Voormalig CEO van Google geeft prioriteit aan AI-investeringen boven klimaatdoelen

Volgens Eric Schmidt moet de wereld prioriteit geven aan investeringen in kunstmatige intelligentie boven klimaatdoelen die “we toch niet gaan halen”.

Hij deed deze gewaagde uitspraak vorige week op een AI-top.

Shmidt was van 2001 tot 2011 CEO van Google.

De techgigant werd voor het eerst tijdens zijn ambtstermijn ‘koolstofneutraal’.

De industriemagnaat vindt het streven naar netto-nuluitstoot in 2050 iets te ambitieus, vooral omdat ‘we niet georganiseerd genoeg’ zijn om de doelstelling te halen die voor het eerst door de regering-Biden werd gesteld.

De aandelen van Google stegen dinsdag lichtjes.

Hoe kan AI bijdragen aan het bereiken van klimaatdoelen?

AI-datacenters staan waarschijnlijk in de weg van het verlagen van koolstofemissies, aangezien ze enorme hoeveelheden energie verbruiken. Het Internationaal Energieagentschap voorspelt zelfs dat AI-datacenters dit jaar tot wel 10 keer meer energie verbruiken dan in 2022.

Toch zei Eric Schmidt: "Ik zou liever inzetten op AI", aangezien een duurzame oplossing voor klimaatverandering wellicht niet ligt in een bredere inzet om emissies te beperken, maar in het zoeken naar manieren om koolstof efficiënt uit het milieu te elimineren.

Dat is een mogelijke oplossing waarbij kunstmatige intelligentie een grote rol kan spelen, voegde hij toe.

Anderen, waaronder miljardair Elon Musk, hebben eerder al een soortgelijke mening geuit: het inzetten van technologische innovaties om daadwerkelijk koolstof uit het milieu te elimineren, zou op de lange termijn een betere oplossing kunnen zijn voor klimaatverandering.

Milieuactivisten zijn het oneens met Eric Schmidt

Eric Schmidt sprak tijdens de top over mogelijke manieren om de negatieve effecten van kunstmatige intelligentie op het milieu te beperken met betere batterijen en elektriciteitskabels.

Maar zelfs zulke maatregelen zullen uiteindelijk ten onder gaan aan de aanhoudende explosieve groei van AI, zo betoogde hij.

Houd er rekening mee dat Statista voorspelt dat de markt voor kunstmatige intelligentie tegen het einde van 2030 een waarde van 1,0 biljoen dollar zal vertegenwoordigen.

Toch kan het inzetten van AI om nieuwe manieren te ontdekken om koolstof uit het milieu te verwijderen, een praktischer oplossing zijn voor klimaatverandering, omdat de wereld op dit moment extreem afhankelijk is van fossiele brandstoffen.

Dus theoretisch gezien zou het aanzienlijk makkelijker kunnen zijn om koolstof uit het milieu te verwijderen dan om de uitstoot ervan in de eerste plaats te minimaliseren. Blijkbaar zijn de milieu-experts en -enthousiastelingen het daar echter niet mee eens.

Eric Shmidt kreeg al veel kritiek van milieuorganisaties. Zij zijn ervan overtuigd dat een aanhoudende toename van het energieverbruik van AI op de lange termijn een ramp voor de planeet kan betekenen.