Virgin Galactic (SPCE)

Het operationele model van het bedrijf verschilt van traditionele raketlanceringen. Virgin Galactic gebruikt een draagvliegtuig om een herbruikbaar ruimtevaartuig naar grote hoogte te brengen voordat het wordt losgelaten, waarna de raketmotor van het ruimtevaartuig het op een suborbitale baan voortstuwt. Vluchten vertrekken vanaf Spaceport America in New Mexico, een speciaal gebouwde commerciële ruimtehaven die dient als de belangrijkste basis van het bedrijf voor astronautentraining, missievoorbereiding en vluchtoperaties.

Virgin Galactic maakt deel uit van de bredere commerciële ruimtevaartsector, naast satellietexploitanten, lanceerdienstverleners, overheidsaannemers en opkomende bedrijven op het gebied van ruimte-infrastructuur. De doelmarkten omvatten vermogende particulieren die op zoek zijn naar een ruimtevluchtervaring, academische en commerciële onderzoekers die kortdurende toegang tot microzwaartekracht nodig hebben, en instellingen die geïnteresseerd zijn in demonstraties op het gebied van wetenschap, onderwijs of technologie.

Het bedrijf maakt de overgang van vroege commerciële activiteiten naar een beter schaalbare vlootstrategie, waaronder de ontwikkeling van zijn Delta-klasse ruimtevaartuigen. Deze volgende generatie is bedoeld om de vluchtfrequentie en de operationele economie te verbeteren, al vereist de uitvoering aanzienlijke investeringen in engineering, certificering, productie en kapitaal. Als beursgenoteerd aandeel is Virgin Galactic daarom nauw verbonden met de verwachtingen van beleggers rond technologische ontwikkeling, veiligheid, financieringsbehoeften en het tempo waarin ruimtetoerisme een herhaalbare commerciële markt kan worden.