Saham Critical Metals melonjak berikutan laporan AS mengintai kepentingan ekuiti dalam syarikat

Saham Critical Metals (CRML) melonjak lebih daripada 75% dalam dagangan prapasaran pada hari Isnin selepas laporan muncul bahawa kerajaan AS sedang dalam perbincangan untuk mengambil kepentingan ekuiti dalam syarikat perlombongan yang berpangkalan di New York itu.

Kepentingan yang berpotensi itu akan memberi Washington kepentingan langsung dalam projek Tanbreez Greenland - salah satu deposit nadir bumi terbesar di dunia, menurut laporan Reuters yang memetik empat orang yang biasa dengan perkara itu.

Wilayah Artik telah lama menarik minat strategik AS, dengan Presiden Donald Trump sebelum ini mencadangkan Amerika Syarikat harus membeli Greenland secara langsung kerana sumber mineral dan nilai geopolitiknya yang kaya.

Jika dimuktamadkan, perjanjian itu akan mewakili perubahan besar dalam dasar sumber AS, menghubungkan kerajaan secara langsung dengan syarikat perlombongan peringkat pembangunan yang kritikal untuk mendapatkan rantaian bekalan nadir bumi yang dikuasai oleh China.

Berita itu juga menghantar saham European Lithium yang berpangkalan di Australia — yang memegang 60% kepentingan dalam Critical Metals — melonjak lebih daripada 127% pada hari Isnin.

Sehingga penutupan terakhir, saham Critical Metals telah meningkat lebih 17% setakat ini, menilai syarikat itu hampir $787 juta.

Sepanjang dua tahun yang lalu, AS telah mengambil kepentingan dalam usaha perlombongan lain, termasuk Lithium Americas (LAC) dan MP Materials (MP), untuk mendapatkan akses domestik kepada litium dan nadir bumi.

Deposit Tanbreez ialah pertaruhan strategik di tengah-tengah persaingan AS-China yang semakin meningkat

Sebaik sahaja ia mula beroperasi, Projek Tanbreez diunjurkan untuk membekalkan unsur nadir bumi kepada pelanggan di seluruh hemisfera barat, menyokong pembuatan teknologi komersial generasi akan datang dan memenuhi permintaan yang semakin meningkat daripada sektor pertahanan.

Projek ini dianggarkan mengandungi lebih daripada 27% unsur nadir bumi berat (HREE), yang jauh lebih berharga daripada rakan sejawatannya yang lebih ringan.

Deposit Tanbreez juga telah sensitif dari segi politik selama bertahun-tahun.

Di bawah Presiden Joe Biden, AS berjaya melobi agar Critical Metals memperoleh tapak itu dengan harga $5 juta secara tunai dan $211 juta dalam saham — jauh lebih rendah daripada apa yang dilaporkan ditawarkan oleh firma China.

Logam nadir bumi, sekumpulan 17 elemen yang digunakan dalam segala-galanya daripada telefon pintar dan kenderaan elektrik kepada jet pejuang dan peluru berpandu, telah menjadi pusat kepada persaingan kuasa global antara Washington dan Beijing.

China kini memproses hampir 90% daripada bekalan dunia.

Awal tahun ini, Presiden Trump menggunakan kuasa kecemasan untuk meningkatkan pengeluaran domestik mineral kritikal, sebahagian daripada strateginya yang lebih luas untuk mengurangkan pergantungan AS kepada bahan China.

"Beratus-ratus syarikat mendekati kami cuba mendapatkan pentadbiran untuk melabur dalam projek mineral kritikal mereka," kata seorang pegawai kanan pentadbiran kepada Reuters.

"Tiada apa-apa yang rapat dengan syarikat ini pada masa ini," tambah pegawai itu, menekankan bahawa perbincangan masih awal.

Terma perjanjian yang berpotensi masih dalam perbincangan

Critical Metals, yang bertujuan untuk membekalkan kedua-dua pasaran AS dan Eropah, memohon awal tahun ini untuk geran $50 juta di bawah Akta Pengeluaran Pertahanan.

Sepanjang enam minggu yang lalu, Washington telah memulakan perbincangan tentang menukar geran itu kepada kepentingan ekuiti, tiga sumber memberitahu Reuters.

Jika selesai, penukaran itu akan bersamaan dengan kira-kira 8% kepentingan pemilikan dalam syarikat itu, walaupun rundingan belum muktamad.

Sebahagian daripada perbincangan dilaporkan melibatkan bagaimana waran akan distrukturkan untuk memberikan Washington hak untuk memperoleh kepentingan itu.

Kemungkinan pelaburan ekuiti akan menjadi tambahan kepada pinjaman berasingan $120 juta yang sedang dipertimbangkan oleh Bank Eksport-Import AS untuk membantu membiayai projek Tanbreez.

Dorongan pembiayaan untuk mineral kritikal

Pegawai pentadbiran dilaporkan telah mempertimbangkan untuk mengagihkan semula $2 bilion daripada Akta CHIPS dan Sains — pada asalnya ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Biden pada 2022 — untuk membiayai projek mineral kritikal.

Undang-undang itu direka untuk mengukuhkan industri semikonduktor AS dan mengurangkan pergantungan kepada hab pembuatan Asia.

Sumber memberitahu Reuters bahawa rundingan mengenai kepentingan Critical Metals telah ditangguhkan kerana perbincangan berterusan mengenai pelaburan 5% yang berasingan dalam Lithium Americas.

Walaupun penutupan kerajaan AS yang menjulang, pegawai berkata perbincangan mengenai kepentingan Logam Kritikal sedang diteruskan, kerana kakitangan yang terlibat diklasifikasikan sebagai kakitangan penting.

Buat masa ini, perjanjian yang berpotensi itu menggariskan bagaimana persaingan Washington dengan Beijing mengenai sumber kritikal telah berkembang daripada retorik dasar kepada penyertaan kewangan langsung — dan bagaimana Greenland, yang pernah menjadi rasa ingin tahu geopolitik, muncul semula sebagai barisan hadapan utama dalam perlumbaan mineral global.