AS akan membatalkan beribu-ribu visa pelajar China di tengah-tengah meningkatnya ketegangan dengan Beijing

Amerika Syarikat akan mula "secara agresif" membatalkan visa pelajar untuk warga China, terutamanya mereka yang mempunyai hubungan dengan Parti Komunis China atau yang sedang belajar dalam bidang akademik yang sensitif, Setiausaha Negara Marco Rubio mengumumkan pada hari Rabu.

Tindakan itu mewakili peningkatan usaha baharu pentadbiran Trump untuk merombak dasar pelajar asing dan mengetatkan keselamatan di universiti Amerika.

Rubio berkata bahawa permohonan visa masa depan dari kedua-dua tanah besar China dan Hong Kong akan menghadapi peningkatan penelitian.

Pentadbiran, tambahnya, juga sedang menyemak protokol kedutaan, dengan temu duga untuk pemohon visa pelajar dihentikan buat sementara waktu di seluruh dunia sebagai sebahagian daripada proses pemeriksaan yang dipergiatkan termasuk menyemak sejarah media sosial pemohon.

Langkah itu juga dibuat berikutan gesaan Presiden Donald Trump pada hari Rabu supaya Universiti Harvard mengehadkan pendaftaran pelajar asing kepada 15%.

Tindakan itu boleh mencetuskan semula ketegangan selepas gencatan senjata sementara dalam perang perdagangan AS-China

Pengumuman itu dibuat hanya beberapa minggu selepas gencatan senjata sementara dalam perang perdagangan AS-China berlaku di Geneva.

Perjanjian itu menyaksikan kedua-dua negara bersetuju dengan pengurangan tarif selama 90 hari untuk mewujudkan ruang untuk rundingan selanjutnya.

Bagaimanapun, tindakan keras visa mengancam untuk membuka barisan baharu dalam hubungan tegang antara dua ekonomi terbesar dunia itu.

Di Beijing, pegawai China masih belum bertindak balas secara rasmi terhadap langkah itu.

Tetapi Wu Xinbo, pengarah Pusat Pengajian Amerika di Universiti Fudan di Shanghai, memberi amaran tindakan itu "membina tembok antara kedua-dua negara" dan berisiko menggagalkan perbincangan perdagangan akan datang, kata Bloomberg.

Sekatan baharu itu menambah ketegangan yang lebih meluas berhubung kawalan eksport AS ke atas semikonduktor maju ke China dan usaha balas Beijing untuk menyekat akses Amerika kepada mineral nadir bumi yang penting untuk pengeluaran teknologi.

Fokus penelitian yang telah lama dijalankan terhadap pelajar Cina di AS

Pelajar China telah menghadapi pengawasan yang semakin meningkat di AS selama bertahun-tahun, terutamanya semasa penggal pertama Donald Trump.

Pada 2020, pentadbiran membatalkan visa lebih 1,000 pelajar dan penyelidik China atas kebimbangan mereka dikaitkan dengan tentera China.

Pada tahun yang sama, Jabatan Negara mengarahkan Pusat AS Institut Confucius mendaftar sebagai misi asing, memetik ancaman keselamatan negara.

“Inisiatif China” Jabatan Kehakiman yang dilancarkan pada 2018, bertujuan untuk mendakwa penyelidik China yang disyaki pengintipan.

Program itu akhirnya dibubarkan pada 2022 selepas pengkritik berkata ia menggalakkan profil kaum dan menyasarkan ahli akademik Asia-Amerika secara tidak adil.

Penghidupan semula langkah sedemikian di bawah jawatan presiden Trump yang diperbaharui dilihat sebagai sebahagian daripada dorongan ideologi yang lebih luas.

Beberapa jam sebelum kenyataan Rubio, Presiden Trump meminta Universiti Harvard mengehadkan pendaftaran pelajar asing pada 15%, menandakan perubahan mendadak dalam penglibatan persekutuan dalam dasar pendidikan tinggi.

Pentadbiran juga telah bertelagah dengan universiti-universiti utama berhubung isu-isu yang terdiri daripada antisemitisme kepada pengaruh pembiayaan asing.

Tindakan keras visa boleh mencecah ribuan

Dalam ucapan kepada senator minggu lalu, Rubio menganggarkan bahawa jumlah visa pelajar yang dibatalkan sudah "mungkin beribu-ribu."

Dia mempertahankan dasar itu dengan menekankan bahawa "visa bukan hak - ia adalah keistimewaan."

China kini merupakan sumber kedua terbesar pelajar antarabangsa di Amerika Syarikat, hanya mengekori India.

Pembatalan visa yang dirancang mungkin mempunyai implikasi kewangan yang ketara untuk universiti Amerika, kebanyakannya bergantung pada tuisyen daripada pelajar asing untuk menyokong belanjawan mereka.

Dengan hubungan diplomatik yang sudah tegang, dasar visa boleh menjadi titik utama pergeseran dalam hubungan AS-China yang semakin bermusuhan.