AS-Australia menandatangani perkongsian nadir bumi untuk menentang penguasaan China

Amerika Syarikat dan Australia telah mencapai perjanjian baharu yang bertujuan untuk mengukuhkan bekalan nadir bumi dan mineral kritikal lain, mencerminkan kebimbangan berterusan terhadap penguasaan pasaran China.

Perjanjian itu adalah sebahagian daripada usaha yang lebih luas oleh pentadbiran Trump untuk mendapatkan akses strategik kepada bahan-bahan penting ini, yang penting untuk peralatan pertahanan, cip komputer dan kenderaan elektrik.

Saluran paip $8.5B dan pelaburan segera

Perdana Menteri Australia Anthony Albanese berkata perkongsian itu akan menyokong saluran paip $8.5 bilion dalam projek "sedia untuk digunakan" yang direka untuk mengembangkan kapasiti perlombongan dan pemprosesan di kedua-dua negara.

Menurut teks rangka kerja yang dikeluarkan bersama perjanjian itu, $1 bilion akan dilaburkan bersama oleh AS dan Australia dalam projek dalam tempoh enam bulan akan datang.

Albanese menekankan bahawa walaupun kerjasama mengenai mineral kritikal telah berterusan sejak penggal pertama pentadbiran Trump, perjanjian terbaru ini membawa perkongsian itu ke "peringkat seterusnya."

Perjanjian itu dijangka mempercepatkan pelaburan dalam tiga bidang utama, termasuk pembiayaan AS untuk kemudahan pemprosesan yang terletak di Australia.

Kedua-dua kerajaan juga akan bekerjasama dalam rangka kerja kawal selia, termasuk harga, kebenaran dan garis panduan untuk semakan kerajaan terhadap projek mineral kritikal dan jualan syarikat.

Pengaruh pasaran China dan risiko bekalan

China kini mengawal sekitar 70% perlombongan nadir bumi di seluruh dunia dan memproses kira-kira 90% daripada bahan ini.

Penumpuan yang berat ini telah menyebabkan syarikat AS terdedah, terutamanya di tengah-tengah ketegangan perdagangan dan sekatan baru-baru ini yang dikenakan oleh Beijing sebagai tindak balas kepada tarif AS yang baharu.

Perjanjian itu bertujuan untuk mengurangkan risiko tersebut dengan memastikan rantaian bekalan yang lebih selamat untuk mineral penting.

AS secara berasingan mengesahkan rancangan untuk melabur dalam pembinaan kilang penapisan galium termaju 100 tan setahun di Australia Barat dan sedang menyediakan pembiayaan kira-kira $2.2 bilion melalui Bank Eksport-Import untuk menyokong projek mineral kritikal lain.

Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, pentadbiran Trump juga telah melabur dalam firma seperti MP Materials di AS, serta Trilogy Metals dan Lithium Americas yang berpangkalan di Kanada, memperoleh kepentingan pemilikan sebagai sebahagian daripada pakej sokongan.

Reaksi pasaran dan implikasi strategik

Menjelang pengumuman itu, saham syarikat nadir bumi Australia, termasuk Lynas Rare Earths, melonjak berikutan jangkaan peningkatan sokongan.

Lynas, yang sebelum ini memperoleh kontrak Jabatan Pertahanan AS, sedang membangunkan projek di Texas yang akan mendapat manfaat daripada kerjasama AS-Australia yang lebih erat.

Walaupun pengumuman peringkat tinggi, rangka kerja Rumah Putih jarang terperinci, menyerlahkan sifat sensitif isu geopolitik dan perdagangan yang terlibat.

Walaupun Australia adalah sumber utama mineral kritikal, ia dan AS masih bergantung kepada China untuk pemprosesan, menambah kerumitan kepada usaha untuk mengurangkan pergantungan kepada Beijing.

China kekal sebagai rakan dagang terbesar Australia, merumitkan lagi pengiraan strategik yang menyokong perjanjian itu.

Perkongsian AS-Australia menandakan fasa baharu dalam persaingan global ke atas mineral kritikal, mencerminkan keazaman kedua-dua negara untuk menjamin rantaian bekalan bebas daripada China.

Dengan menggabungkan pelaburan, penjajaran kawal selia dan kerjasama projek, perjanjian itu bertujuan untuk meningkatkan pengeluaran domestik sambil melindungi industri yang bergantung kepada bahan penting ini.