Trump vormt geen serieuze bedreiging voor de Amerikaanse democratie, zegt historicus Niall Ferguson

Historicus Niall Ferguson heeft het idee dat voormalig Amerikaans president Donald Trump een ernstige bedreiging vormt voor de Amerikaanse democratie gebagatelliseerd.

Tijdens zijn toespraak op het Ambrosetti Forum in Italië vertelde Ferguson aan CNBC dat de angst dat Trump de democratie zou ondermijnen overdreven was, vooral gezien de uitkomst van zijn eerste ambtstermijn.

Ferguson merkte op dat de dramatische voorspellingen uit 2016 over de mogelijke komst van een autoritair regime door Trump grotendeels niet zijn uitgekomen.

"Het argument dat Donald Trump de democratie zou beëindigen en een soort Amerikaans fascisme zou invoeren, is van tafel geveegd", aldus Ferguson.

Hij wees erop dat het politieke systeem, ondanks de aanvankelijke angsten, erin slaagde Trumps impulsen tijdens zijn eerste termijn in toom te houden.

'Ik had het helemaal mis'

Ferguson erkende dat Trumps gedrag op 6 januari 2021, toen een menigte het Amerikaanse Capitool bestormde uit protest tegen de verkiezingsuitslag van 2020, een cruciaal moment was dat het einde van zijn politieke carrière had kunnen betekenen.

"Ik dacht dat 6 januari het einde was van Trumps politieke carrière. Ik had het helemaal mis; hij is terug", zei Ferguson volgens CNBC.

De opstand van 6 januari, waarbij rellen en vandalisme in het Capitool plaatsvonden, was het gevolg van Trumps ongefundeerde beweringen over de legitimiteit van de presidentsverkiezingen van 2020.

Uit een rapport van een commissie uit 2022 bleek dat Trump herhaaldelijk probeerde de verkiezingsuitslag te ondermijnen en dat hij er niet in slaagde daadkrachtig op te treden om het geweld te stoppen.

Ferguson betoogde dat het Amerikaanse politieke systeem ondanks deze problemen effectief met Trumps daden omging en dat dit waarschijnlijk opnieuw zou gebeuren als hij een niet-opeenvolgende tweede termijn zou winnen, een prestatie die Grover Cleveland voor het laatst presteerde.

Hij stelde dat de ervaringen tijdens Trumps presidentschap ervoor hebben gezorgd dat de waarschuwingen over zijn bedreiging voor de democratie minder overtuigend zijn voor kiezers.

Trump wordt momenteel geconfronteerd met een federale strafzaak wegens vermeende inmenging in de verkiezingen en is betrokken geraakt bij verschillende juridische problemen, waaronder civiele zaken met betrekking tot seksueel misbruik en betalingen voor zwijggeld.

Harris kan voor uitdagingen komen te staan

Ondanks deze controverses gelooft Ferguson dat Trumps potentiële rivaal, de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris, met uitdagingen te maken kan krijgen vanwege haar banden met de regering-Biden.

Ferguson betoogde dat Harris ondanks de sterke economische groei te maken zal krijgen met ontevredenheid onder kiezers over de hoge inflatie en immigratieproblemen.

Op beleidsmatig vlak benadrukte hij de verschillen tussen Trump en Harris in hun benaderingen van belastingen en regelgeving.

Harris heeft een belasting van 28% op lange termijn kapitaalwinsten voor huishoudens met een hoog inkomen voorgesteld, een daling ten opzichte van Bidens voorgestelde tarief van 39,6%. Trump heeft daarentegen voorgesteld het hoogste tarief te verlagen naar 15%.

Met het oog op de verkiezingen in november benadrukte Ferguson dat de volgende president voor een aanzienlijke financiële uitdaging zal staan.

Hij beschreef het Amerikaanse begrotingstekort als een ‘onhoudbare situatie’ en merkte op dat Trumps aanpak zich zou richten op het stimuleren van de economische groei in plaats van het rechtstreeks verhogen van belastingen.

Harris zou het tekort waarschijnlijk aanpakken door de belastingen te verhogen.

“Trump betoogt dat ik het begrotingsprobleem kan aanpakken door de groeicijfers te verhogen”, legde Ferguson uit.

Hij zei dat de economie onder Trump goed groeide en niet inflatoir was.

Nu de verkiezingen naderen, blijft het debat over de aanpak van de financiële problemen van het land een belangrijk twistpunt.