Apple menghadapi aduan antitrust baharu di China kerana pengguna mendakwa monopoli kedai aplikasi

Apple sekali lagi di bawah penelitian di China kerana 55 pengguna iPhone dan iPad tempatan telah memfailkan aduan yang mendakwa amalan monopoli dalam sistem pengedaran dan pembayaran apl.

Aduan itu, lapor Reuters, yang diserahkan kepada Pentadbiran Negeri untuk Peraturan Pasaran (SAMR) pada hari Isnin, menuduh syarikat itu menyalahgunakan penguasaannya dengan memaksa pengguna menggunakan ekosistem Apple sendiri untuk muat turun apl dan pembayaran dalam apl.

Langkah itu datang pada masa yang sensitif, dengan geseran perdagangan antara Beijing dan Washington terus membentuk cara syarikat teknologi beroperasi merentasi sempadan.

Pengguna China menuduh Apple memonopoli ekosistem iOS

Diketuai oleh peguam Wang Qiongfei, kumpulan pengadu itu mendakwa bahawa Apple memegang monopoli ke atas pengedaran aplikasi pada peranti iOS di China.

Menurut pemfailan itu, Apple mengehadkan pengguna ke App Store untuk memuat turun aplikasi, sambil turut menguatkuasakan sistem Pembelian Dalam Apl (IAP) untuk pembayaran.

Laporan Reuters menyatakan bahawa pengadu berpendapat bahawa persediaan ini meninggalkan pengguna tanpa pilihan dan membolehkan Apple mengenakan komisen sehingga 30% ke atas pembelian yang dibuat melalui App Store.

Aduan itu seterusnya menyerlahkan bahawa Apple telah membuat perubahan dalam pasaran utama lain, seperti Eropah dan Amerika Syarikat, untuk mematuhi undang-undang persaingan baharu dengan membenarkan kedai aplikasi pihak ketiga dan sistem pembayaran alternatif.

Walau bagaimanapun, ia tidak memperluaskan fleksibiliti yang sama dengan China, di mana pengguna iPhone dan iPad terus menghadapi sekatan.

Kes menyerlahkan jurang kawal selia yang melebar antara China dan Barat

Ini bukan kali pertama Apple menghadapi cabaran undang-undang di China berhubung dasar gedung aplikasinya. Wang Qiongfei sebelum ini mengetuai kes serupa pada 2021, yang ditolak oleh mahkamah Shanghai pada 2023.

Kes sivil itu kini sedang dirayu ke Mahkamah Agung Rakyat, yang mendengar hujah pada bulan Disember. Keputusan masih belum selesai.

Walaupun kes terdahulu tertumpu pada ganti rugi sivil, aduan terbaharu menyasarkan Apple melalui sistem pentadbiran China, yang berpotensi membawa kepada tindakan kawal selia yang lebih pantas.

Wang memberitahu Reuters bahawa laluan ini boleh bergerak dengan lebih cekap melalui saluran kerajaan berbanding prosiding mahkamah sebelumnya.

Masa aduan itu bertepatan dengan ketegangan yang lebih luas antara China dan AS, di mana kedua-dua negara semakin menggunakan dasar perdagangan dan peraturan teknologi sebagai alat persaingan strategik.

Pihak berkuasa Beijing telah memberi perhatian yang lebih dekat kepada operasi syarikat teknologi utama Amerika, termasuk Apple, pada masa Washington telah mengetatkan sekatan eksport ke atas firma teknologi China.

China meningkatkan penelitian antitrust terhadap syarikat teknologi AS

Aduan terhadap Apple juga sejajar dengan corak yang lebih luas China memperhebatkan pengawasan antitrust terhadap firma teknologi yang berpangkalan di AS.

Awal tahun ini, pengawal selia China membuka siasatan ke atas beberapa syarikat utama Amerika, termasuk pembuat cip Qualcomm, yang sedang diteliti kerana cadangan pengambilalihan firma teknologi automotif Israel Autotalks.

Tindakan sedemikian menunjukkan bahawa Beijing menegaskan kawalan kawal selia yang lebih besar ke atas firma asing yang beroperasi di pasarannya, terutamanya dalam bidang yang dianggap penting secara strategik.

Peranan dominan Apple dalam pasaran telefon pintar dan aplikasi China meletakkannya tepat dalam tumpuan kawal selia kerajaan.

Syarikat itu biasanya berhujah bahawa dasar App Storenya direka bentuk untuk melindungi pengguna daripada penipuan dan risiko keselamatan, sambil memastikan pembangun menerima platform yang adil untuk pengewangan.

Walau bagaimanapun, pengkritik mengatakan komisen yang tinggi dan kekurangan pilihan pembayaran merugikan pengguna dan pembuat aplikasi.

Ujian baharu untuk strategi kawal selia global Apple

Jika pengawal selia China memutuskan untuk mengambil kes itu, ia boleh menandakan peningkatan ketara dalam perdebatan global yang berterusan mengenai model perniagaan Apple.

Syarikat itu telah pun menghadapi penolakan kawal selia di pasaran lain, terutamanya di bawah Akta Pasaran Digital Kesatuan Eropah, yang memaksa firma teknologi besar untuk membuka ekosistem mereka.

Bagi Apple, aduan di China mungkin menguji keupayaannya untuk menavigasi persekitaran kawal selia global yang semakin berpecah-belah.

Hasilnya juga boleh mempengaruhi cara syarikat menyusun perkhidmatannya dalam pasaran yang terus menuntut ketelusan dan persaingan yang lebih besar.