Lonjakan tarif keluli EU mengancam eksport UK dan rantaian bekalan kereta

Keputusan Kesatuan Eropah untuk mengurangkan kuota keluli bebas cukai dan tarif berganda ke atas lebihan import kepada 50% telah mencetuskan kebimbangan di kalangan pembuat keluli British dan pengeluar Eropah.

Langkah itu, yang direka untuk melindungi sektor keluli domestik EU daripada lebihan bekalan global, boleh membentuk semula hubungan perdagangan perindustrian Eropah dan mendedahkan UK kepada salah satu cabaran eksport paling sukar sejak Brexit.

Cadangan baharu Brussels bertujuan untuk menggantikan sistem "perlindungan" semasa — yang akan tamat pada 2026 — dengan rejim kekal yang lebih keras.

Ia akan mengurangkan kuota bebas tarif sebanyak 47% berbanding paras 2024 dan menaikkan duti daripada 25% kepada 50% ke atas import melebihi had tersebut.

Suruhanjaya Eropah berkata rancangan itu menjawab tuntutan lama daripada negara anggota dan kesatuan untuk mempertahankan pembuat keluli dan pekerjaan EU, sambil sejajar dengan matlamat penyahkarbonan blok itu.

Keluli UK berisiko apabila Brussels mengetatkan peraturan import

Industri keluli UK sangat terdedah, dengan kira-kira 80% daripada eksportnya menuju ke pasaran EU.

Tarif baharu mengancam untuk memotong akses ke destinasi perdagangan terpenting Britain, yang sudah tertekan oleh kos tenaga, penutupan loji dan kehilangan daya saing.

Langkah itu menambah satu lagi tamparan kepada sektor yang telah bergelut untuk pulih daripada tarif AS sebanyak 25% ke atas eksport keluli, dan pemotongan pekerjaan domestik baru-baru ini di kilang utama di Port Talbot dan Scunthorpe.

Kumpulan industri memberi amaran bahawa sekatan import EU yang lebih ketat boleh mengalihkan lebihan keluli global — terutamanya dari Asia — ke arah UK, menurunkan harga domestik dan menjejaskan pengeluar.

Perdana Menteri Keir Starmer mengesahkan bahawa perbincangan dengan Brussels dan Washington sedang dijalankan untuk mengelakkan gangguan pasaran selanjutnya.

Menteri Perindustrian Chris McDonald berkata kerajaan juga sedang meneroka "langkah perdagangan yang lebih kukuh" untuk melindungi pengeluar UK daripada amalan penetapan harga yang tidak adil.

Tidak seperti Norway, Iceland dan Liechtenstein — yang menikmati pengecualian daripada kuota EU sebagai sebahagian daripada Kawasan Ekonomi Eropah — UK kini mesti merundingkan syaratnya sendiri.

Suruhanjaya juga telah menunjukkan pengecualian yang berpotensi untuk Ukraine kerana keadaan masa perangnya, walaupun tiada fleksibiliti yang sama telah ditawarkan kepada Britain.

Brussels mencari keseimbangan di tengah-tengah ketegangan keluli global

Langkah EU berikutan tindakan tarif serupa oleh AS dan Kanada.

Washington baru-baru ini menaikkan duti import keluli dan aluminiumnya kepada 50%, manakala Ottawa memperkenalkan surtax 25% ke atas keluli yang pada mulanya dihasilkan di China.

Kedua-dua negara memetik persaingan tidak adil daripada import bersubsidi dan kebimbangan keselamatan negara.

Suruhanjaya Eropah berkata ia akan terus menyelaras dengan rakan kongsi global untuk menangani "lebihan kapasiti keluli," yang disifatkannya sebagai cabaran di seluruh dunia.

Rejim baharu itu akan tertakluk kepada kelulusan daripada negara anggota EU dan Parlimen Eropah sebelum dilaksanakan.

Beberapa kerajaan, terutamanya yang mempunyai sektor automotif yang kukuh seperti Jerman, dijangka melobi untuk pelarasan atau sokongan peralihan.

Sementara itu, UK masih dalam perbincangan dengan EU mengenai kemungkinan peruntukan kuota, berusaha untuk mengelakkan gangguan teruk kepada perdagangan eksport bernilai £4 bilion.

Bulan-bulan akan datang akan mendedahkan sama ada usaha Brussels untuk menjamin industri kelulinya boleh wujud bersama dengan komitmennya terhadap perdagangan bebas — atau sama ada ia berisiko mencetuskan pusingan baharu geseran industri antara Eropah dan rakan dagang terdekatnya.