Apple bersandar pada China untuk mengukuhkan rantaian bekalan di tengah-tengah risiko tarif AS

Apple Inc. sedang memijak garis halus antara tekanan politik daripada Washington dan realiti ekonomi pergantungannya kepada pembuatan China.

Semasa lawatan terbarunya ke China, Ketua Pegawai Eksekutif Tim Cook mengesahkan komitmen jangka panjang syarikat terhadap ekonomi kedua terbesar di dunia, memberi isyarat bahawa Apple akan terus mengukuhkan perkongsian tempatan walaupun ia mengembangkan operasi di tempat lain.

Bloomberg melaporkan bahawa Cook bertemu dengan Li Lecheng, Menteri Perindustrian dan Teknologi Maklumat China, pada hari Rabu.

Menteri itu menggalakkan Apple untuk mengekalkan kerjasama rapat dengan pembekal tempatan. Cook bertindak balas dengan berjanji untuk "meningkatkan kerjasama" dan mengembangkan pelaburan di negara ini.

China kekal sebagai pasaran terbesar Apple di luar Amerika Syarikat, dan hab penting untuk memasang iPhone dan peranti lainnya.

Apple mengukuhkan hubungan China sambil berkembang di tempat lain

Langkah terbaru Apple menggariskan cabaran yang dihadapi rancangan kepelbagaian globalnya.

Walaupun terdapat usaha baru-baru ini untuk mengurangkan pergantungan kepada China, termasuk meningkatkan pengeluaran di India dan meneroka operasi baharu di Vietnam, syarikat itu masih bergantung kepada rakan kongsi China seperti Foxconn Technology Group dan Luxshare Precision Industry Co. untuk sebahagian besar pemasangan iPhonenya.

Semasa lawatannya, Cook melawat Apple Store utama Shanghai dan bertemu artis Kasing Lung, pencipta watak popular Labubu.

Beliau juga mengumumkan sumbangan kepada Universiti Tsinghua, salah satu institusi akademik terkemuka China, mengukuhkan kehadiran jangka panjang Apple di negara itu.

Sementara itu, syarikat itu terus melabur di Amerika Syarikat, menambah kapasiti pembuatan untuk barisan produk masa hadapan.

Apple juga telah memulakan persediaan untuk membuat peranti rumah pintar baharu di Vietnam, satu langkah yang direka untuk menyebarkan risiko pengeluaran di tengah-tengah ketidaktentuan perdagangan.

Geopolitik merumitkan kepelbagaian Apple

Lawatan Cook datang pada masa Presiden AS Donald Trump telah memperbaharui ancaman untuk mengenakan tarif ke atas produk buatan asing, termasuk yang dikeluarkan oleh Apple.

Duti yang berpotensi boleh menjejaskan peranti buatan China, yang terus menguasai rangkaian pengeluaran global Apple.

Beijing, seterusnya, telah menggalakkan syarikat untuk memperlahankan kadar penempatan semula pembuatan. Menurut Bloomberg, pegawai China secara lisan menggesa agensi kawal selia dan kerajaan tempatan untuk menyekat pemindahan teknologi dan eksport peralatan ke negara seperti India dan Vietnam.

Langkah ini nampaknya bertujuan untuk menghalang aliran keluar kapasiti pembuatan termaju dari China.

Cita-cita India menghadapi cabaran awal

Kepelbagaian Apple ke India juga telah menghadapi kemunduran awal. Awal tahun ini, Foxconn menghantar beratus-ratus jurutera China dari kilang iPhone Indianya kembali ke China, menyerlahkan halangan operasi untuk meniru ekosistem pembuatan China yang mantap.

Walaupun begitu, pengembangan Apple di India kekal sebagai sebahagian daripada strategi jangka panjangnya yang lebih luas.

Tetapi buat masa ini, perkembangan terkini mencadangkan keutamaan segera syarikat terletak pada mengekalkan kelancaran operasi di China — kunci kepada hasil global dan saluran paip produknya — walaupun ia kelihatan untuk mengurangkan risiko geopolitik di tempat lain.