Emirates, Etihad sambung penerbangan; kekacauan perjalanan Dubai, Abu Dhabi berterusan

Syarikat penerbangan dari Timur Tengah telah mula membawa pulang pelancong yang terperangkap apabila penutupan selama tiga hari di beberapa hab penerbangan paling sibuk di dunia perlahan-lahan dilonggarkan pada Selasa, walaupun perang yang dicetuskan oleh serangan AS–Israel terhadap Iran terus mengganggu perjalanan udara global.

Emirates memulakan semula sejumlah terhad penerbangan dari Lapangan Terbang Antarabangsa Dubai ke destinasi termasuk London Heathrow, Manchester, Paris, Frankfurt dan Jeddah selepas menggantung hampir semua operasi apabila ruang udara serantau ditutup hujung minggu lalu.

Syarikat penerbangan itu memberi keutamaan kepada penumpang yang sudah berada di emirat itu dan berkata pesawat yang kembali akan membawa pelancong yang menuju ke Dubai tetapi belum akan mengambil penumpang sambungan, menekankan sejauh mana operasi hab normal masih terganggu.

Etihad Airways, berpangkalan di Abu Dhabi, juga telah mengendalikan beberapa penerbangan sejak Isnin, termasuk perkhidmatan penumpang pertama yang mendarat di UK lewat malam Isnin.

Syarikat penerbangan itu berkata jadual utama mereka kekal digantung sekurang-kurangnya sehingga Rabu, dengan hanya “penerbangan pemindahan semula, kargo dan pemulangan” yang dijalankan selaras dengan pihak berkuasa UAE dan tertakluk kepada kelulusan keselamatan yang ketat.

Sebaliknya, Qatar Airways berkata pada Selasa bahawa penerbangannya kekal terhenti kerana ruang udara Qatar masih ditutup susulan serangan peluru berpandu dan dron balas Iran, menyebabkan Lapangan Terbang Antarabangsa Hamad di Doha secara efektif ditutup sebagai hab penghubung.

Pembatalan besar-besaran, penumpang terperangkap

Pemulihan secara berperingkat ini mengikuti salah satu gangguan terburuk kepada penerbangan global sejak pandemik.

Syarikat penjejakan penerbangan dan analitis menganggarkan lebih 10,000 penerbangan telah dibatalkan sejak serangan bermula, dengan penutupan ruang udara merentasi Iran, Israel, Iraq, Qatar, Bahrain, Kuwait, Syria dan UAE, serta sekatan separa di Arab Saudi.

Syarikat analitis penerbangan Cirium berkata kira-kira 90,000 penumpang biasanya melalui Dubai, Doha atau Abu Dhabi setiap hari dengan Emirates, Qatar Airways dan Etihad sahaja, dan sekurang-kurangnya 1 juta pengembara di seluruh dunia kini terjejas.

Kerajaan berada di bawah tekanan yang meningkat untuk mengeluarkan warganegara mereka dari rantau itu, tetapi ramai belum melancarkan penerbangan berskala besar kerana penutupan yang berterusan dan risiko serangan lanjutan.

Duta AS ke Israel telah memberi amaran kepada rakyat Amerika bahawa pilihan untuk keluar adalah “sangat terhad”, mencadangkan sesetengah mungkin perlu melakukan perjalanan darat ke Mesir, sementara kedutaan pada masa ini tidak berada dalam kedudukan untuk mengatur evakuasi terus.

Perancis sedang menyediakan penerbangan evakuasi sewaan untuk golongan paling terdedah di antara kira-kira 400,000 warganegaranya di Timur Tengah, menurut menteri luar negerinya, sementara Itali telah menghantar pasukan polis Carabinieri dan diplomat ke Oman dan Teluk untuk membantu memindahkan kira-kira 70,000 warganegaranya keluar dari rantau itu.

Rome merancang untuk mengangkut warganegara dengan bas dari UAE ke Oman sebelum menerbangkan mereka menerusi Oman Air dan operator penerbangan sewa khas lain, mencerminkan kekangan berterusan terhadap perkhidmatan terus dari hab teras.

Kerajaan UK berkata ia sedang mempertimbangkan “semua pilihan” untuk membawa orang pulang tetapi setakat ini lebih memihak kepada penggunaan kapasiti komersial di mana mungkin daripada segera mengerahkan penerbangan evakuasi khusus.

Kesan limpahan dari Asia ke Eropah

Kesan susulan dirasai jauh melebihi kawasan Teluk.

Puluhan ribu penumpang di Asia masih menunggu sambungan ke Eropah selepas laluan Teluk diputuskan, memaksa syarikat penerbangan dan ejen pelancongan bersaing untuk mendapatkan tempat penerbangan terus yang terhad.

Eksekutif industri berkata harga bagi penerbangan terus Asia–Eropah yang masih ada hampir berganda pada beberapa laluan sejak hujung minggu apabila pengendali termasuk British Airways dan Air France mengelakkan laluan Teluk, sementara Virgin Atlantic melaporkan permintaan luar biasa tinggi untuk perkhidmatan ke India.

Pengendali kos rendah easyJet telah membatalkan penerbangan antara UK dan Siprus selepas sebuah dron Iran mengenai pangkalan RAF di Akrotiri di pulau itu, menonjolkan bagaimana konflik itu membentuk semula corak penerbangan di seluruh rantau yang lebih luas.

Perniagaan di bandar-bandar Teluk telah menasihati kakitangan untuk bekerja dari rumah, dan beberapa penduduk Dubai cuba keluar melalui Oman atau Arab Saudi, di mana harga jet sewa telah meningkat kira-kira dua kali ganda berbanding sebelum ini, menurut laporan tempatan.

Dengan penerbangan terhad keluar dari UAE dan Qatar dan koridor utama di seluruh Timur Tengah masih ditutup, syarikat penerbangan dan penumpang menghadapi hari, jika bukan minggu, gangguan walaupun ketegangan ketenteraan mereda, meningkatkan prospek ujian yang berpanjangan terhadap daya tahan sektor selepas pandemik.