Noodles & Co CFO Carl Lukach over digitale verkoop, bezorging en spookkeukens

Noodles & Co (NASDAQ: NDLS) rapporteerde op 3 augustus resultaten over het tweede kwartaal die beter uitkwamen dan verwacht. De winst per aandeel van 12 cent overtrof de schattingen met één cent per aandeel, terwijl de omzet van $ 125,6 miljoen beter was dan de $ 123,32 miljoen waar analisten naar op zoek waren.

Enkele van de meer opvallende hoogtepunten uit het rapport zijn onder meer een stijging van 51,5% op jaarbasis van het gemiddelde eenheidsvolume van $ 1,35 miljoen, een stijging van 15% in digitale verkoop en het hoogste niveau van marges voor restaurantbijdragen sinds 2014 met 18,9%.

Naar aanleiding van het rapport had Invezz de gelegenheid om bij te praten met Noodles & Co CFO Carl Lukach en een paar vragen te stellen.

Digitale verkoopmomentum

Te midden van de aanhoudende COVID-19 pandemie is de mogelijkheid om gasten een veiligere manier van bestellen te bieden een aandachtspunt geworden voor alle beleggers in restaurantaandelen.

Noodles meldde dat de digitale verkoop in het tweede kwartaal 56% van de totale omzet uitmaakte. Dit vertegenwoordigt een hoger percentage in vergelijking met concurrenten zoals Chipotle Mexican Grill, Inc. (NYSE: CMG) die zei dat de digitale verkoop in het tweede kwartaal 48,5% van de totale omzet vertegenwoordigde.

Lukach vertelde Invezz dat het momentum van het bedrijf deels te danken is aan zijn investeringen in digitaal die "ruim voor" de pandemie begonnen. Tijdens de begindagen van de pandemie stelde de bestaande infrastructuur het bedrijf in staat om snel over te schakelen naar een bijna volledig off-premises model.

Nu de COVID-19 beperkingen zijn versoepeld, of in veel staten volledig zijn opgeheven, ziet Noodles een sterke retentie in digitale verkoop. Sterker nog, meer dan 90% van de digitale verkoop is in het tweede kwartaal behouden, vertelde de CFO aan Invezz.

Het digitale momentum kan ook worden toegeschreven aan de kracht van het Noodles Reward programma dat nu 3,8 miljoen leden telt. De recente Tortelloni lancering van het bedrijf is exclusief gemaakt voor loyaliteitsleden en beleeft de beste nieuwe productlancering in de geschiedenis van Noodles. De CFO zei:

Leveringsupdate

Bijna samenvallend met de publicatie van de inkomsten, kondigde Noodles tot eind september gratis levering aan voor alle maandagbestellingen. Bezorging vertegenwoordigt een sterk kanaal voor het bedrijf, omdat het soort voedsel dat het klanten aanbiedt, zeer goed reist tijdens het transport.

Lukach vertelde Invezz dat het bedrijf de extra bezorgkosten heeft gecompenseerd door efficiëntie in het arbeidsmodel en de kosten van verkochte goederen. In feite waren de restaurantbijdragemarges van Noodles in het tweede kwartaal 180 basispunten hoger in vergelijking met hetzelfde kwartaal in 2019 toen de levering een veel kleinere mix vertegenwoordigde.

Spookkeukens

Noodles herhaalde zijn richtlijnen voor de langere termijn om ten minste 1.500 restaurants in de VS te exploiteren. Om dit te bereiken verwacht het management een systeembrede groei van 7% in 2022 en een versnelling van de groei tot 10% kort daarna.

Tijdens het tweede kwartaal opende Noodles drie nieuwe restaurants, waaronder de allereerste spookkeuken. Een tweede spookkeuken in San Jose wordt later dit jaar geopend.

Van spookkeukens wordt niet verwacht dat ze een betekenisvolle groeimotor zullen zijn - althans nog niet. Lukach vertelde Invezz dat spookkeukens veel goedkoper zijn om te bouwen met ongeveer $ 100.000 per eenheid en zullen dienen als een proeftuin voor het optimaliseren van activiteiten. Succesvolle resultaten kunnen worden gedupliceerd in de kernrestaurants, gezien een hoge digitale mix.

Ten slotte zal de locatie in San Jose ook dienen als proeftuin voor een markt aan de westkust waar het bedrijf geen gevestigde aanwezigheid heeft.