Coinbase's gok van 75 miljoen dollar op de verkiezingen: kan dit de koers van het Amerikaanse cryptobeleid veranderen?

Brian Armstrong, CEO van Coinbase, heeft een belangrijke politieke weddenschap afgesloten over het vormgeven van het Amerikaanse cryptobeleid. Daarmee positioneert hij zijn bedrijf als een van de grootste zakelijke donoren bij de verkiezingen van 2024.

Terwijl de regelgeving onder toezicht van SEC-voorzitter Gary Gensler steeds strenger wordt, hebben Armstrong en zijn team miljoenen geïnvesteerd in Washington om te pleiten voor gunstige cryptoregelgeving. Ze hopen hiermee de relatie van de sector met Capitol Hill te verbeteren.

Met deze invloed wil Coinbase juridische dreigingen beperken en tegelijkertijd haar rol in een competitieve en veranderende markt versterken.

Sinds de oprichting van Coinbase in 2012 is Brian Armstrong van het vermijden van politiek overgestapt op het actief voeren van campagne in Washington.

"Ongeveer vijf of zes jaar geleden realiseerden we ons dat crypto zo groot werd dat we actief aan beleid moesten gaan werken", vertelde Armstrong aan CNBC.

Tegenwoordig is het voor hem bijna een fulltime bezigheid om zich in te zetten voor pro-cryptobeleid. Coinbase heeft deze verkiezingscyclus bijvoorbeeld meer dan 75 miljoen dollar uitgegeven aan de financiering van de Fairshake Group en de daaraan verbonden PAC's, inclusief een nieuwe toezegging van 25 miljoen dollar voor de tussentijdse verkiezingen van 2026.

Armstrong wordt geconfronteerd met juridische uitdagingen, waaronder een rechtszaak van de SEC waarin Coinbase ervan wordt beschuldigd niet-geregistreerde effecten te verkopen. Zijn politieke inspanningen zijn echter van cruciaal belang voor het voortbestaan van zijn bedrijf.

Terwijl het bedrijf in de rechtszaal strijdt tegen de SEC, rekent Armstrong erop dat het Congres zijn zetel zal verleggen naar wetgevers die cryptovriendelijk zijn. Hij hoopt dat dit de regeldruk voor de sector zal verlichten.

Concurrenten zoals Crypto.com en de introductie van nieuwe Bitcoin- en Ethereum-fondsen, gesteund door giganten zoals BlackRock, hebben de concurrentie voor Coinbase ook verscherpt.

Waarom Armstrong en Coinbase helemaal op politiek gericht zijn

Armstrong is niet de enige die bondgenoten zoekt in Washington. Bijna de helft van alle bedrijfsdonaties deze verkiezingen komt van cryptobedrijven, waarbij bedrijven als Ripple Labs zich bij Coinbase voegen om pro-crypto PAC's te financieren.

Ripple Labs, dat nog steeds met de SEC in de juridische strijd zit, heeft ongeveer 50 miljoen dollar aan Fairshake gedoneerd.

"We hebben het Congres nodig om federale wetten op te stellen", aldus Lauren Belive, hoofd van Ripple's Amerikaanse publieke beleid, waarbij ze de zorgen over de brede handhaving door de SEC benadrukte.

Voor Coinbase draait deze verkiezing niet alleen om het steunen van individuele kandidaten; het gaat erom de manier te veranderen waarop wetgevers de crypto-industrie zien.

De Stand with Crypto Alliance van het bedrijf heeft congreskandidaten beoordeeld op basis van hun standpunten over digitale activa. Daarbij wordt steun betuigd aan degenen met een positieve visie op cryptoregulering.

In de cruciale race om de Senaat van Ohio bijvoorbeeld, kende de Alliance de Republikeinse kandidaat Bernie Moreno, een blockchainondernemer, een "A"-beoordeling toe, terwijl de zittende Democraat Senator Sherrod Brown een "F" kreeg vanwege zijn restrictieve visie op crypto.

Nu de verkiezingsdag nadert, blijft Armstrong Washington bezoeken om te pleiten voor duidelijkere wetgeving rond cryptovaluta.

Zijn reizen, die vroeger incidenteel waren, zijn nu frequenter geworden, omdat steeds meer wetgevers zich realiseren hoe groot de economische impact van digitale activa is.

Armstrong gaf in een interview aan dat de discussies in het begin vaak gericht waren op het definiëren van crypto, maar dat het gesprek nu is verschoven naar de implementatie van wetgeving die de complexiteit van de sector weerspiegelt.

De crypto-kiezersbasis kan niet worden genegeerd

De invloed van Coinbase heeft een nieuw type kiezer gecreëerd: de 'crypto-kiezer'.

Om deze achterban te mobiliseren, sloot Stand with Crypto haar tour af met een bijeenkomst in The Black Cat, een populaire muzieklocatie in Washington. Armstrong sprak daar samen met andere voorstanders van crypto de aanwezigen toe.

"De crypto-stemmer is echt en we zullen hun impact in november zien", zei Armstrong, waarbij hij de groeiende politieke macht van de gemeenschap benadrukte.

De avond werd afgesloten met een optreden van The Chainsmokers, wiens nummer “Paris” de solidariteit binnen de cryptogemeenschap weerspiegelde: “Als we ten onder gaan, dan gaan we samen ten onder.”

Met zijn zware investering in politieke invloed rekent Coinbase erop dat de verkiezingen van 2024 het Amerikaanse cryptolandschap opnieuw vormgeven. Hoewel het handhavingsbeleid van de SEC onder voorzitter Gensler een dringende zorg blijft, hoopt Coinbase dat een meer ondersteunend Congres zinvolle wetgevende kaders voor de industrie kan leveren.

Terwijl Armstrong politieke leiders blijft benaderen en voorstanders van crypto mobiliseert, benadrukken de inspanningen van Coinbase haar overtuiging dat de crypto-industrie met de juiste ondersteuning kan floreren zonder voortdurende onzekerheid over de regelgeving.