Ekonomi UK mencatatkan pertumbuhan 0.1% pada bulan Ogos, sejajar dengan prospek

Ekonomi Britain telah hampir terhenti, berkembang sebanyak 0.1 peratus yang hambar pada bulan Ogos dalam petanda yang jelas dan membimbangkan bahawa momentum dari separuh pertama tahun ini semakin pudar.

Data suram, yang dikeluarkan oleh Pejabat Statistik Kebangsaan, melukis gambaran ekonomi yang tidak stabil yang kini bersiap sedia untuk musim luruh yang sukar, dengan ancaman berkembar belanjawan kerajaan yang menyakitkan dan potensi pertembungan bank pusat yang menjulang di kaki langit.

Kemerosotan musim panas, musim sejuk yang membimbangkan

Angka Ogos, yang selaras dengan jangkaan ahli ekonomi, menjadi lebih membimbangkan oleh semakan menurun kepada data bulan sebelumnya.

ONS, yang pada mulanya melaporkan bahawa ekonomi mendatar pada bulan Julai, kini menilai bahawa ia sebenarnya menyusut sebanyak 0.1 peratus.

Kemerosotan musim panas ini berikutan tempoh pertumbuhan yang lebih kukuh pada separuh pertama tahun ini, prestasi yang dirangsang secara buatan oleh perniagaan yang memuatkan aktiviti mereka menjelang tarif perdagangan AS yang baharu.

Kini, tinggi buatan itu telah memberi laluan kepada realiti yang menyedihkan. "Beberapa pembetulan kursus mungkin selepas permulaan yang cemerlang untuk ekonomi UK," kata Sanjay Raja, ketua ekonomi UK Deutsche Bank, dalam nota minggu ini.

Bank pusat dalam ikatan

Kelembapan ekonomi ini telah meletakkan Bank of England dalam ikatan yang sukar dan halus. Dengan pasaran buruh yang semakin lemah dan tekanan pertumbuhan gaji berkurangan, terdapat kes yang kukuh untuk dibuat untuk satu lagi pemotongan kadar faedah pada mesyuarat bank pusat seterusnya pada 6 November untuk cuba merangsang pertumbuhan.

Tetapi terdapat halangan yang kuat dan berterusan untuk sebarang langkah sedemikian: inflasi yang tinggi secara degil. Indeks harga pengguna masih panas pada 3.8 peratus, tahap yang menjadikan sebarang pelonggaran selanjutnya sebagai cadangan berisiko.

Ahli ekonomi di Goldman Sachs menyatakan bahawa walaupun terdapat kes untuk memotong, bank pusat mungkin mahu melihat lebih banyak kemajuan mengenai inflasi sebelum bertindak, terutamanya dalam sektor perkhidmatan yang melekit.

"Normalisasi dalam ukuran inflasi perkhidmatan asas - yang menghilangkan bunyi bising yang berkaitan dengan harga yang tidak menentu dan terkawal - telah terhenti dalam beberapa bulan kebelakangan ini," kata bank itu dalam analisis.

Bayangan belanjawan yang menjulang

Dilema bank pusat ini semakin rumit oleh bayang-bayang panjang dan cemas Belanjawan Musim Luruh kerajaan yang akan datang pada 26 November.

Menteri Kewangan Rachel Reeves secara meluas dijangka mengumumkan pakej kenaikan cukai dan pemotongan perbelanjaan yang menyakitkan dalam usaha untuk menyokong kewangan negara.

Pengetatan fiskal ini, walaupun mungkin perlu, boleh menjejaskan ekonomi yang sudah bergelut, menjejaskan perbelanjaan pengguna dan pelaburan perniagaan.

Bagi negara yang sudah bergelut dengan krisis kos sara hidup dan ancaman sejuk musim sejuk yang menjulang, jalan di hadapan nampaknya sukar dan tidak menentu.