Vakbonden dagen Amerikaanse schatkist voor de rechter vanwege toegang tot gegevens die Elon Musks DOGE zijn gegeven

Een coalitie van drie vakbonden heeft een rechtszaak aangespannen tegen het Amerikaanse ministerie van Financiën. Ze beweren dat het ministerie de federale wetten heeft overtreden door Elon Musks Department of Government Efficiency (DOGE) toegang te verlenen tot gegevens van het ministerie.

Op 3 februari werd het Amerikaanse ministerie van Financiën en zijn minister, Scott Bessent, bekritiseerd omdat ze personen die banden hebben met DOGE toegang gaven tot gevoelige financiële gegevens.

Derechtszaak werd aangespannen door twee van de grootste vakbonden van Amerika: de American Federation of Government Employees (AFGE) en de Service Employees International Union (SEIU), samen met de Alliance for Retired Americans.

DOGE, een idee dat Musk oorspronkelijk opperde tijdens een ruimtegesprek met de Amerikaanse president Donald Trump, werd officieel opgericht via een presidentieel decreet op zijn eerste dag terug in het Witte Huis.

Het doel van dit informele initiatief is om de federale overheid efficiënter te maken door verspilling van geld te voorkomen en onnodige regelgeving te schrappen.

Als onderdeel van de inspanningen om de federale uitgaven te verlagen, kreeg DOGE op 31 januari 2025 volledige toegang tot het betalingssysteem van het ministerie van Financiën, nadat minister van Financiën Scott Bessent de stap had goedgekeurd.

De eisers stellen dat de acties van het ministerie van Financiën in strijd zijn met de federale privacywetgeving en dat miljoenen belastingbetalers, gepensioneerden en federale werknemers hierdoor in gevaar worden gebracht. Zij hebben "geen garantie dat hun gegevens de bescherming krijgen die de federale wetgeving biedt."

De betreffende informatie omvat sociale zekerheids- en Medicare-uitkeringen, belastingterugbetalingen, veteranenuitkeringen, salarissen van federale werknemers en betalingen aan overheidscontractanten.

Volgens de eisers gaat de toegang tot zo'n breed scala aan gevoelige gegevens ver voorbij de standaardauditingmaatregelen en stelt het DOGE-binnenmengers in staat om financiële transacties met betrekking tot miljoenen Amerikanen te bekijken, bij te houden en mogelijk te beïnvloeden.

Door "DOGE-gelieerde personen volledige, continue en voortdurende toegang" te verlenen tot deze gegevens zonder toestemming of wettelijke rechtvaardiging, heeft het ministerie van Financiën "systematisch, continu en onrechtmatig" privégegevens bekendgemaakt in strijd met de Privacy Act en de Internal Revenue Code, aldus de rechtszaak.

In het rechtsgeding wordt de rechtbank verzocht om de toegang van DOGE tot federale betalingsgegevens onmiddellijk te intrekken en de acties van het ministerie van Financiën als onwettig te verklaren. Ook wordt er geëist dat er strenge veiligheidsmaatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat toekomstige openbaarmaking van financiële gegevens voldoet aan de federale privacywetten en dergelijke schendingen worden voorkomen.

DOGE krijgt kritiek

Musk en DOGE zijn bekritiseerd door privacyactivisten, wetgevers en juristen, die waarschuwen dat het gebrek aan transparantie en toezicht een gevaarlijk precedent kan vormen voor de toegang tot overheidsgegevens.

Senator Ron Wyden, een uitgesproken criticus van het initiatief, beschreef de toegang van DOGE tot de schatkistgegevens als “een absolute nachtmerrie voor de privacy en burgerlijke vrijheden” en riep op tot een onmiddellijk onderzoek door het Congres.

Op 3 februari veroordeelden Democratische wetgevers, waaronder Senaatsleider Chuck Schumer en senator Elizabeth Warren, openlijk de toegang van DOGE tot de systemen van het ministerie van Financiën. Ze waarschuwden dat dit ernstige risico's voor de privacy en de veiligheid met zich meebrengt.

Schumer kondigde plannen aan om wetgeving in te dienen die ongeoorloofde bemoeienis met federale betalingssystemen zou voorkomen. Hij benadrukte daarbij dat DOGE geen echt overheidsagentschap is en geen wettelijke bevoegdheid heeft over beslissingen met betrekking tot uitgaven.

Trump heeft nog geen officiële verklaring afgelegd over deze kwestie.