Gary Wang, medeoprichter van FTX, ontloopt gevangenisstraf in cryptofraudezaak: 'Ik zal de rest van mijn leven proberen het goed te maken'

Gary Wang, medeoprichter en voormalig technisch directeur van FTX, hoeft niet naar de gevangenis vanwege zijn betrokkenheid bij de ondergang van de cryptobeurs.

Woensdag werd hij veroordeeld tot de tijd die hij al had uitgezeten en drie jaar voorwaardelijke invrijheidstelling voor elk van de vier aanklachten waarvoor hij schuldig pleitte.

Wang kreeg bovendien een boete van 11 miljard dollar opgelegd, wat overeenkomt met de boetes die andere veroordeelde FTX-bestuurders kregen.

Wang, een belangrijke getuige in het proces tegen voormalig FTX-CEO Sam Bankman-Fried, kon een gevangenisstraf van maximaal 50 jaar krijgen voor onder meer samenzwering met het oog op telefraude en effectenfraude.

Zijn directe medewerking aan de autoriteiten en zijn cruciale getuigenis leverden hem echter clementie op.

Tijdens de rechtszitting betuigde Wang berouw en bood hij zijn excuses aan aan de klanten en investeerders van FTX.

"Ik heb de gemakkelijke weg gekozen, de laffe weg, in plaats van het juiste te doen," gaf Wang toe in de rechtbank. "Ik zal de rest van mijn leven proberen het goed te maken."

Wangs verdedigingsteam benadrukte zijn beperkte rol in de frauduleuze activiteiten en stelde dat hij pas op de hoogte was van het misbruik van klantengelden door Alameda Research nadat de fraude al was begonnen.

Rechter Lewis Kaplan, bekend om zijn strenge aanpak van witteboordencriminaliteitszaken, erkende Wangs belangrijke bijdrage aan het onderzoek.

Adjunct-officier van justitie Nicolas Roos benadrukte de medewerking van Wang en beschreef hem als een belangrijke speler bij het ontcijferen van de complexe coderingssystemen van FTX die verduistering van geld van klanten mogelijk maakten.

De aanklagers prezen Wang ook voor het feit dat hij zijn programmeerkennis gebruikte om hulpmiddelen te ontwikkelen voor het detecteren van fraude op de aandelen- en cryptomarkten. Dit project blijft overheidsinstanties ondersteunen.

De veroordeling van Wang markeert de afsluiting van de strafzaak tegen de voormalige leiding van FTX. Andere leidinggevenden, waaronder de voormalige CEO van Alameda Research, Caroline Ellison en de voormalige chef engineering Nishad Singh, werkten ook samen met de autoriteiten, wat resulteerde in strafvermindering.

Bankman-Fried kreeg echter eerder dit jaar een gevangenisstraf van 25 jaar, de zwaarste straf binnen de groep.

Rechter Kaplan prees Wangs medewerking en zei: "Ik heb nog nooit zoiets gezien als wat hier is gebeurd. U verdient veel lof."

Terwijl Wang overgaat op begeleide vrijlating, blijft de crypto-industrie nauwlettend in de gaten houden. Toezichthouders en aanklagers proberen soortgelijke fraude in de zich ontwikkelende markt voor digitale activa te voorkomen.