Nieuwe CEO Marriott International: bedrijf is 'super gefocust'

Hotelgigant Marriott International Inc (NASDAQ: MAR) benoemde Tony Capuano tot nieuwe CEO nadat de vorige CEO Arne Sorenson op 15 februari stierf na een meerjarige strijd tegen alvleesklierkanker.

Capuano rouwt om het verlies van Sorenson, die als eerste niet-familielid als CEO in de geschiedenis van het bedrijf diende. Maar onder de leiding van Capuano blijft het bedrijf “super gefocust” op zijn activiteiten en het navigeren door de pandemie en de nasleep ervan.

Iedereen is ‘energiek’

Sorenson is een “generatieleider”, maar het leiderschapsteam van Marriott blijft “energiek” omdat zijn partners, medewerkers, werknemers en klanten afhankelijk zijn van hun vermogen om te blijven werken, zei Capuano woensdag op CNBC’s “Squawk on the Street”. Er moet op worden gerekend dat het management elke hendel overhaalt om het vraagvolume op te bouwen om de 1,2 miljoen hotelkamers wereldwijd te bezetten en duizenden mensen aan het werk te houden.

De twee belangrijkste prioriteiten van Capuano zijn het aanpakken van de strenge eisen om gasten comfortabel en veilig te houden tijdens het reizen en het ondersteunen van hoteleigenaren en franchisenemers, aldus de CEO. Het zijn de franchisenemers die “de dupe zijn geweest van de financiële druk” die door de pandemie is veroorzaakt.

De voortdurende impact van de pandemie op de hotelsector blijft aanhouden en blijkt uit het winstverslag van InterContinental Hotels Group plc (LON: IHG) deze week. Hier is een Invezz.com gids die het rapport samenvat.

Plannen om Airbnb tegen te gaan

Naast de pandemie hebben hotelreuzen zoals Marriott te kampen met groeiende concurrentie van onder meer Airbnb Inc (NASDAQ: ABNB). Het bedrijf reageerde voor het eerst op de dreiging door in 2019 Marriott Homes & Villas te lanceren, hoewel dit een “vrij zachte stap was”, zei de nieuwe CEO. Het bedrijf begon met het aanbieden van ongeveer 2.000 huizen toen het de Airbnb-rivaal lanceerde en is sindsdien gegroeid naar 25.000 verhuurmogelijkheden voor volledige huizen.

Hoewel het verhuren van huizen onder zijn leiding een “interessant bedrijf” is, zal het onwaarschijnlijk zijn dat het “ergens in de buurt” van de grootte van Airbnb zal komen, zei hij. In plaats daarvan richt Marriott zich uitsluitend op de verhuur van luxe woningen.

Door de huidige focus van het bedrijf kan het ook voldoen aan de vraag van klanten die soms een hele woning willen verhuren voor een reis in plaats van een kamer. Marriott biedt ook loyaliteitspunten voor alle huurwoningen via het Marriott Bonvoy-programma.

“Doordat we ze dat kunnen bieden via het Bonvoy-platform, kunnen we ze echt binnen dat Marriott-ecosysteem houden”, zei hij.

Herstel van zakenreizen

Marriott en andere merken zijn zwaar blootgesteld aan de zakenreizende industrie en investeerders vragen zich natuurlijk af hoe de vraag er in de toekomst uit zal zien. Er zijn “veel meningen” over hoe de vraagomgeving eruit zal zien – waarvan sommige aannemen dat de vraag “nooit meer terug zal komen” naar niveaus van voor COVID, zei Capuano. Maar feedback van Marriott-klanten strookt niet met deze gedachte.

Omdat het vaccin om mensen tegen het virus te beschermen gemakkelijker beschikbaar is en naarmate de pandemie afneemt, zijn zakelijke klanten “minder angstig” voor een terugkeer naar persoonlijke bijeenkomsten en evenementen, zei hij.