Perdana Menteri Jepun Ishiba kekal menentang selepas gabungan pemerintah kehilangan majoriti Dewan Tinggi

Gabungan pemerintah Jepun mengalami kemunduran yang ketara dalam pilihan raya dewan tinggi pada Ahad, kehilangan majoritinya di tengah-tengah kekecewaan awam yang semakin meningkat terhadap inflasi, dasar perdagangan dan peningkatan pengaruh populisme sayap kanan.

Walaupun keputusan itu, Perdana Menteri Shigeru Ishiba berkata beliau tidak berniat untuk meletak jawatan.

Keputusan pilihan raya menambah cabaran politik yang dihadapi Ishiba, yang Parti Demokratik Liberal (LDP) dan rakan juniornya Komeito telah bergelut dengan sokongan yang semakin berkurangan.

Blok pemerintah memenangi 47 kerusi, kurang daripada 50 yang diperlukan untuk mengekalkan kawalan ke atas dewan atas 248 kerusi.

'Terima keputusan yang keras dengan sungguh-sungguh'

Ishiba, bercakap selepas pengundian ditutup pada hari Ahad, mengakui kemunduran itu.

"Saya dengan sungguh-sungguh menerima keputusan keras ini," katanya, sambil menambah bahawa pentadbirannya akan kekal fokus pada rundingan perdagangan, terutamanya dengan Amerika Syarikat.

Undian itu berlaku pada masa ketidakpuasan hati pengundi yang meningkat dengan pengendalian inflasi oleh kerajaan—terutamanya kenaikan kos ruji penting seperti beras—dan skandal politik berterusan yang telah melemahkan kredibiliti LDP.

Setelah kehilangan majoritinya di dewan rendah yang lebih berkuasa tahun lepas, kekalahan dewan tinggi gabungan pemerintah menghakis lagi pengaruh perundangannya.

Ahli dewan tinggi Jepun berkhidmat selama enam tahun, dengan separuh kerusi dipertandingkan dalam setiap pilihan raya.

Kebangkitan Sanseito menggegarkan asas konservatif

Salah satu perkembangan yang paling ketara dalam pilihan raya ialah persembahan kukuh oleh parti sayap kanan Sanseito, yang memperoleh 14 kerusi, meningkat daripada hanya satu sebelum ini.

Pendirian nasionalis tegar parti dan mesej anti-imigresen nampaknya bergema dengan pengundi konservatif yang tidak berpuas hati.

Sanseito, yang mendapat daya tarikan semasa wabak dengan mempromosikan teori konspirasi dalam talian, telah meletakkan dirinya dengan agenda "Jepun Didahulukan".

Parti itu juga telah lantang mengenai isu-isu seperti imigresen, memberi amaran terhadap apa yang disifatkannya sebagai ancaman yang ditimbulkan oleh warga asing. Pengiraan kerusi baharunya kini memberikannya keupayaan untuk mengemukakan rang undang-undang secara bebas.

Kestabilan politik berisiko

Keputusan itu menyebabkan Ishiba lemah secara politik pada ketika kritikal. Walaupun beliau menegaskan bahawa beliau tidak akan meletak jawatan, preseden sejarah itu tidak memihak kepadanya.

Tiga perdana menteri LDP terakhir yang kehilangan majoriti dewan tinggi meletak jawatan dalam tempoh dua bulan.

Spekulasi sudah meningkat mengenai kemungkinan pengganti.

Pencabar yang berpotensi termasuk Sanae Takaichi, yang menduduki tempat kedua selepas Ishiba dalam perlumbaan kepimpinan LDP tahun lepas; Takayuki Kobayashi, bekas menteri keselamatan ekonomi; dan Shinjiro Koizumi, anak kepada bekas Perdana Menteri Junichiro Koizumi.

Sebarang perubahan dalam kepimpinan mungkin akan memperkenalkan ketidakstabilan baharu, terutamanya apabila Tokyo memasuki rundingan perdagangan yang rumit dengan Washington.

Kerajaan Ishiba baru-baru ini telah melancarkan langkah-langkah yang bertujuan untuk menangani rasa tidak puas hati orang ramai, termasuk pembentukan pasukan petugas yang memberi tumpuan kepada jenayah dan "tingkah laku mengganggu" yang didakwa dilakukan oleh warga asing.

Inisiatif itu datang di tengah-tengah perdebatan yang lebih luas mengenai imigresen, pengambilalihan tanah dan beban keselamatan sosial yang dikaitkan dengan peningkatan populasi penduduk asing Jepun.

Reaksi pasaran disenyapkan

Bursa Saham Tokyo ditutup pada hari Isnin kerana cuti umum, tetapi yen Jepun mengukuh di pasaran antarabangsa, menunjukkan bahawa pelabur sebahagian besarnya menjangkakan keputusan pilihan raya.

Penganalisis menyatakan bahawa walaupun pasaran tidak bergerak, implikasi politik yang lebih luas boleh menjejaskan kesinambungan dasar jangka panjang Jepun.

Sokongan untuk gabungan pemerintah telah terjejas bukan sahaja oleh isu ekonomi tetapi juga oleh perubahan demografi dan ketegangan yang semakin meningkat mengenai imigresen.

Masyarakat Jepun yang secara tradisinya terpencil menghadapi tekanan daripada rekod bilangan penduduk asing dan pelancong, meningkatkan permintaan dan harga barangan dan perkhidmatan.

Memandangkan inflasi dan genangan pendapatan berterusan, dan dengan retorik nasionalis semakin meningkat, cengkaman Ishiba terhadap kuasa kelihatan semakin lemah, walaupun jaminannya sebaliknya.