Nadir bumi, tarif & kepercayaan: dalam perjanjian AS-China berisiko tinggi yang ditempa berhampiran Istana Buckingham

Perunding dari Amerika Syarikat dan China telah memuktamadkan perjanjian awal yang bertujuan untuk meredakan ketegangan perdagangan berterusan mereka, satu perkembangan yang berpotensi menghidupkan semula aliran barangan sensitif dan kritikal antara dua ekonomi terbesar di dunia.

Selepas dua hari perbincangan intensif di London, pegawai dari kedua-dua negara mengumumkan mereka telah bersetuju dengan rangka kerja untuk melaksanakan konsensus yang dicapai semasa pusingan perbincangan sebelumnya di Geneva.

Dari London kepada pemimpin

Perunding Amerika dan China muncul daripada perbincangan selama hampir 20 jam, yang diadakan di sebuah rumah agam era Georgia berhampiran Istana Buckingham, dengan rasa optimis yang berhati-hati.

Ketua perunding perdagangan China, Li Chenggang, mengesahkan bahawa kedua-dua pihak telah bersetuju dengan pendekatan berstruktur untuk melaksanakan persefahaman yang dicapai di Geneva bulan lepas.

Delegasi AS dan China kini akan membawa cadangan yang baru dipalsukan ini kembali kepada pemimpin masing-masing untuk kelulusan.

Walaupun butiran komprehensif perjanjian itu tidak didedahkan dengan segera, perunding AS menyatakan jangkaan yang kuat bahawa isu kritikal mengenai penghantaran mineral nadir bumi dan magnet dari China akan diselesaikan.

"Sebaik sahaja presiden meluluskannya, kami akan berusaha untuk melaksanakannya," kata Setiausaha Perdagangan AS Howard Lutnick kepada pemberita di London.

Wakil Perdagangan AS Jamieson Greer menambah bahawa walaupun tiada mesyuarat lanjut dijadualkan pada masa ini, saluran komunikasi antara pihak Amerika dan China kekal terbuka dan aktif, membolehkan perbincangan apabila perlu.

Titik melekat nadir bumi dan jalan menuju penyelesaian

Perbincangan London sebahagian besarnya diadakan atas desakan pentadbiran Trump, yang berusaha untuk mengukuhkan ikrar yang dibuat oleh kerajaan China semasa perbincangan Geneva bulan lalu untuk melonggarkan sekatan ke atas penghantaran nadir bumi.

Mineral kritikal ini merupakan komponen penting dalam pelbagai teknologi moden, termasuk kenderaan elektrik, laser dan telefon bimbit.

Perselisihan faham mengenai eksport ini telah menghidupkan semula konflik ekonomi terbuka antara AS dan China, menimbulkan kebimbangan bahawa perjanjian perdagangan mereka yang baru lahir, yang termasuk gencatan senjata tarif, boleh runtuh.

Senario sedemikian akan menimbulkan ancaman baharu dan ketara kepada ekonomi global.

"Kami benar-benar menjangkakan bahawa topik mineral dan magnet nadir bumi berkenaan dengan Amerika Syarikat akan diselesaikan dalam pelaksanaan rangka kerja ini," Lutnick menegaskan.

Beliau seterusnya menunjukkan pelonggaran timbal balik sekatan AS:

Kementerian Luar China dan Kementerian Perdagangan tidak segera menjawab permintaan untuk mengulas mengenai spesifik perjanjian itu.

Greer juga menekankan bahawa isu fentanyl, yang telah disebut oleh pentadbiran Trump sebagai rasional untuk mengenakan tarif ke atas China, kekal sebagai keutamaan bagi presiden AS.

"Kami menjangkakan untuk melihat kemajuan daripada China dalam isu itu dengan cara yang besar," katanya.

Kawalan eksport dan leverage bahan kritikal

Rundingan baru-baru ini telah menggariskan kepentingan kawalan eksport yang semakin meningkat dalam pertikaian perdagangan moden, di mana akses kepada mineral nadir atau mikrocip termaju boleh memberikan kelebihan strategik yang besar.

China kini mengawal sebahagian besar bekalan bahan mentah dunia yang digunakan dalam pembuatan berteknologi tinggi.

Pengaruh ini menjadi sangat jelas sejak beberapa minggu lalu, apabila aduan daripada syarikat Amerika mengenai kekurangan magnet yang menjulang mendorong Presiden AS Donald Trump meminta panggilan terus dengan pemimpin China Xi Jinping.

AS telah menuduh Beijing menangguhkan penjualan bahan kritikal ini, walaupun beberapa kelewatan mungkin disebabkan oleh masa utama yang panjang dalam sistem kebenaran China.

Pegawai perdagangan Eropah dan pembuat kereta juga telah menyuarakan kebimbangan mengenai gangguan bekalan dari China.

Sebagai tindak balas, Washington bergerak bulan lalu untuk mengehadkan eksport teknologi AS tertentu, termasuk perisian reka bentuk cip, bahagian enjin jet, bahan kimia dan bahan nuklear.

Di London, AS memberi isyarat kesediaan untuk menarik balik sekatan ini sebagai pertukaran untuk bantuan ke atas penghantaran nadir bumi.

Berikutan panggilan Xi-Trump minggu lalu, Setiausaha Perbendaharaan Scott Bessent, bersama Lutnick dan Greer, dihantar ke ibu negara UK untuk memecahkan kebuntuan dengan delegasi China yang diketuai oleh Naib Perdana Menteri He Lifeng.

AS dan China kini berada kira-kira satu pertiga daripada penangguhan 90 hari ke atas tarif tit-for-tat yang melumpuhkan yang telah mereka kenakan antara satu sama lain hingga April.

Penyelesaian yang diumumkan di Geneva pada 12 Mei telah menurunkan duti tersebut dengan ketara, walaupun perdagangan antara kedua-dua gergasi ekonomi itu kekal terganggu dengan ketara.

Eksport China ke AS, sebagai contoh, jatuh sebanyak 34% yang mengejutkan pada bulan Mei, menurut pengiraan Bloomberg News, penurunan terbesar sejak Februari 2020 apabila gelombang awal pandemik coronavirus memberi kesan kepada ekonomi China.

"Kami berharap kemajuan yang kami capai akan kondusif untuk membina kepercayaan," kata Li Chenggang dari China, mencerminkan keinginan untuk hubungan perdagangan yang lebih stabil.

Reaksi pasaran dan ulasan pakar

Pasaran kewangan sebahagian besarnya telah pulih daripada serangan turun naik yang melanda apabila Presiden Trump mula-mula memperkenalkan dasar tarifnya yang meluas pada awal April, dengan indeks ekuiti semua negara MSCI berakhir pada Selasa pada rekod tertinggi.

Pasaran mata wang, bagaimanapun, menceritakan kisah yang sedikit berbeza, dengan dolar AS menunjukkan kelemahan berbanding rakan sejawat utamanya.

Reaksi awal pasaran terhadap pengumuman London adalah minimum, dengan niaga hadapan ekuiti AS sedikit lebih rendah dan yuan luar pesisir semakin tinggi, manakala yen kekal sedikit berubah.

"Pasaran mungkin akan mengalu-alukan peralihan daripada konfrontasi kepada penyelarasan," ulas Charu Chanana, ketua strategi pelaburan di Saxo Markets, seperti yang dipetik oleh Bloomberg.

Walau bagaimanapun, dia juga meredakan jangkaan: "Tetapi ketiadaan mesyuarat yang dijadualkan selanjutnya menandakan bahawa kita belum keluar dari hutan — kini terpulang kepada Trump dan Xi untuk meluluskan dan menguatkuasakan perjanjian itu."

Josef Gregory Mahoney, seorang profesor hubungan antarabangsa di Universiti Normal China Timur Shanghai, memberitahu Bloomberg bahawa mangsa terbesar perang perdagangan adalah kepercayaan, bukan hanya kehilangan jualan.

Beliau menyatakan bahawa China meneruskan dengan berhati-hati, bertujuan untuk mengelak daripada ditarik ke dalam apa yang disebutnya sebagai "sarkas" Trump.

"Kami telah mendengar banyak tentang perjanjian mengenai rangka kerja untuk perbincangan. Tetapi isu asas kekal: cip lwn nadir bumi," kata Mahoney.