Harvard: mempertahankan kemerdekaan dan proses yang wajar

Dalam tuntutan mahkamah yang difailkan di mahkamah persekutuan Boston terhadap beberapa agensi cawangan eksekutif AS dan pegawai atasan, Harvard mendakwa pembekuan pembiayaan itu melanggar hak Pindaan Pertama untuk kebebasan bersuara.

Aduan asal berhujah bahawa dengan menahan dana persekutuan, kerajaan cuba untuk "memaksa Harvard untuk mematuhi campuran pilihan pandangan dan ideologi kerajaan."

Harvard seterusnya menegaskan bahawa agensi itu berusaha untuk menegaskan kawalan yang tidak wajar ke atas universiti dan berhujah bahawa kerajaan tidak boleh menggantikan proses membuat keputusan Harvard sendiri dalam memerangi antisemitisme.

Saman itu juga mendakwa bahawa kerajaan melanggar peraturan persekutuan dalam memotong pembiayaan.

Sebagai contoh, sementara pentadbiran menggunakan Tajuk VI Akta Hak Sivil 1964 (yang menghalang diskriminasi berdasarkan bangsa, warna kulit atau asal negara) untuk mewajarkan tindakannya, Harvard mendakwa akta itu memberikan hak untuk bekerjasama secara sukarela dengan kerajaan untuk membetulkan sebarang kegagalan pematuhan—peluang yang dikatakan tidak diberikan sebelum dana dibekukan.

Tuntutan undang-undang Harvard yang dipinda mengulangi dakwaan ini, dengan menegaskan bahawa pelbagai agensi kerajaan melanggar kedua-dua Pindaan Pertama dan Akta Prosedur Pentadbiran dengan memotong pembiayaan secara tiba-tiba.

Kesan riak: penyelidikan, pelajar, dan kewangan berisiko

Akibat pembekuan pembiayaan, menurut Presiden Garber dalam surat kepada komuniti Harvard, akan menjadi "teruk dan tahan lama."

Beliau menekankan bahawa ia akan memberi kesan kepada penyelidikan penting ke dalam kanser kanak-kanak, sklerosis berbilang, penyakit Parkinson, dan penyakit Alzheimer.

Tuntutan itu selanjutnya menyatakan bahawa pembekuan akan menjejaskan pendidikan beribu-ribu pelajar siswazah dan felo pasca doktoral dalam sains, teknologi, perubatan dan kesihatan awam.

Pada tahun akademik yang lalu, Harvard menerima kira-kira $700 juta dalam pembiayaan penyelidikan daripada pelbagai agensi persekutuan, termasuk Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia, Pertahanan dan Tenaga.

Pembiayaan penyelidikan persekutuan ini membentuk 11% daripada hasil operasi universiti, menurut dokumen bon Universiti Harvard untuk tahun fiskal yang berakhir pada 30 Jun 2024.

(Sumber: dokumen bon Universiti Harvard)

Untuk mengatasi kerugian itu, Harvard telah mengumumkan ia akan memperuntukkan tambahan $250 juta dana universiti untuk menyokong penyelidikan pada tahun akademik akan datang, menambah kira-kira $500 juta yang telah dibelanjakan setiap tahun.

Presiden Garber juga secara sukarela mengurangkan gajinya sebanyak 25% untuk tahun bermula 1 Julai.

Walaupun Harvard memiliki endowmen bernilai lebih $53 bilion, jumlah besar ini bukanlah akaun bank yang mudah diakses.

Sebahagian daripadanya diagihkan setiap tahun untuk menyokong belanjawan universiti, tetapi sebahagian besar daripada bakinya dihadkan untuk tujuan tertentu atau diikat dalam aset tidak cair.

Blok pelajar antarabangsa juga menimbulkan cabaran kewangan yang ketara.

Hampir 6,800 pelajar antarabangsa, mewakili 27% daripada jumlah pelajar Harvard dan berasal dari lebih 140 negara (meningkat daripada 19.6% pada 2006), menyumbang dengan banyak melalui yuran pengajian.

Bagi bakal pelajar antarabangsa, masa pembatalan program visa amat merugikan, kerana tarikh akhir Harvard pada 1 Mei untuk menerima tawaran kemasukan bertepatan dengan kebanyakan kolej AS yang lain.

Soalan dikecualikan cukai: kuasa presiden dan preseden

Pada 2 Mei, Presiden Trump mengisytiharkan pada platform Truth Socialnya: "Kami akan menghapuskan Status Pengecualian Cukai Harvard. Itulah yang patut mereka terima!"

Ini menyusuli beberapa minggu ancaman mengenai status cukai universiti.

Sebagai tindak balas, empat senator Demokrat telah menggesa siasatan sama ada Trump menyasarkan Harvard melanggar undang-undang jenayah yang menghalang presiden daripada mengarahkan Perkhidmatan Hasil Dalam Negeri (IRS) menyasarkan individu dan organisasi dengan penyiasatan dan audit.

Mereka berhujah dalam surat kepada Heather Hill, pemangku inspektor agung Jabatan Perbendaharaan untuk pentadbiran cukai, bahawa nampaknya Trump "secara terbuka dan berulang kali melanggar undang-undang ini apabila dia mencadangkan bahawa Harvard harus kehilangan status terkecualinya kerana tidak tunduk kepada kehendaknya."

Para senator menekankan bahawa di bawah Kod Hasil Dalam Negeri, organisasi tidak boleh kehilangan status dikecualikan cukainya sehingga IRS menjalankan "semakan objektif yang teliti" dan entiti itu mempunyai peluang untuk merayu.

Pembatalan status pengecualian cukai universiti tidak pernah berlaku sebelum ini, walaupun ia jarang berlaku dan lazimnya mengikuti pertempuran undang-undang yang panjang.

Universiti Bob Jones di Carolina Selatan kehilangan pengecualian cukai persekutuannya pada tahun 1976 kerana dasarnya yang melarang temu janji antara kaum, keputusan yang akhirnya dikekalkan oleh Mahkamah Agung pada tahun 1983.

Universiti itu kemudiannya menggugurkan dasar itu pada tahun 2000 dan memperoleh semula faedah cukainya pada tahun 2017.

Status pengecualian cukai Harvard, seperti kira-kira 1,700 kolej bukan untung lain di AS, diberikan berdasarkan sumbangan masyarakatnya melalui pendidikan dan penyelidikan.

Status ini memberikan kelebihan yang ketara, termasuk keupayaan untuk penderma menghapus kira sumbangan (Harvard biasanya mengumpul lebih $1 bilion setiap tahun dengan cara ini) dan penerbitan bon dikecualikan cukai.

Universiti itu juga mendapat manfaat daripada pengecualian cukai harta ke atas bangunan pendidikan, sebaliknya membuat pembayaran sukarela ke bandar tuan rumahnya.

Trend yang lebih luas: universiti lain menghadapi tekanan yang sama

Harvard tidak bersendirian menghadapi tekanan daripada pentadbiran Trump.

Pada bulan Mac dan April, pembekuan pembiayaan persekutuan turut dikenakan ke atas universiti elit lain, termasuk Columbia, Cornell, Northwestern, Princeton, dan University of Pennsylvania, dengan alasan yang sama untuk ketidakpatuhan terhadap tuntutan dasar dan dakwaan kegagalan menangani antisemitisme.

Sambutan Universiti Columbia berbeza dengan ketara daripada Harvard.

Pada 21 Mac, Columbia mengumumkan ia akan mematuhi tuntutan pentadbiran untuk memulakan rundingan mengenai memulihkan $400 juta dalam pembiayaan beku.

Konsesi termasuk mengharamkan topeng semasa protes kampus, mengupah 36 "pegawai khas" dengan kuasa menangkap, dan meletakkan jabatan pengajian Timur Tengah, Asia Selatan dan Afrika di bawah pengawasan yang semakin meningkat.

Pendekatan yang berbeza ini menyerlahkan pilihan sukar yang dihadapi oleh universiti.

Pada 22 April, lebih 200 pemimpin institusi akademik menandatangani surat bersama menentang "pencerobohan kerajaan yang tidak wajar dalam kehidupan mereka yang belajar, tinggal dan bekerja di kampus kami" dan "penggunaan dana penyelidikan awam secara paksa."