Google didenda lebih setengah bilion euro di Jerman kerana penyalahgunaan carian membeli-belah

Google telah diperintahkan untuk membayar €573 juta oleh mahkamah Jerman dalam penguatkuasaan utama undang-undang antitrust Eropah.

Keputusan itu berpunca daripada penemuan awal Suruhanjaya Eropah bahawa syarikat itu secara tidak adil memihak kepada perkhidmatan perbandingan beli-belahnya sendiri dalam hasil carian.

Dengan keputusan ini, Jerman telah menjadi negara pertama yang memberikan ganti rugi berdasarkan kes EU itu, menandakan perubahan dalam cara negara anggota menggunakan keputusan antitrust supranasional di peringkat domestik.

Dua firma Jerman memenangi tuntutan yang dikaitkan dengan keputusan EU 2017

Mahkamah Wilayah Berlin mengumumkan dua keputusan berasingan terhadap Google lewat Khamis, kemudian mengeluarkannya pada pagi Jumaat. Idealo, sebuah syarikat perbandingan harga yang dimiliki oleh Axel Springer SE, telah menuntut ganti rugi €3.3 bilion.

Mahkamah menganugerahkan pampasan €374 juta, dengan faedah tambahan €91 juta. Dalam kes selari, Producto GmbH telah menuntut €290 juta. Ia telah dianugerahkan €89.7 juta ditambah €17.7 juta dalam faedah.

Saman sivil ini secara langsung mengikuti keputusan 2017 oleh Suruhanjaya Eropah. Pada masa itu, pengawal selia EU mendenda Google €2.4 bilion kerana melanggar undang-undang persaingan.

Ia mendapati bahawa syarikat itu memberikan keutamaan sistematik kepada perkhidmatan membeli-belahnya sendiri dalam enjin cariannya, sehingga menjejaskan alat perbandingan harga yang bersaing.

Tindakan mahkamah disambung semula selepas rayuan EU Google yang gagal

Respons Google terhadap keputusan Suruhanjaya 2017 melibatkan proses rayuan yang panjang. Akibatnya, banyak tuntutan undang-undang persendirian di seluruh Eropah ditangguhkan sementara penuntut menunggu keputusan undang-undang yang muktamad.

Itu tiba pada 2021, apabila Mahkamah Agung Kesatuan Eropah mengekalkan denda itu dan mengesahkan bahawa Google telah melanggar undang-undang persaingan.

Dengan pengesahan itu, pihak yang menuntut tidak perlu lagi membuktikan pelanggaran asal di mahkamah negara.

Mahkamah Jerman mendasarkan penghakimannya pada pelanggaran yang disahkan ini, sebaliknya memberi tumpuan kepada mengukur kerosakan yang dialami oleh plaintif.

Mekanisme undang-undang ini, sering dirujuk sebagai tuntutan susulan, kini telah membawa kepada salah satu anugerah ganti rugi berkaitan antitrust terbesar dalam sejarah negara baru-baru ini.

Google menghadapi kesan undang-undang yang lebih luas di seluruh pasaran Eropah

Implikasi keputusan Jerman tidak terhad kepada Berlin. Kes ini menunjukkan bagaimana keputusan kawal selia peringkat EU boleh menjadi asas untuk tuntutan kewangan di mahkamah negara.

Penganalisis undang-undang menjangkakan tindakan serupa akan muncul di bidang kuasa lain termasuk Perancis dan Belanda. Kes ini tidak lagi memerlukan penyiasatan baharu terhadap tingkah laku Google, hanya penilaian kemudaratan kewangan.

Di seluruh Eropah, Google menghadapi anggaran €12 bilion dalam tuntutan sivil yang dikaitkan dengan isu antitrust tunggal ini. Skala angka ini menyerlahkan potensi pendedahan yang dihadapi oleh firma teknologi sebaik sahaja keputusan EU dimuktamadkan.

Penguatkuasaan Jerman kini boleh bertindak sebagai peta jalan untuk negara anggota lain yang mempertimbangkan tindakan serupa di bawah rangka kerja antitrust EU.

Syarikat itu sebelum ini berpendapat bahawa perkhidmatan membeli-belahnya memberi manfaat kepada pengguna dengan membantu mereka mencari produk dengan cepat dan cekap.

Walau bagaimanapun, mahkamah di seluruh EU mendapati bahawa ini mengorbankan platform perbandingan saingan, yang diturunkan pangkat dalam keterlihatan carian walaupun menawarkan harga yang setanding atau lebih rendah.

Preseden undang-undang mewujudkan tekanan baharu untuk Big Tech

Penghakiman €573 juta Jerman berfungsi sebagai peringatan kritikal tentang akibat ketara peraturan pasaran digital.

Pihak berkuasa persaingan EU meletakkan asas, tetapi kini terpulang kepada mahkamah negara untuk menukar penemuan tersebut kepada akauntabiliti kewangan.

Keputusan Berlin menandakan langkah penting dalam proses itu dan boleh mempengaruhi cara tuntutan masa depan terhadap Big Tech didekati di seluruh blok itu.

Bagi Google, keputusan itu menutup satu bab tetapi membuka bab lain. Dengan tuntutan yang masih belum selesai di pelbagai negara dan penelitian berkembang di bawah Akta Pasaran Digital EU, tekanan kawal selia pada platform dominan terus meningkat.