Mengapa Itali melangkah masuk ke atas cita-cita AI Meta di WhatsApp

Itali telah menjadi pengawal selia Eropah terbaharu untuk mencabar cara Big Tech menyepadukan kecerdasan buatan ke dalam platform digital yang digunakan secara meluas.

Minggu ini, pihak berkuasa antitrust negara mengarahkan Meta Platforms untuk menggantung syarat kontrak WhatsApp tertentu sementara ia menyiasat sama ada syarikat itu menyalahgunakan kedudukan dominannya.

Kes itu tertumpu pada chatbots AI dan sama ada perubahan baru-baru ini pada platform perniagaan WhatsApp boleh menutup pembekal pesaing.

Langkah itu mencerminkan kegelisahan kawal selia yang lebih mendalam di Eropah tentang apl pemesejan menjadi ekosistem tertutup sama seperti perkhidmatan AI mendapat kepentingan komersial.

WhatsApp dan kuasa pasaran

Campur tangan itu diumumkan oleh badan pemerhati persaingan Itali, Pihak Berkuasa Persaingan Itali, yang berkata ia telah mengarahkan Meta untuk menghentikan syarat kontrak yang berisiko mengecualikan chatbot AI yang bersaing daripada WhatsApp.

Pihak berkuasa sedang meneliti sama ada tingkah laku Meta boleh menyekat output, mengehadkan akses pasaran atau memperlahankan pembangunan teknikal dalam pasaran perkhidmatan chatbot AI.

Pengawal selia berpendapat bahawa skala WhatsApp memberikan Meta leverage yang ketara. Sebarang sekatan yang dikenakan melalui platform perniagaannya boleh membentuk alat AI yang mampu menjangkau pengguna, dengan potensi kesan mengejutkan untuk persaingan dan pilihan pengguna.

Meta mengkritik keputusan itu, menyebutnya pada asasnya cacat. Syarikat itu berkata peningkatan pesat chatbots AI telah memberi tekanan kepada sistem yang pada asalnya tidak direka untuk menyokongnya dan mengesahkan ia akan merayu perintah itu.

Garis masa penyiasatan

Siasatan Itali bermula pada bulan Julai, apabila pihak berkuasa membuka siasatan ke atas Meta atas disyaki penyalahgunaan kedudukan dominan yang dikaitkan dengan WhatsApp.

Pada bulan November, skop penyiasatan telah diperluaskan untuk memasukkan syarat terkini yang mengawal platform perniagaan WhatsApp.

Menurut badan pemerhati, syarat kontrak yang disemak semula ini boleh mengecualikan sepenuhnya pesaing Meta AI daripada beroperasi di WhatsApp.

Dengan campur tangan pada peringkat ini, pihak berkuasa bertujuan untuk mencegah potensi bahaya kepada persaingan semasa siasatan sedang dijalankan, dan bukannya menunggu keputusan muktamad.

Fokus pada chatbot AI

Di tengah-tengah kes ini ialah pasaran yang berkembang pesat untuk perkhidmatan chatbot AI.

Platform pemesejan semakin menjadi saluran pengedaran untuk alatan ini, memberikan pemilik platform pengaruh ke atas perkhidmatan yang boleh disepadukan dan berskala.

Pihak berkuasa antitrust Itali berkata tingkah laku Meta nampaknya mampu menyekat persaingan dalam pasaran baru muncul ini.

Kebimbangan itu tidak terhad kepada harga atau yuran tetapi meluas kepada akses dan pembangunan teknikal, bidang yang penting untuk inovasi AI.

Penyelarasan EU

Tindakan Itali sejajar dengan penelitian Eropah yang lebih luas terhadap Meta.

Pengawal selia antitrust EU melancarkan siasatan selari bulan lalu berhubung tuduhan yang sama, menandakan bahawa isu itu dianggap sebagai kebimbangan persaingan rentas sempadan.

Badan pemerhati Itali berkata ia sedang menyelaras dengan Suruhanjaya Eropah untuk memastikan tingkah laku Meta ditangani dengan cara yang paling berkesan.

Ini mencerminkan pendekatan EU yang lebih luas yang menggabungkan penguatkuasaan negara dengan pengawasan peringkat blok apabila platform utama terlibat.

Ketegangan transatlantik

Pendirian kawal selia Eropah yang lebih ketat berbeza dengan persekitaran yang lebih permisif di AS.

Perpecahan ini telah mencetuskan penolakan daripada syarikat teknologi AS dan mengundang kritikan politik.

Pendekatan itu juga telah dikritik oleh pentadbiran Donald Trump, menekankan bagaimana penguatkuasaan antitrust terhadap Big Tech telah menjadi titik ketegangan antara Eropah dan AS.

Walau bagaimanapun, bagi pengawal selia Eropah, kes WhatsApp adalah sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk menghalang platform dominan daripada membentuk masa depan pasaran AI mengikut syarat mereka sendiri.