Apple kehilangan tindakan kelas UK $2 bilion kerana komisen App Store 30% yang 'tidak adil'

Apple telah kehilangan tindakan kelas UK yang mencabar komisen 30% App Store yang telah lama wujud, dengan Tribunal Rayuan Persaingan (CAT) mendapati yuran itu "tidak adil" dan memutuskan bahawa pengguna yang terjejas berhak mendapat ganti rugi.

Kes itu, yang dibawa bagi pihak kira-kira 20 juta pengguna iPhone dan iPad, boleh menyaksikan Apple diperintahkan membayar sehingga £1.5 bilion ($2.01 bilion).

Apple berkata ia akan membuat rayuan, menetapkan pentas untuk satu lagi pusingan dalam pertikaian yang telah menggegarkan dunia teknologi.

Apa yang ditemui oleh tribunal UK

Tribunal menyimpulkan bahawa Apple telah menyalahgunakan kedudukan dominannya dalam pasaran aplikasi UK dengan mengenakan syarat yang berlebihan dan mengecualikan kepada pembangun, terutamanya keperluan bahawa pembelian dalam apl dihalakan melalui sistem pengebilan Apple sendiri dan apl diedarkan hanya melalui App Store.

Penuntut berhujah bahawa peraturan tersebut membolehkan Apple mengeluarkan surcaj kira-kira 30% yang diserahkan kepada pengguna; CAT bersetuju bahawa kelakuan itu merupakan harga yang tidak adil dan tingkah laku anti-persaingan.

Tuntutan itu, yang diketuai oleh wakil kelas Dr Rachael Kent dan dimajukan oleh pembiaya litigasi dan firma pakar, adalah luar biasa kerana skalanya dan sebagai salah satu ujian utama pertama prosedur tindakan kolektif UK yang lebih baharu terhadap gergasi teknologi.

Perbicaraan itu menarik perhatian yang ketat awal tahun ini apabila eksekutif Apple, termasuk saksi kewangan, dipanggil untuk mempertahankan cara syarikat itu memperuntukkan kos dan membenarkan yuran App Store.

Apple membalas bahawa komisennya membiayai keselamatan, kurasi dan ekosistem pembangun yang memberi manfaat kepada pengguna; syarikat itu berkata keputusan itu salah mencirikan peranan App Store.

Apa yang berlaku seterusnya: Rayuan, ganti rugi dan riak yang lebih luas

Secara praktikal, CAT telah mengesahkan liabiliti tetapi menyerahkan kuantum ganti rugi yang tepat kepada perbicaraan kemudian: hakim akan kembali bulan depan untuk memutuskan berapa banyak yang harus diterima oleh setiap pengguna yang terjejas dan kaedah untuk mengira pampasan.

Susulan itu akan melibatkan kerja ekonometrik yang kompleks untuk menganggarkan berapa banyak caj pemaju yang diserahkan kepada pengguna dan dalam tempoh apa, proses yang boleh menjangkau berbulan-bulan dan berpotensi mengurangkan angka tajuk bergantung pada metodologi.

Apple berkata ia akan merayu penemuan itu, menandakan lebih banyak litigasi di hadapan.

Jika rayuan gagal dan ganti rugi disahkan, keputusan itu boleh menjadi pelan tindakan untuk tindakan kelas dan tindakan kawal selia lain di Eropah dan seterusnya, berpotensi mengubah cara platform aplikasi menetapkan harga perkhidmatan dan cara pembangun merundingkan pengedaran.

Pengawal selia dan platform saingan akan memerhatikan dengan teliti: kes itu menggariskan tekanan global yang membara ke atas penjaga pintu ekosistem mudah alih untuk membuka persaingan dan mempertimbangkan semula model yuran yang berakar umbi.

Buat masa ini, pengguna dan pembangun telah memenangi kemenangan prosedur dan prospek pampasan, tetapi hasil akhir akan bergantung pada pengiraan kerosakan terperinci dan laluan rayuan yang dipilih oleh Apple.

Walau apa pun, keputusan itu mungkin akan memperdalam perdebatan tentang di mana untuk menarik garis antara pengawasan platform (keselamatan dan kurasi) dan penjaga pintu monopoli.