Ketua Pegawai Eksekutif Eli Lilly mengecam harga ubat UK: apa yang ada di sebalik tindak balas?

Ketua eksekutif Eli Lilly, Dave Ricks telah menyampaikan amaran tegas kepada kerajaan UK, menjenamakan Britain "mungkin negara terburuk di Eropah" untuk harga ubat dan memberi amaran bahawa negara itu boleh kehilangan ubat-ubatan baharu melainkan keadaan bertambah baik.

Bercakap kepada Financial Times, Ricks berkata sistem UK untuk mengekalkan kos ubat rendah melalui rebat tidak menggalakkan inovasi dan pelaburan.

"Melainkan itu berubah, saya tidak fikir mereka akan melihat banyak ubat baharu dan saya tidak fikir mereka akan melihat banyak pelaburan," katanya.

Kenyataan itu datang di tengah-tengah kekecewaan yang semakin meningkat dalam industri farmaseutikal, kerana pemain utama termasuk Merck dan AstraZeneca mengurangkan atau menjeda projek di UK atas apa yang mereka sifatkan sebagai persekitaran yang semakin bermusuhan.

Penolakan industri terhadap skim rebat NHS

Sebahagian daripada sebab pertikaian itu ialah Skim Sukarela untuk Harga, Akses dan Pertumbuhan Ubat Berjenama (VPAG), perjanjian 2024–2028 antara kerajaan, NHS dan industri farmaseutikal.

Sistem ini memerlukan pembuat ubat membayar rebat untuk mengekalkan perbelanjaan NHS untuk ubat-ubatan berjenama mengikut bajet, dengan kadar clawback yang lebih tinggi untuk ubat yang lebih baharu.

Bagi syarikat farmaseutikal, kadar rebat ini — kini ditetapkan pada minimum 23.5% — jauh lebih tinggi daripada di negara Eropah yang lain.

Ricks berkata sistem itu secara berkesan menghukum firma kerana kejayaan mereka.

"Kami ingin menyingkirkan skim clawback yang dipanggil VPAG, yang mengenakan bayaran kepada kami untuk kejayaan kami sendiri," katanya kepada FT.

Rundingan mengenai harga ubat runtuh pada akhir Ogos apabila tawaran "murah hati" Setiausaha Kesihatan Wes Streeting ditolak oleh pembuat ubat, meninggalkan skim itu pada tahap yang dianggap tidak mampan oleh industri.

Jurucakap kerajaan berkata perbincangan boleh disambung semula tetapi menegaskan cadangan sebelumnya masih kekal: "Pintu kami tetap terbuka untuk penglibatan masa depan."

Berbilion-bilion projek pelaburan dijeda atau dibatalkan

Kejatuhan itu telah pun melanda sektor sains hayat UK.

Eli Lilly menghentikan sementara penghantaran ubat penurunan berat badannya Mounjaro pada bulan Ogos menjelang kenaikan harga 170% yang dirancang, manakala Merck mengumumkan bulan ini ia akan membatalkan hab penyelidikan London dan keluar makmal di Institut Francis Crick dan Pusat Inovasi Biosains London, mengurangkan 125 pekerjaan.

AstraZeneca, pembuat ubat terbesar di Britain, menghentikan pengembangan tapak penyelidikannya di Cambridge bernilai £200 juta yang dirancang dan pada bulan Januari membatalkan kilang vaksin bernilai £450 juta di Liverpool selepas gagal mendapatkan sokongan kerajaan.

Sumber: The Guardian

Secara keseluruhan, empat projek utama bernilai lebih daripada £1.8 bilion telah dibatalkan atau digantung tahun ini, dengan angka industri memberi amaran bahawa sekurang-kurangnya 13 keputusan pelaburan utama telah bertentangan dengan UK sejak 2022.

Sanofi dan Novartis juga telah berkurangan, dengan Novartis mengurangkan kehadirannya di UK daripada tujuh tapak dan lebih 4,000 kakitangan kepada satu pangkalan London yang menggaji 1,200 orang.

Suara industri memberi amaran tentang kos manusia

Eksekutif farmaseutikal berpendapat pertikaian itu bukan sahaja mengenai pelaburan tetapi juga mengenai akses pesakit kepada rawatan baharu.

Guy Oliver, ketua Bristol Myers Squibb di UK, memberitahu Times bahawa syarikat itu telah membatalkan 34 perkongsian dengan NHS pada tahun lalu kerana kekurangan pelaburan kronik.

"Terdapat kos manusia untuk semua ini," katanya. "Pesakit benar-benar menderita, dan telah menderita selama bertahun-tahun sekarang."

Paul Naish, ketua akses pasaran Sanofi di UK, menambah bahawa pelaburan besar kini ditangguhkan, menyebut keadaan itu "tidak boleh diterima" untuk pesakit dan menggesa kerajaan untuk bekerjasama dengan sektor itu.

Ancaman tarif Trump menambah pangsi firma dari UK

Memburukkan lagi kesukaran UK ialah tekanan dari seberang Atlantik.

Presiden AS Donald Trump telah menuntut harga ubat yang lebih rendah untuk pengguna Amerika dan lebih banyak pelaburan domestik, mengancam tarif sehingga 250% ke atas import farmaseutikal.

Kumpulan farmaseutikal bertindak balas dengan beralih ke pasaran AS.

Pemimpin industri berkata pendirian Trump, digabungkan dengan persekitaran perbelanjaan rendah UK, memaksa syarikat untuk mengutamakan pengembangan Amerika dengan mengorbankan Britain.

Keputusan Merck untuk meninggalkan pembangunan King's Cross — yang telah ditetapkan untuk dibuka pada 2027 — sebahagiannya dikaitkan dengan peralihan ini, di samping langkah pemotongan kos global.

Syarikat itu telah mengumumkan 6,000 pemotongan pekerjaan dan merancang untuk menjimatkan $3 bilion setiap tahun.

Tindak balas politik berpecah

Kerajaan telah mengakui rasa tidak puas hati sektor itu tetapi menegaskan bahawa tekanan fiskal mengehadkan pilihannya.

Menteri Sains Ian Murray menyifatkan penarikan diri Merck sebagai "sangat mengecewakan" tetapi membingkainya sebagai keputusan komersial yang dipengaruhi oleh trend global.

Walau bagaimanapun, ahli politik pembangkang berpendapat kerajaan tidak melakukan cukup.

Setiausaha sains bayangan konservatif Julia Lopez berkata kenyataan Merck harus berfungsi sebagai panggilan bangun.

"Ringkasnya, UK tidak berdaya saing di peringkat antarabangsa," katanya. "Kerajaan mesti bangun, dan berbuat demikian sekarang."

Pakar memberi amaran tentang kerosakan jangka panjang

Sir John Bell, profesor perubatan regius emeritus di Universiti Oxford, berkata pengurangan perbelanjaan Britain untuk ubat-ubatan berbanding rakan sebaya global adalah teras masalah.

"Sepuluh tahun yang lalu, kami pernah membelanjakan 15% daripada perbelanjaan penjagaan kesihatan kami untuk farmaseutikal. Sekarang ia 9%. Selebihnya OECD duduk antara 14 dan 20%," katanya kepada BBC.

Beliau memberi amaran bahawa firma besar akan terus mengalihkan pelaburan ke luar negara jika UK tetap tidak mahu menghargai inovasi.

"Syarikat-syarikat besar perlu bekerja dalam sistem di mana mereka boleh menjual produk mereka, dan jika mereka tidak boleh menjual produk mereka di sini, mereka akan pergi dan menjalankan perniagaan mereka di tempat lain," katanya.