Univity mengumpul €27M untuk membina rangkaian satelit terbesar di Eropah

Univity, sebuah syarikat permulaan internet satelit yang disokong oleh kerajaan Perancis, berkata pada Khamis ia telah menutup pusingan pembiayaan €27 million ($32 million).

Syarikat itu bercadang melancarkan beribu-ribu satelit dan menempatkan dirinya sebagai pengendali satelit terbesar di Eropah.

Pusingan pembiayaan Siri A itu, digabungkan dengan kontrak €31 million daripada agensi angkasa Perancis, menjadikan jumlah pembiayaan yang diperoleh Univity sebanyak €68 million.

Ketua Pegawai Eksekutif Charles Delfieux mengesahkan angka itu, menyatakan bahawa pelaburan tersebut menandakan pencapaian penting bagi rancangan pengembangan syarikat.

Bank pelaburan milik negara Perancis, Bpifrance, mengambil bahagian dalam pusingan itu, bersama platform pelaburan Blast dan dana modal teroka Expansion.

Perancis menggalakkan pengurangan pergantungan kepada penyedia AS

Pembiayaan ini datang ketika Perancis mengetuai usaha lebih luas di Eropah untuk mengurangkan pergantungan kepada perkhidmatan internet satelit berpangkalan di AS.

Tidak seperti pesaing seperti Starlink milik Elon Musk atau Amazon, yang memberi tumpuan kepada perkhidmatan terus-ke-pengguna, Univity mensasarkan pengendali telekom.

Syarikat itu merancang berkongsi infrastruktur dan menawarkan perkhidmatan internet dan mudah alih berasaskan angkasa kepada pengendali ini.

Delfieux memberitahu Reuters bahawa Univity telah menandatangani 16 perjanjian dengan pengendali telekom di empat benua.

Perkongsian itu menekankan permintaan yang meningkat dalam kalangan syarikat telekom yang ingin mengintegrasikan sambungan satelit ke dalam rangkaian mereka.

Rancangan membina konstelasi satelit VLEO berskala besar

Ditubuhkan pada 2022, Univity merancang membina armada sehingga 3,400 satelit di orbit Bumi sangat rendah (VLEO), kira-kira 375 km di atas Bumi.

Jika tercapai, ini akan menjadikannya pengendali satelit terbesar di Eropah.

Sebagai perbandingan, Starlink kini mempunyai sekitar 10,000 satelit dalam orbit, manakala projek orbit Bumi rendah Amazon merancang untuk melancarkan kira-kira 7,000 satelit.

Dorongan ini mencerminkan trend yang lebih luas di mana pengendali telekom di seluruh dunia menandatangani perjanjian dengan penyedia satelit untuk meluaskan liputan di kawasan terpencil.

Perkongsian sebegini membantu merapatkan jurang sambungan di mana menaik taraf infrastruktur darat akan lebih mahal.

Fokus pada kecekapan kos dan strategi pengeluaran

Delfieux menekankan dinamika persaingan yang membentuk sektor itu.

“Dalam era baru komunikasi satelit yang didorong oleh Starlink dan Amazon, pengeluaran besar-besaran dan harga berulang telah menjadi medan pertempuran,” kata Delfieux, dipetik oleh Reuters.

Beliau menambah, “Salah satu cara untuk menyediakan perkhidmatan yang amat kompetitif kepada pelanggan kami ialah menghasilkan secara dalaman.”

Syarikat itu merancang untuk menghasilkan satelitnya berhampiran Toulouse bagi menguruskan kos dengan lebih berkesan.

Peta jalan untuk pelaksanaan dan pembiayaan masa depan

Univity berkata pembiayaan semasa akan menyokong pelancaran dua satelit pertamanya.

Syarikat itu kemudiannya merancang beralih kepada model pembiayaan infrastruktur untuk pelaksanaan berskala besar mulai 2028.

Fasa seterusnya dijangka melibatkan pelabur bermodal besar seperti dana infrastruktur dan pengendali telekom, kata Delfieux.

Strategi itu menandakan peralihan daripada pembiayaan peringkat awal kepada penggunaan modal jangka panjang, selari dengan cita-cita syarikat untuk meningkatkan skala rangkaian satelitnya dengan ketara dalam beberapa tahun akan datang.