Naar de sterren: hoe Elon Musks Ad Astra kleuterschool toekomstige generaties zal vormen

De nieuwste educatieve onderneming van Elon Musk, de Ad Astra Montessori-kleuterschool, heeft officieel een vergunning gekregen om te opereren in Bastrop County, Texas.

De Texas Health and Human Services Commission keurde op 14 november de vergunning van de school goed, waardoor deze haar deuren kon openen voor kinderen van drie tot zes jaar.

Deze mijlpaal markeert het begin van een breder onderwijsinitiatief, aangezien Ad Astra uiteindelijk wil uitbreiden naar het basis- en voortgezet onderwijs en mogelijk ook naar een universiteit.

De kleuterschool, die op ongeveer 40 minuten van Austin ligt, weerspiegelt Musks jarenlange inzet om traditionele systemen, waaronder onderwijs, te heroverwegen.

Door zich al op jonge leeftijd op STEM te richten, past de kleuterschool bij Musks bredere missie om de mensheid naar een technologisch geavanceerde toekomst te leiden.

De eerste lichting zal bestaan uit maximaal 16 kinderen, maar de faciliteit is ontworpen om in de toekomst plaats te bieden aan 54 studenten,aldus Fortune in een rapport.

Het collegegeld voor Ad Astra is niet bekendgemaakt, maar vergelijkbare scholen onder Xplor Education rekenen ongeveer $ 968 per maand.

Het verhaal achter 'Ad Astra'

De school, die de naam “Ad Astra” draagt, wat “naar de sterren” betekent in het Latijn, belichaamt Musks aspiraties om de mensheid te bevorderen, zowel op aarde als daarbuiten.

Het Montessori-programma is erop gericht om vanaf jonge leeftijd het ontdekken, de nieuwsgierigheid en het oplossen van problemen te stimuleren.

Ad Astra richt zich in eerste instantie op activiteiten als kleuren, collages maken, globes bestuderen en zelfs praktische vaardigheden zoals het dichtknopen van kleding en het oplossen van conflicten.

Het programma is geïnspireerd op de onderwijsfilosofieën van Alfred Adler en Rudolf Dreikurs. Het stimuleert zelfstandig leren en helpt kinderen om verantwoordelijke en vindingrijke leden van hun gemeenschap te worden.

Het ontwerp van de kleuterschool omvat buitenspeelplaatsen met basketbalvelden, driewielers en open ruimtes, waardoor fysieke activiteit in balans is met academische ontdekking.

Waarom Ad Astra ambitieuzer is dan Musks eerdere educatieve experimenten

Ad Astra is niet de eerste poging van Musk om het onderwijs te transformeren.

In 2014 richtte hij de originele Ad Astra-school op op de campus van SpaceX in Californië, speciaal ontworpen voor zijn eigen kinderen en die van SpaceX-medewerkers.

De school heeft jarenlang bestaan voordat ze in 2020 omgedoopt werd tot Astra Nova, een onafhankelijke school voor afstandsonderwijs.

De nieuwe Ad Astra in Bastrop vertegenwoordigt een ambitieuzere visie.

Het project wordt gefinancierd door Musk's X Foundation en heeft bijna 100 miljoen dollar ontvangen ter ondersteuning van de ontwikkeling ervan.

De Bastrop-school zal onderdeel worden van een groter onderwijsecosysteem, met plannen voor basisscholen, middelbare scholen en mogelijk een universiteit.

De invloed van Musk is duidelijk zichtbaar in de ligging van de school, op slechts één straat afstand van de gebouwen van zijn bedrijven.

Het nieuwe hoofdkantoor van X (voorheen Twitter), dat Musk in 2022 voor 44 miljard dollar verwierf, zal ook in de buurt worden gebouwd, waardoor zijn banden met de regio verder worden versterkt.

Een kijkje binnen Ad Astra

De faciliteit van Ad Astra is bescheiden maar doordacht ontworpen. Het is gevestigd in een witte boerderij met een veranda en beschikt over buitenspeelplaatsen en klaslokalen die zijn uitgerust voor praktisch leren.

Het Montessori-onderwijsprogramma combineert werk en spel, waardoor kinderen leren hun omgeving te verkennen en tegelijkertijd essentiële vaardigheden te verwerven.

De kleuterschool zal onder leiding staan van Greg Marick, CEO van Xplor Education, dat soortgelijke Montessorischolen exploiteert, waaronder de Discovery Preschool in de buurt van het hoofdkantoor van SpaceX in Californië en de Hala Kahiki Montessori School op Hawaï.

Er zijn drie extra faculteitsleden aangenomen om de lancering van Ad Astra te ondersteunen.

Interessant genoeg lijken sommige aanvraagmaterialen voor Ad Astra te lijken op die van zijn Hawaïaanse tegenhanger, Hala Kahiki, inclusief verwijzingen naar ‘oudsten van het eiland’, wat een kennelijke administratieve fout is.