Trump's bevriezing van federale hulp krijgt juridische tegenstand, aangezien rechter een verbod uitvaardigt

Een federale rechter heeft tijdelijk een deel van het plan van het Trump-kabinet om alle federale hulp te bevriezen, geblokkeerd. Dit plan had zorgen gewekt bij liefdadigheidsinstellingen en opvoeders.

Dinsdagmiddag gaf districtsrechter Loren L. AliKhan van de Verenigde Staten het bevel om de regering te verbieden de financiering van 'open prijzen' stop te zetten die al door de federale overheid waren toegekend.

Het verblijf zal duren tot en met maandag 3 februari.

De voorlopige schorsing door de rechter heeft als doel de status quo te behouden terwijl zij een bezwaar van een groep non-profitorganisaties tegen het plan van de overheid onderzoekt.

Non-profitorganisaties, waaronder de National Council of Nonprofits en de American Public Health Association, dienden een rechtszaak in om de bevroren financiering tegen te houden. Ze betoogden dat het OMB niet de wettelijke bevoegdheid had om de pauze door te voeren.

AliKhan uitte twijfels over de volledige omvang van de programma's die door de bevriezing zouden worden getroffen.

Trumps besluit om hulp te bevriezen

Volgens een intern memo heeft het Witte Huis, via het Office of Management and Budget (OMB), een tijdelijk verbod uitgevaardigd op alle federale subsidies en leningen.

Volgens het memo geldt de bevroren status van het Witte Huis ook voor verschillende overheidsprogramma's, waaronder buitenlandse hulp, diversiteitsinitiatieven en klimaatbeleid.

De instanties moesten details indienen over meer dan 2.000 onderzochte programma's, waaronder financiering voor volksgezondheid, onderwijs en sociale diensten.

In het memo werd van federale instanties gevraagd om alle activiteiten met betrekking tot de uitbetaling van financiële hulp te staken. Er werd echter wel aangegeven dat de uitkeringen van de sociale zekerheid en Medicare, evenals de "hulp die rechtstreeks aan individuen wordt verstrekt", niet zouden worden beïnvloed.

De aankondiging zorgde voor bezorgdheid bij organisaties die afhankelijk zijn van federale financiering, maar het Witte Huis probeerde de zorgen te sussen door te verduidelijken dat de bevriezing niet zo ingrijpend was als het leek.

"Dit is geen algehele stopzetting van federale hulp- en subsidieprogramma's van het Trump-bestuur", zei perssecretaris Karoline Leavitt van het Witte Huis tijdens een persconferentie.

De bevroren fondsen hebben ook een negatief effect gehad op verschillende programma's die afhankelijk zijn van federale subsidies, waaronder Head Start, dat kinderen met een laag inkomen helpt, en Meals on Wheels, dat maaltijden levert aan kwetsbare ouderen.

De National Association of County and City Health Officials waarschuwde dat de pauze ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de lokale gezondheidsdiensten.

Ze voegde eraan toe dat de pauze zich richtte op de prioriteiten van de Democraten, in plaats van op een algehele bezuiniging. De overheidsinstellingen konden een verzoek indienen om hun financiering te behouden.

De bevriezing veroorzaakte in eerste instantie verstoringen in de Medicaid-systemen van de staten. Hierdoor was de toegang tot federale fondsen voor het programma dat meer dan 72 miljoen Amerikanen met een laag inkomen dekt, tijdelijk niet mogelijk.

Maar in de middag hadden verschillende staten weer toegang tot het financieringssysteem en bevestigde Leavitt dat er geen betalingen waren mislukt.

Later gaf het OMB een Q&A uit waarin werd bevestigd dat verplichte programma's zoals Medicaid en SNAP (voedselbonnen) zonder onderbreking zouden doorgaan.

Uitdagingen voor Trumps bevelen

Democratische wetgevers bekritiseerden de bevriezing snel. Senator Ron Wyden uit Oregon beschuldigde het Trump-bestuur ervan te proberen miljoenen Amerikanen hun ziektekostenverzekering af te nemen.

Senator Patty Murray en afgevaardigde Rosa DeLauro uitten hun bezorgdheid over de omvang van de bevroren middelen en drongen er bij de regering op aan om de federale wetgeving te handhaven en ervoor te zorgen dat de middelen blijven worden geleverd.

Ook de leider van de minderheidsfractie in de Senaat, Chuck Schumer, bekritiseerde de pauze en waarschuwde dat dit tot aanzienlijke verstoringen van de financiering van essentiële diensten zou kunnen leiden.

Het presidentiële bevel van Trump wordt ook aangevochten door procureurs-generaal van Democratische staten.

Volgens hen schendt de bevroren status de Amerikaanse grondwet en kan het ernstige gevolgen hebben voor staten die sterk afhankelijk zijn van federale hulp.

Federale subsidies en leningen ondersteunen een breed scala aan essentiële programma's, van onderwijs en gezondheidszorg tot infrastructuur en noodhulp, waarbij het om honderden miljarden dollars gaat.

De voorgestelde bezuinigingen zouden ook gevolgen kunnen hebben voor staten die overwegend Republikeins stemmen, waar de inwoners belangrijke begunstigden zijn van belangrijke federale programma's.