JD Vance uitgejouwd op brandweervakbondscongres na twijfel aan Democratische steun

De Republikeinse kandidaat voor het vicepresidentschap JD Vance kreeg donderdag gemengde reacties op de conventie van de International Association of Fire Fighters (IAFF) in Boston. Hij kreeg daar boegeroep van enkele leden van de vakbond.

Vance, die samen met voormalig president Donald Trump meedoet aan de verkiezingen van 2024, hield een toespraak waarin hij de jarenlange steun van de vakbond voor de Democratische Partij in twijfel trok. Dit leidde tot een verdeelde reactie van het publiek.

Vance begon zijn toespraak door de gemengde reacties te erkennen en zei:

Ondanks het boegeroep zette Vance door en drong er bij de vakbondsleden op aan om hun politieke loyaliteit te heroverwegen.

"Luister naar wat ik hier te zeggen heb, en ik zal mijn verhaal doen," vervolgde hij, hoewel het gejoel aanhield, vooral toen hij het Trump-Vance-ticket uitriep tot "het meest pro-arbeiders Republikeinse ticket in de geschiedenis."

Vance betwist steun vakbond voor Democraten, krijgt kritiek

Tijdens zijn toespraak bekritiseerde Vance rechtstreeks de eerdere steunbetuigingen van de IAFF aan Democratische kandidaten, waarbij hij verwees naar de steunbetuiging van de vakbond aan Joe Biden voor het presidentschap in 2019.

"In 2019 steunde deze vakbond een Democraat voor het presidentschap met hoge verwachtingen," zei Vance. "Maar helaas, ik geloof dat je teleurgesteld bent."

Vance betoogde dat ondanks de historische steun van de vakbond aan de Democraten, de partij er niet in is geslaagd haar beloften aan de werknemers waar te maken.

Vervolgens benadrukte hij de daling van het aantal vakbondsleden in de afgelopen decennia. Hij legde een verband met een bredere afname van de invloed van vakbonden en de stagnatie van de lonen voor zowel vakbondsleden als niet-vakbondsleden.

Vance herhaalde een beroemde vraag die Trump tijdens zijn campagne in 2016 aan de brandweerlieden stelde: "Wat hebben jullie in hemelsnaam te verliezen?"

Vance richt zich op Harris en zweert dat hij brandweerlieden zal steunen tegen de mandaten

Vance stelde niet alleen de politieke allianties van de vakbond ter discussie, maar richtte zich ook op vicepresident Kamala Harris. Hij beschuldigde haar ervan de wetshandhaving en hulpverleners niet te steunen tijdens de zomer van 2020, toen er in het hele land protesten tegen politiegeweld plaatsvonden.

"Wij gaan de criminelen zeker niet vrijpleiten, zoals Kamala Harris dat deed," stelde Vance, verwijzend naar Harris' steun voor borgtochtgelden waarmee destijds demonstranten werden geholpen.

Hij beloofde verder dat een Trump-Vance-regering streng zou optreden tegen criminaliteit en beloofde "criminelen achter de tralies te zetten waar ze horen" en "altijd achter de moedige brandweerlieden en hulpverleners te staan die dit land elke dag veilig houden."

Vance besprak ook de kwestie van de COVID-19-vaccinatieverplichtingen, die voor onenigheid zorgen onder sommige hulpverleners.

Vance beloofde alle dergelijke mandaten af te schaffen en alle brandweerlieden die vanwege geschillen over vaccinaties waren ontslagen, opnieuw in dienst te nemen, met volledige doorbetaling van het salaris.

Gemengde ontvangst benadrukt spanningen binnen de vakbond

De gemengde ontvangst die Vance kreeg op het IAFF-congres onderstreept de aanhoudende spanningen binnen de vakbonden. Veel van deze vakbonden steunen traditioneel Democratische kandidaten, maar worden nu steeds vaker benaderd door Republikeinen.

De toespraak van Vance was een poging om te profiteren van deze spanningen door het Trump-Vance-ticket te positioneren als de echte pro-arbeiderskeuze bij de verkiezingen van 2024.

Het boegeroep en gejoel waarmee hij te maken kreeg, onderstreept echter de uitdagingen waar Republikeinen mee te maken kunnen krijgen als ze vakbondsleden willen overtuigen hun politieke voorkeur te veranderen, vooral in een vakbond die historisch gezien zo nauw verbonden is met de Democratische Partij als de IAFF.

Nu de verkiezingen van 2024 naderen, kan de reactie op de toespraak van Vance dienen als graadmeter voor het bredere sentiment onder vakbonden. Het zal duidelijk maken of de pogingen van de Republikeinen om traditioneel Democratisch georiënteerde vakbondsgroepen te overtuigen, aan kracht zullen winnen of zullen mislukken.