Trump: Reliance sokong loji penapisan minyak AS pertama dalam 50 tahun

Presiden AS Donald Trump berkata Amerika Syarikat akan menyaksikan loji penapisan minyak baru pertama dibina dalam lima dekad, disokong oleh pelaburan yang berkaitan dengan Reliance Industries dari India.

Trump mengumumkan projek itu dalam satu hantaran di Truth Social, mengatakan loji penapisan itu akan terletak di Brownsville, Texas, dan dibangunkan oleh America First Refining.

“Saya berbangga untuk mengumumkan bahawa America First Refining sedang membuka loji penapisan minyak AS BARU PERTAMA dalam 50 TAHUN di Brownsville, Texas,” kata Trump pada hari Selasa dalam hantaran di Truth Social.

Pengumuman itu dibuat ketika pasaran tenaga global mengalami volatiliti tinggi susulan ketegangan di Timur Tengah yang telah mendorong harga minyak naik dengan ketara.

Projek loji penapisan disokong Reliance di Texas

Loji penapisan yang dirancang akan dibangunkan di pelabuhan Brownsville di Texas dan direka untuk memproses sepenuhnya minyak syal ringan AS, menurut America First Refining.

Trump berkata projek itu disokong oleh pelaburan daripada Reliance Industries, yang dikawal oleh bilionair India Mukesh Ambani.

“INI ADALAH PERJANJIAN BERSEJARAH $300 BILION DOLAR — YANG TERBESAR DALAM SEJARAH AS,” kata Trump dalam hantaran berasingan.

Beliau juga mengucapkan terima kasih kepada gergasi tenaga India itu atas penglibatannya dalam projek tersebut.

Reliance memiliki kompleks loji penapisan minyak terbesar di dunia di Jamnagar, India, dan mempunyai permodalan pasaran kira-kira $206 bilion, menurut data LSEG.

Kemudahan Brownsville akan memproses minyak syal ringan AS dan bertujuan mengukuhkan kapasiti penapisan domestik, menurut America First Refining.

Syarikat itu juga berkata ia telah mendapatkan perjanjian komersial jangka panjang yang berkaitan dengan projek tersebut.

Menurut firma itu, seorang pelabur “global supermajor” telah menyediakan pelaburan bernilai sembilan angka dalam loji penapisan itu pada penilaian bernilai sepuluh angka.

Rakan kongsi yang sama juga telah menandatangani perjanjian 20 tahun untuk membeli, memproses, dan mengedarkan minyak syal yang dihasilkan di kemudahan itu.

Projek menghidupkan semula pembinaan loji penapisan yang jarang berlaku

Projek loji penapisan itu berpunca daripada pembangunan yang pada asalnya dirancang oleh Element Fuels, yang mengumumkan pada Jun 2024 bahawa ia telah menyiapkan penyediaan tapak dan memperoleh permit untuk loji penapisan yang mampu memproses kira-kira 160,000 tong minyak sehari.

Laman web Element Fuels kini menghala semula ke America First Refining, syarikat yang dikatakan oleh Trump akan membangunkan loji baharu itu.

America First Refining berkata pembinaan dijangka bermula pada suku kedua tahun ini.

Kemudahan itu akan memproses kira-kira 1.2 bilion tong minyak syal ringan AS, bernilai kira-kira $125 bilion, dan dijangka menghasilkan lebih kurang 50 bilion gallon produk penapisan bernilai dianggarkan $175 bilion.

“Amerika Syarikat mempunyai lebihan minyak syal ringan tetapi kekurangan kapasiti penapisan yang direka untuk memprosesnya,” kata Trey Griggs, presiden America First Refining. Loji penapisan itu, tambahnya, akan menguatkan rantaian bekalan domestik.

Kebimbangan keselamatan tenaga dan kapasiti penapisan

Pengumuman itu dibuat ketika Rumah Putih cuba menenangkan kebimbangan mengenai kenaikan harga bahan api yang berkaitan dengan ketegangan geopolitik dan perang yang melibatkan Iran.

Harga minyak telah menjadi tidak stabil dalam beberapa sesi kebelakangan ini, sebentar mendekati $120 setiap tong sebelum turun sedikit.

Kos bahan api yang lebih tinggi telah meningkatkan kebimbangan mengenai inflasi dan kestabilan ekonomi.

Pentadbiran Trump telah menekankan dasar-dasar yang bertujuan meningkatkan pengeluaran tenaga AS dan mengukuhkan rantaian bekalan domestik.

“[Loji penapisan itu] akan menguatkan Keselamatan Negara kita, meningkatkan pengeluaran Tenaga Amerika, memberikan impak ekonomi berbilion dolar, dan akan menjadi LOJI PENAPISAN PALING BERSIH DI DUNIA,” kata Trump.

Walaupun pengeluaran minyak AS telah melonjak dalam beberapa tahun kebelakangan ini akibat revolusi syal, negara itu bergantung pada rangkaian loji penapisan yang semakin uzur, dengan beberapa kemudahan ditutup dalam beberapa tahun terakhir.

Usaha untuk membina loji penapisan baru di Amerika Syarikat sering tergendala disebabkan kos pembinaan yang tinggi, keperluan permit yang kompleks dan tentangan alam sekitar.

Usaha sebelumnya pada pertengahan 2000-an oleh Arizona Clean Fuels Yuma untuk membina loji penapisan di selatan Phoenix gagal selepas pemaju tidak dapat memperoleh pembiayaan yang mencukupi.