Keluarnya Ishiba: peletakan jawatan mengejut menjerumuskan masa depan Jepun ke dalam ketidakpastian yang mendalam

Gempa bumi politik telah menggegarkan Jepun, apabila Perdana Menteri Shigeru Ishiba, yang dilanda beberapa siri kemunduran pilihan raya yang memalukan dan menghadapi pemberontakan dalaman parti, mengumumkan beliau akan meletak jawatan.

Peletakan jawatan yang menakjubkan itu menamatkan tempoh yang singkat dan bermasalah, menjerumuskan ekonomi keempat terbesar di dunia ke dalam tempoh ketidakpastian yang mendalam dan menggerakkan perlumbaan sengit dan tidak dapat diramalkan untuk menggantikannya.

Pengumuman itu, yang disampaikan pada sidang akhbar di Tokyo pada hari Ahad, adalah pengakuan kekalahan yang enggan. "Walaupun saya merasakan masih ada perkara yang ingin saya lakukan sebagai perdana menteri, saya telah membuat keputusan sukar untuk meletak jawatan," kata Ishiba.

Dia mengakui bahawa jika dia terus berpaut pada kuasa, ia "boleh mewujudkan perpecahan yang tidak dapat dipulihkan dalam parti, yang pastinya bukan niat saya."

Pasaran di tepi, warisan yang dipersoalkan

Reaksi pasaran adalah serta-merta dan teruk. Yen Jepun, tempat selamat tradisional, merosot 0.7 peratus berbanding dolar pada awal dagangan apabila gelombang baharu ketidakstabilan politik melanda negara.

Walaupun mata wang yang lebih lemah memberikan angin belakang kepada saham Jepun, pasaran bon negara yang rapuh berada di bawah tekanan yang kuat, dengan hasil hutang jangka panjang, yang telah mencecah paras tertinggi berbilang dekad minggu lepas, dilihat sebagai sangat terdedah.

Teras kebimbangan pasaran ialah ketakutan bahawa pemergian Ishiba akan menandakan berakhirnya disiplin fiskal.

"Perdana Menteri Ishiba terkenal dengan pendiriannya yang tegas terhadap disiplin fiskal," kata Katsutoshi Inadome, ahli strategi kanan di Sumitomo Mitsui Trust Asset Management.

"Walaupun masih tidak jelas siapa yang akan menjadi perdana menteri seterusnya, sukar untuk membayangkan sesiapa yang mempunyai pendirian disiplin fiskal lebih baik daripada atau setara dengannya."

Ishiba cuba merangka keluarnya sebagai soal masa, dengan menyatakan bahawa setelah melihat rundingan perdagangan A.S. yang dipertikaikan, dia merasakan ia adalah "masa yang sesuai untuk berundur dan memberi laluan kepada pengganti saya."

Penandatanganan perintah eksekutif oleh Presiden Donald Trump minggu lalu, yang memuktamadkan perjanjian itu, memberikan Ishiba warisan yang ketara, jika sederhana, untuk ditinggalkan selepas tahun yang bergelora menerajui.

Perebutan penggantian: pertempuran untuk jiwa parti

Kini, perebutan panik dan berisiko tinggi untuk menggantikannya telah bermula. Parti Demokratik Liberal (LDP) yang memerintah kini akan mengadakan perlumbaan kepimpinan, pertandingan yang akan menjadi pertempuran untuk jiwa parti dan hala tuju masa depan negara.
Calon yang berpotensi sudah bersaing untuk mendapatkan jawatan.

Mereka termasuk Sanae Takaichi, bekas menteri hal ehwal dalam negeri dari sayap kanan parti yang memihak kepada lebih banyak rangsangan dan pendekatan berhati-hati terhadap kenaikan kadar faedah.

Potensi kemenangannya ialah senario mimpi ngeri pasaran.

"Jika Cik Takaichi dilantik, penjualan bon boleh dipergiatkan kerana risiko penurunan penarafan kredit," memberi amaran kepada Inadome. Dalam senario itu, "kita boleh melihat penurunan tiga kali ganda: kejatuhan harga bon, yen yang lebih lemah dan penurunan harga saham."

Pesaing lain yang berpotensi termasuk Shinjiro Koizumi, anak kepada bekas perdana menteri popular yang boleh memberikan LDP wajah yang lebih segar dan lebih menarik, dan sejumlah veteran parti lain.

Walaupun penguasaan LDP di parlimen secara tradisinya menjamin bahawa pemimpinnya akan menjadi perdana menteri, kekalahan pilihan raya parti itu baru-baru ini telah memecahkan Diet, menyuntik elemen baharu dan tidak dapat diramalkan ke dalam perlumbaan.

Pemimpin seterusnya akan menghadapi pelbagai cabaran yang menakutkan, daripada halangan perdagangan global kepada kebencian yang membara di dalam negara atas kos sara hidup yang melambung tinggi, cabaran yang terbukti terlalu besar untuk diatasi oleh pendahulunya.