Dominion Energy melonjak selepas NextEra akuisisi syarikat bernilai $66.8B

Saham Dominion Energy melonjak pada dagangan Isnin selepas gergasi utiliti NextEra Energy mengumumkan rancangan untuk mengakuisisi syarikat itu dalam perjanjian bernilai $66.8 billion yang akan mewujudkan pengendali utiliti elektrik terbesar di Amerika Syarikat.

Saham Dominion D naik kira-kira 10% susulan pengumuman itu, manakala saham NextEra Energy merosot lebih 3.6% ketika pelabur menilai skala transaksi dan cabaran integrasi yang menanti.

Perjanjian itu berlaku ketika pembekal elektrik di seluruh Amerika Syarikat berlumba memperluas infrastruktur dan kapasiti penjanaan untuk memenuhi lonjakan permintaan tenaga yang belum pernah berlaku sebelum ini, didorong oleh pusat data kecerdasan buatan (AI).

Kedua-dua syarikat berkata transaksi itu akan distrukturkan terutamanya sebagai perjanjian saham dan akan menggabungkan dua pengendali tenaga terbesar negara kepada sebuah utiliti besar Pantai Timur dengan operasi merangkumi Florida, Virginia dan Carolina Utara serta Carolina Selatan.

Penggabungan itu akan memerlukan kelulusan daripada pelbagai pengawal selia negeri dan persekutuan.

Ledakan AI mengubah landskap industri utiliti

Gabungan yang dicadangkan mencerminkan bagaimana pembinaan pesat infrastruktur AI mengubah sektor utiliti AS dan menghidupkan kembali pertumbuhan permintaan elektrik selepas beberapa dekad kebuntuan.

Ketersediaan tenaga telah menjadi faktor penting bagi syarikat teknologi yang berlumba membina pusat data baru, yang banyak memerlukan bekalan elektrik besar dan berterusan.

Pusat data baru yang fokus pada AI boleh menggunakan elektrik sebanyak anggaran setara operasi 1,000 kedai Walmart serentak, menurut anggaran industri.

Selain AI, utiliti juga menangani peningkatan permintaan daripada kenderaan elektrik, kemudahan pembuatan, dan peningkatan penggunaan isi rumah.

Industri dijangka melabur berpuluh-puluh bilion dolar dalam loji janakuasa baharu, sistem penyimpanan bateri, rangkaian penghantaran dan peningkatan grid dalam beberapa tahun akan datang.

NextEra yang berpangkalan di Florida kini mempunyai nilai pasaran hampir $200 billion, manakala Dominion yang berpangkalan di Virginia dinilai pada kira-kira $50 billion.

NextEra memiliki Florida Power & Light, utiliti elektrik terbesar di Amerika Syarikat, dan merupakan salah satu pembangun tenaga boleh diperbaharui, penyimpanan bateri dan infrastruktur penghantaran terbesar negara.

Walaupun secara tradisinya dilihat sebagai peneraju tenaga bersih, NextEra semakin menggabungkan gas asli sebagai sebahagian daripada strategi untuk memenuhi lonjakan permintaan elektrik.

Ketua Pegawai Eksekutif John Ketchum mengadvokasi pendekatan "semua pilihan" untuk penjanaan tenaga dan berhujah bahawa pembangun pusat data juga harus menyumbang kapasiti tenaga khusus untuk menyokong projek mereka.

Pendedahan Dominion kepada pusat data menarik perhatian

Dominion Energy muncul sebagai salah satu penerima manfaat utama daripada ledakan infrastruktur AI kerana kehadirannya yang dominan di Virginia, yang menjadi rumah kepada kepekatan pusat data terbesar di dunia, sering dirujuk sebagai "data center alley".

Syarikat itu mengendalikan utiliti berperaturan di Virginia dan Carolina dan memiliki loji janakuasa berasaskan gas yang menjual elektrik ke pasaran borong.

Dominion kini mempunyai hampir 51 gigawatt kapasiti pusat data yang telah dikontrak dan mengira firma teknologi besar termasuk Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta, Equinix, CoreWeave dan CyrusOne sebagai pelanggannya.

Ketua Pegawai Eksekutif Dominion, Robert Blue, berkata pada persidangan CERAWeek di Houston awal tahun ini bahawa syarikat itu telah menghubungkan lebih 450 pusat data di Virginia sejak mula menjejaki sektor tersebut.

Tahun lepas, pusat data menyumbang 28% daripada jualan elektrik Dominion di negeri itu, menekankan kepentingan infrastruktur AI terhadap pendapatan utiliti.

Blue berkata industri belum menyaksikan pertumbuhan permintaan yang begitu kukuh sejak tahun-tahun pasca Perang Dunia II.

Utiliti berpusing kepada pengembangan infrastruktur

Transaksi itu juga menonjolkan kepentingan strategik skala ketika utiliti bersiap sedia untuk kitaran pelaburan jangka panjang yang berkaitan dengan kecerdasan buatan dan elektrifikasi.

NextEra telahpun mengembangkan perkongsian yang berkaitan dengan pertumbuhan infrastruktur AI.

Pada bulan Disember, syarikat itu mengumumkan kerjasama dengan Google Cloud untuk membina kampus pusat data berskala besar yang dipadankan dengan kemudahan penjanaan kuasa merentasi Amerika Syarikat.

Tahun lepas, NextEra dan Google juga mengumumkan rancangan untuk memulakan semula reaktor nuklear di Iowa yang telah ditutup sejak 2020 selepas mengalami kerosakan akibat angin.

Pengambilalihan Dominion akan mengukuhkan kedudukan NextEra dalam salah satu koridor permintaan elektrik yang berkembang paling pesat di negara itu, sambil memberikan syarikat gabungan kedudukan utama dalam membekalkan tenaga kepada ekonomi AI yang berkembang pesat.