Trump mencari tawaran mineral Asia untuk meningkatkan tekanan ke atas Xi China: laporan

Presiden Donald Trump menuju ke Asia dengan objektif yang jelas dan strategik: untuk menandatangani satu siri perjanjian ekonomi dan mineral kritikal dengan rakan dagang utama dalam usaha langsung untuk meningkatkan tekanan ke atas China menjelang mesyuarat penting dengan Presiden Xi Jinping.

Menurut laporan dalam Bloomberg yang memetik pegawai kanan AS, matlamat utama pentadbiran adalah untuk mewujudkan rantaian bekalan yang lebih dipercayai untuk industri kritikal, satu langkah yang direka untuk menentang penguasaan Beijing dalam sektor itu dan meningkatkan pertumbuhan global.

Lawatan itu, yang merangkumi persinggahan di Malaysia, Jepun dan Korea Selatan, akan memuncak dengan pertemuan bersemuka antara pemimpin dua ekonomi terbesar dunia.

Menjamin rantaian bekalan alternatif untuk mineral kritikal

Isu mineral nadir bumi, yang penting untuk sektor teknologi, pertahanan dan tenaga, menjadi tumpuan utama lawatan presiden.

Dorongan untuk mendapatkan sumber alternatif untuk bahan-bahan ini telah menjadi mendesak baharu selepas China baru-baru ini melancarkan kawalan eksport yang lebih ketat dalam pusingan terbaru perang perdagangan tit-for-tat dengan Washington.

Cengkaman hampir monopoli China terhadap rantaian bekalan untuk logam ini telah lama menjadi titik pengaruh utama bagi Xi dalam pertikaian perdagangan yang berterusan.

Perjalanan itu mengikut templat yang telah terbukti berjaya. Awal minggu ini, Presiden Trump menandatangani perjanjian penting dengan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese untuk meningkatkan akses AS kepada mineral kritikal, saluran paip yang dinilai oleh pemimpin Australia itu pada $8.5 bilion.

Malaysia memberi isyarat terbuka kepada potensi perjanjian mineral

Salah satu perjanjian pertama yang berpotensi dalam lawatan ini adalah dengan Malaysia.

Ketika ditanya oleh Televisyen Bloomberg sama ada Malaysia akan menandatangani perjanjian ketika Trump melawat, Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri negara itu, Zafrul Aziz, berkata, "Ia adalah satu kemungkinan."

Perbincangan itu adalah sebahagian daripada usaha diplomatik yang lebih luas yang akan menyaksikan presiden mengadakan pertemuan dua hala dengan Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi dan Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung, dengan Seoul khususnya ingin memuktamadkan perjanjian perdagangan dan pelaburannya yang terhenti dengan Washington.

Mesyuarat berisiko tinggi dengan Xi menjulang

Usaha untuk membina rantaian bekalan alternatif ini adalah sebahagian daripada strategi yang lebih luas untuk mengukuhkan kedudukan rundingan Washington menjelang mesyuarat penting dengan Presiden Xi.

Gencatan senjata perdagangan antara kedua-dua negara akan tamat pada bulan November, dan ketegangan sekali lagi meningkat.

Presiden Trump telah mengancam untuk mengenakan tarif tambahan 100% ke atas produk China menjelang 1 November jika Beijing tidak menarik balik sekatan eksport baharunya.

Pada hari Jumaat, pentadbirannya membuka satu lagi barisan, melancarkan siasatan sama ada China telah mematuhi syarat perjanjian perdagangan terhad dari penggal pertama presiden, satu langkah yang boleh membuka pintu kepada lebih banyak tarif.

Sebagai tambahan kepada pertikaian perdagangan, presiden itu juga berusaha untuk meyakinkan rakan sejawatannya dari China untuk meneruskan pembelian kacang soya Amerika dan membanteras penyeludupan fentanyl.