SQM Chile terlepas anggaran keuntungan, memberi amaran tentang harga litium yang lebih rendah

SQM Chile, pengeluar litium kedua terbesar di dunia, mengeluarkan pendapatan suku pertama yang melepasi ramalan penganalisis pada hari Rabu.

SQM mencatatkan keuntungan bersih $137.5 juta, atau 48 sen sesaham, kurang daripada anggaran konsensus keuntungan bersih $171.2 juta, atau 63 sen sesaham, berdasarkan data LSEG.

Pasaran litium global menghadapi cabaran yang ketara, termasuk kelembapan dalam jualan EV global dan lebihan bekalan daripada import China.

Harga litium telah jatuh hampir 90% daripada kemuncaknya pada akhir 2022 dalam menghadapi lebihan tepu, yang menjejaskan keuntungan di seluruh sektor.

Walaupun SQM terlepas keuntungan, syarikat itu mencecah pendapatan suku tahunan $1.04 bilion untuk suku Januari–Mac, jumlah yang sejajar dengan anggaran penganalisis sebanyak $1.045 bilion.

Kejatuhan harga litium memberi tekanan pada margin keuntungan

Keputusan buruk SQM datang apabila industri litium menghadapi salah satu tempoh yang paling sukar.

Syarikat itu, yang juga mengeluarkan baja dan bahan kimia industri, telah dilanda penurunan mendadak dalam harga litium yang bermula pada 2023 dan berterusan hingga 2025.

Pelombong Chile telah memberi amaran tentang persekitaran harga yang sukar, setelah melaporkan penurunan keuntungan pada suku keempat 2024.

Pada masa itu, SQM meramalkan bahawa harga litium akan terus menjunam sehingga awal 2025.

Ramalan itu sebahagian besarnya telah menjadi kenyataan, dengan masalah lebihan bekalan menunjukkan sedikit tanda-tanda reda.

Pada hari Rabu, SQM mengulangi kebimbangan ini, menunjukkan bahawa harga litium yang direalisasikan pada suku kedua akan lebih rendah daripada harga pada suku pertama.

Langkah strategik di Atacama

Apabila tekanan harga meningkat, SQM sedang berusaha untuk mengukuhkan kedudukan jangka panjangnya melalui peluang perkongsian.

Firma itu sedang menunggu kelulusan kawal selia terakhir untuk menyelesaikan perjanjian pakatan besar dengan pelombong tembaga milik negara Chile, Codelco.

Usaha sama ini berpusat pada deposit terkaya di dunia air garam litium yang terletak di flat garam Atacama.

Usahasama itu mewakili langkah yang menentukan bagi SQM untuk mengukuhkan kedudukan domestiknya dan menjamin volum pengeluaran masa depan dalam pasaran litium global yang pesat menyatu dan bermuatan politik.

Menguruskan aset berkualiti, seperti yang ada di Atacama, boleh memberi kelebihan jangka panjang.

Sektor yang mencari keseimbangan

Ledakan litium, yang pernah dilihat sebagai kunci kepada peralihan tenaga yang mampan, kini mungkin menghadapi cabaran pengembangan pesat.

Permintaan yang meningkat untuk litium, digabungkan dengan bekalan dan perkembangan semasa China di Australia, Amerika Latin dan Afrika, sedang membentuk semula dinamik pasaran global.

Kebimbangan utama untuk SQM dan rakan sebayanya ialah berapa lama kelebihan itu akan bertahan.

Harga dijangka kekal rendah, walaupun permintaan untuk EV, penyelesaian penyimpanan tenaga dan program elektrifikasi meningkat.

Sementara itu, pengeluar litium sedang didorong untuk menyesuaikan diri.

SQM melibatkan mengimbangi pemampatan margin jangka pendek dengan pelaburan jangka panjang dalam perkongsian dan aset untuk menjana keuntungan dari semasa ke semasa.

Prestasi kewangannya dalam beberapa suku akan datang mungkin berada di bawah tekanan, tetapi kedudukan strategiknya pada landskap kaya litium adalah aset jangka panjang yang utama.