Alphabet Inc wil Fitbit erg graag overnemen

Google en zijn moederbedrijf Alphabet Inc (NASDAQ: GOOG) boden nieuwe concessies aan Europese toezichthouders, zodat het de lopende overname van health-tracker en smartwatch-maker Fitbit Inc (NYSE: FIT) kan afronden, meldde The Wall Street Journal.

Vast in limbo

Google stemde ermee in Fitbit op 1 november 2019 over te nemen voor $ 2,1 miljard ($ 7,35 per aandeel), en het bedrijf beloofde destijds om Fitbit-gegevens niet te gebruiken als onderdeel van een advertentiecampagne. Ambtenaren van de Europese Unie waren van mening dat de belofte niet voldoende was om de concurrentiebeperkende zorgen weg te nemen.

Dit zou niet de eerste keer zijn dat Google in de recente geschiedenis in het vizier van Europese toezichthouders staat.

Samen met EU-functionarissen moeten het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Australische mededingingsautoriteit hun zegeningen nog aanbieden voor een overname.

Volgens WSJ hebben technische giganten de neiging om hun enorme omvang en schaal te gebruiken om een kleinere concurrent te verwerven, alleen maar om ze uit het concurrentielandschap te verwijderen.

Google breidt grotere tak uit

Google heeft toezichthouders twee nieuwe toezeggingen gedaan om hun zorgen weg te nemen. Ten eerste discrimineert Google niet tegen rivalen die het Android-besturingssysteem gebruiken. Ten tweede zullen de overeenkomsten van Fitbit met andere partijen die het vóór de overname heeft ondertekend, zoals Strava, ongehinderd doorgaan als ze onder de paraplu van Google vallen.

Google vertelde WSJ in een verklaring dat de deal "over apparaten, niet over gegevens" gaat en dat het zal blijven samenwerken met de EU om de concurrentie te behouden.

"We formaliseren ook onze jarenlange toewijding om andere draagbare fabrikanten op Android te ondersteunen en om Fitbit-gebruikers in staat te stellen verbinding te maken met services van derden", aldus Google.

De EU heeft tot 23 december de tijd om de overname van Fitbit door Google goed te keuren of af te wijzen, hoewel een beslissing waarschijnlijk eerder zal komen.

Wat Google zag in Fitbit

De grondgedachte van Google om Fitbit in 2019 over te nemen, lijkt in overeenstemming te zijn met de laatste toezeggingen van het bedrijf. Met name zei Google in zijn gezamenlijke persbericht met Fitbit dat het "de beste hardware, software en AI wil samenbrengen om wearables te bouwen om nog meer mensen over de hele wereld te helpen."

Fitbit, zo legde Google verder uit, is niet zomaar een apparaat - het is eerder een 'meeslepende ervaring van de pols tot de app'. De horlogemaker heeft meer dan 100 miljoen apparaten verkocht en heeft miljoenen actieve gebruikers.

Google bevestigde destijds ook zijn toewijding aan privacy en veiligheid:

“Fitbit zal gebruikers de controle over hun gegevens blijven geven en transparant blijven over de gegevens die het verzamelt en waarom. Het bedrijf verkoopt nooit persoonlijke gegevens en Fitbit-gezondheids- en welzijnsgegevens worden niet gebruikt voor Google-advertenties. "

De aandelen van Fitbit worden nog steeds verhandeld met een korting op de overnameprijs van $ 7,35. Dit impliceert dat beleggers mogelijk geen volledig vertrouwen hebben in de kans dat een transactie met succes wordt afgerond.