Aandelen Bayer dalen 7% nu Amerikaanse rechtbank zaak over blootstelling aan PCB door Monsanto heroverweegt

De aandelen van de Duitse biotechgigant Bayer daalden woensdag met ruim 7% nadat een Amerikaanse rechtbank een zaak tegen Monsanto, een dochteronderneming die Bayer in 2018 overnam, opnieuw had bekeken.

De rechtszaak draait om beweringen dat blootstelling aan polychloorbifenylen (PCB's), die worden gebruikt in producten van Monsanto, schadelijk was voor leerlingen en personeel van een school in de staat Washington.

De zaak is een van de vele juridische gevechten die Bayer voert met betrekking tot Monsanto's legacy-producten. De lopende rechtszaak heeft financiële druk gecreëerd voor Bayer, met een aandelenkoers die dit jaar al met 13% is gedaald.

De zaak draait om beweringen dat blootstelling aan PCB's van Monsanto in het Sky Valley Education Center in de staat Washington schadelijk was voor meerdere personen.

In mei werd een eerdere schadevergoeding van 185 miljoen dollar al vernietigd, nadat een hof van beroep fouten in de rechtszaak had vastgesteld, waaronder zorgen over de wetenschappelijke geldigheid van de getuigenis van de eiser.

Claims over blootstelling aan PCB's

De betrokkenheid van Bayer bij de PCB-blootstellingszaak draagt bij aan de aanhoudende uitdagingen waarmee het bedrijf te maken heeft vanwege de overname van Monsanto in 2018.

PCB's waren industriële materialen die door Monsanto werden geproduceerd totdat het bedrijf in 1977 vrijwillig de productie stopte.

De juridische gevolgen van de producten van Monsanto, waaronder PCB's en de controversiële onkruidverdelger Roundup, blijven Bayer achtervolgen en hebben geleid tot aanzienlijke financiële verliezen.

In mei vernietigde een hof van beroep een aanzienlijke schadevergoeding van 185 miljoen dollar die aanvankelijk aan de eisers was toegekend, vanwege fouten in het proces.

Desondanks hebben de eisers aangedrongen op nader onderzoek, wat ertoe heeft geleid dat het Hooggerechtshof van Washington de zaak opnieuw heeft onderzocht.

Bayer heeft hierop gereageerd door te herhalen dat de claims ongegrond zijn. Volgens Bayer waren in de uitspraak van het hof al belangrijke fouten in de argumenten van de eisers aan het licht gekomen, met name wat betreft de wetenschappelijke basis voor de claims over blootstelling aan PCB's.

Monsanto-rechtszaak

De overname van Monsanto door Bayer heeft geleid tot een reeks rechtszaken in de VS. Deze rechtszaken zijn vooral gericht op de vermeende gezondheidsrisico's die aan de producten van het bedrijf verbonden zijn.

De meest opvallende zaak was de rechtszaak over het veelgebruikte herbicide Roundup, dat in meerdere gevallen in verband is gebracht met kanker.

Hoewel Bayer in 2020 een schikking van 10,9 miljard dollar trof, goed voor ongeveer 125.000 claims met betrekking tot Roundup, is het bedrijf nog steeds verwikkeld in aanhoudende juridische uitdagingen.

Bayer behaalde in september een juridische overwinning toen het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Derde Circuit in het voordeel van het bedrijf oordeelde. Er werd geen basis gevonden voor de claim dat Monsanto de staatswet had overtreden door geen kankerwaarschuwing op Roundup-producten te plaatsen. De financiële en reputatieschade als gevolg van de rechtszaak met Monsanto is echter nog steeds voelbaar.

De aandelen van Bayer staan voortdurend onder druk en daalden het afgelopen jaar met meer dan 30%. De aanhoudende rechtszaken spelen hierbij een belangrijke rol.

Bron: Google Finance

Het besluit van het Hooggerechtshof van Washington om de zaak over de blootstelling aan PCB's te herzien, vormt een nieuwe hindernis voor Bayer in het juridische moeras rondom de verouderde producten van Monsanto.

Hoewel Bayer nog steeds vertrouwen heeft in zijn juridische positie, blijven de financiële lasten van deze rechtszaken zwaar drukken op de aandelen van het bedrijf. Hierdoor ontstaan zorgen over de vooruitzichten voor herstel op de lange termijn.