Ferguson om Wolseley te verkopen voor £308 miljoen

Ferguson plc (LON: FERG) zei maandag dat het een deal had gesloten met een private equity-bedrijf gevestigd in de Verenigde Staten om zijn Britse activiteiten, Wolseley, af te lossen voor £ 308 miljoen in contanten. De Britse multinational benadrukte ook dat het verwacht de transactie eind januari af te ronden.

Ferguson opende maandag meer dan 1% omhoog, maar verloor de volledige intradag winst in het volgende uur. Het bestand heeft zich meer dan 100% hersteld in vergelijking met het dieptepunt in maart 2020, toen de impact van de coronavirus-pandemie op zijn hoogtepunt was. Met £ 89 per aandeel wordt Ferguson momenteel verhandeld op het hoogste punt in vijf jaar op de aandelenmarkt.

Ferguson zal een speciaal dividend aankondigen

Het nieuws komt bijna een maand nadat Ferguson zei dat zijn winst in het fiscale eerste kwartaal met 12,2% is gestegen, ondanks de aanhoudende COVID-19 crisis die tot dusver meer dan 2,6 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk heeft besmet en meer dan 75 duizend doden heeft veroorzaakt. In termen van omzet zag het in Wokingham gevestigde bedrijf een groei van 3,1% op jaarbasis in het eerste kwartaal.

Volgens Ferguson is het bestuur van plan een speciaal dividend aan te kondigen dat het grootste deel van de opbrengst van de overeenkomst met de Amerikaanse particuliere investeringsmaatschappij Clayton, Dubilier en Rice aan de aandeelhouders zal terugbetalen. Ferguson kreeg vorige week een consensusaanbeveling van “hold” van 19 brokers.

Wolseley UK werd gelegd op verkoop in september 2019. In het boekjaar dat op 31 juli 2020 gesloten werd, meldde het sanitair en verwarming producten distributeur £ 8 miljoen van de handel. De omzet bedroeg in die periode £ 1,9 miljard.

De opmerkingen van CEO Kevin Murphy op maandag

CEO Kevin Murphy reageerde maandag op het nieuws en zei:

“De transactie vereenvoudigt de groep verder en stelt ons in staat om ons volledig te concentreren op het investeren in en het ontwikkelen van ons bedrijf in Noord-Amerika, waar we de grootste kansen hebben voor winstgevende groei.”

Zodra de deal is afgerond, zal Ferguson nog steeds aansprakelijk zijn voor de Britse pensioenverplichtingen die £ 19,74 miljoen aan netto pensioenverplichting hadden. In ruil daarvoor zijn Wolseley UK bedrijven niet verantwoordelijk voor de regeling.

Ferguson presteerde vorig jaar grotendeels optimistisch op de aandelenmarkt met een jaarlijkse winst van bijna 75%. Op het moment van schrijven heeft de Britse multinationale distributeur van loodgieters- en verwarmingsproducten een beurswaarde van £ 20 miljard en een koers-winstverhouding van 28,93.