Penternak udang India menghadapi kemusnahan apabila tarif AS memadamkan keuntungan

Penguasaan India sebagai pembekal utama udang ke Amerika Syarikat terancam oleh tarif 50% yang dicadangkan oleh Donald Trump, memaksa ramai dalam industri untuk mempertimbangkan mata pencarian alternatif.

Andhra Pradesh ialah pengeksport udang terkemuka India ke AS. Selama bertahun-tahun, petani di negeri ini telah melabur modal yang besar (berjuta-juta rupee) untuk menanam udang berkualiti tinggi di kolam garam.

Pengeksport India telah mengurangkan kadar yang ditawarkan kepada petani secara drastik sebanyak hampir 20% berikutan pengenaan tarif baru-baru ini, menurut laporan Reuters. Pengurangan ketara ini telah memberi kesan teruk kepada petani, menghapuskan sebahagian besar keuntungan mereka.

"Saya sedang memikirkan sama ada saya perlu melakukan penternakan ikan," V. Srinivas, seorang penternak udang berusia 46 tahun dari kampung Veeravasaram dipetik sebagai berkata dalam laporan itu. 

Srinivas telah pun menggadaikan harta keluarganya, dan mempunyai $45,000 dalam pinjaman peribadi tertunggak. 

Eksport makanan laut India mencecah $7.4 bilion tahun lepas, dengan udang membentuk 40% daripada jumlah ini. Amerika Syarikat ialah destinasi utama untuk udang India, membekalkan rangkaian pasar raya utama seperti Walmart dan Kroger.

Kesengsaraan industri

Industri ini menghadapi cabaran yang ketara disebabkan oleh tarif Presiden AS Donald Trump. 

Tarif 25% ke atas import India sudah aktif, yang tertinggi dalam kalangan ekonomi utama. Levi tambahan 25% akan dikenakan mulai 27 Ogos, sebagai tindak balas kepada pembelian minyak Rusia oleh New Delhi.

Ecuador, pesaing utama India dalam eksport udang ke AS, mendapat manfaat daripada tarif 15% yang jauh lebih rendah, yang memberikannya kelebihan daya saing yang besar.

Kira-kira 300,000 peternak udang di Andhra membekalkan produk mereka kepada banyak pengeksport yang kemudiannya menghantarnya ke Amerika.

Pawan Kumar, ketua Persatuan Pengeksport Makanan Laut India, menyatakan bahawa pelanggan AS baru-baru ini menghentikan pesanan. 

Ini disebabkan oleh keengganan pembeli untuk menerima tarif, dan pengeksport juga tidak dapat menyerapnya, menyebabkan mereka mengurangkan harga yang dibayar kepada petani.

Kumar menyatakan bahawa walaupun India mengeksport udang ke negara seperti China, Jepun dan UK, dan mungkin akan menyasarkan untuk meningkatkan jualan di sana dan meneroka pasaran baharu, pengembangan ini "tidak akan berlaku dengan cepat."

Gangguan

Ancaman tarif Trump terus mengganggu perniagaan global, dengan India terjejas terutamanya. Negara itu menghadapi beberapa levi tertinggi, yang telah menegangkan hubungannya dengan Washington.

Di Andhra Pradesh, enam daripada 12 petani yang ditemu bual oleh Reuters sedang mempertimbangkan untuk menggantung penternakan udang untuk meneruskan usaha alternatif seperti penternakan ikan, peruncitan sayur-sayuran atau perniagaan tempatan lain untuk mengharungi krisis semasa. 

Baki enam telah memilih untuk bertahan. Setiap kitaran penanaman udang biasanya menjangkau dua bulan atau lebih.

Penternak udang melaporkan tekanan kewangan yang ketara walaupun harga produk mereka dikurangkan. Mereka terus bergelut dengan pembayaran balik pinjaman dan perbelanjaan operasi yang besar, termasuk elektrik, bahan mentah, makanan dan sewa tanah yang tinggi.

Gopinath Duggineni, ketua kesatuan tempatan di Ongole, menyatakan bahawa petani berhasrat untuk meminta bantuan kewangan daripada kerajaan negeri, menjelaskan, "Hampir tidak ada keuntungan 20-25% untuk kami pada hari-hari yang baik, dan jika itu dimakan, apa lagi yang tinggal?"

Peluang

Ecuador memantau dengan teliti tarif India untuk peluang perniagaan yang berpotensi. 

Walau bagaimanapun, pengeluar Ecuador teragak-agak untuk membuat pelaburan baharu kerana ketidakpastian mengenai kemungkinan perjanjian tarif antara India dan pentadbiran Trump, menurut Jose Antonio Camposano, presiden Dewan Akuakultur Kebangsaan Ecuador.

Camposano menambah: