Volkswagen schrapt 1600 banen in de softwareontwikkeling vanwege winstgevendheidsproblemen en angst voor een handelsoorlog.

Volkswagen voert een reeks strategische maatregelen door om te navigeren in een complexe en uitdagende zakelijke omgeving.

Naast de geplande ontslagen bij zijn software-eenheid Cariad, bereidt de Duitse autofabrikant zich voor op een jaar met een vlakke winstgevendheid, worstelend met een zwakke vraag in Europa, oplopende handelsspanningen en intense concurrentie op de markt voor elektrische voertuigen (EV's).

Volgens een bericht in het Duitse zakenblad Handelsblatt is Volkswagen van plan om tegen het einde van het jaar 1600 medewerkers te ontslaan bij zijn softwaredivisie Cariad.

Deze ontslagen, die bijna 30% van Cariads totale personeelsbestand van 5900 medewerkers treffen, zullen voornamelijk via ontslagregelingen worden doorgevoerd, aldus het rapport. Handelsblatt meldde dat het bedrijf deze informatie heeft bevestigd.

In een e-mailverklaring aan Reuters bevestigde Volkswagen de personeelsreductie en schreef het besluit toe aan een "transformatieplan" voor Cariad dat in 2023 was overeengekomen.

“Vorig jaar hebben we de organisatie al efficiënter gemaakt als interne ontwikkelaar van softwareoplossingen met betere interne prestaties en passen we nu ook het aantal medewerkers daarop aan,” vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan Reuters.

Economische tegenwind neemt toe.

De banenverlies bij Cariad is slechts een onderdeel van een groter strategisch geheel, terwijl Volkswagen te maken heeft met bredere economische tegenwind.

Het bedrijf verwacht dat de winstgevendheid dit jaar ongeveer gelijk zal blijven, met een verwachte operationele marge van 5,5% tot 6,5% in 2025, vergeleken met 5,9% vorig jaar.

Hoewel het bedrijf een omzetstijging van wel 5% verwacht, kunnen deze winsten worden tenietgedaan door externe factoren.

“De vooruitzichten weerspiegelen ‘de wereldwijde economische uitdagingen en de ingrijpende veranderingen’ die de auto-industrie treffen,” meldde Bloomberg, onder vermelding van Chief Financial Officer Arno Antlitz, die de aanzienlijke hindernissen waarmee het bedrijf te kampen heeft erkende.

Volkswagen bereidt zich voor op een opnieuw lastig jaar, aangezien oplopende handelsspanningen de autoverkoop dreigen te schaden.

De groep is sterk blootgesteld aan de geplande Amerikaanse tarieven op Mexico en Canada, twee belangrijke productie- en handelspartners, terwijl de dreigende invoerrechten op Europese auto's een aanzienlijk risico vormen voor exportafhankelijke merken zoals Porsche.

Uitdagingen in belangrijke markten: Europa en China

Naast de zorgen over de handelsoorlog kampt Volkswagen met uitdagingen in zijn kernmarkten.

De Europese Unie heeft autofabrikanten onlangs meer tijd gegeven om aan strengere emissienormen te voldoen – waardoor VW dit jaar meer van zijn winstgevende benzineauto's kan verkopen – maar de totale verkoop in de regio blijft matig, omdat klanten de druk van de hogere kosten van levensonderhoud voelen.

Het bedrijf plant verschillende budget-EV's om de krap bij kas zittende Europese consumenten te verleiden, maar die zullen pas volgend jaar op de markt komen.

Volkswagen staat ook onder druk om zijn prestaties in China te stabiliseren, waar het gestaag marktaandeel verliest aan binnenlandse fabrikanten zoals BYD Co., die hun focus snel hebben verlegd naar elektrische modellen.

Kostenbesparende maatregelen

Als reactie op deze uitdagingen streeft CEO Oliver Blume naar kostenbesparingen bij zowel Porsche als Audi.

Hij heeft ook een akkoord bereikt met vakbonden over de herstructurering van het gelijknamige merk van de groep.

Deze inspanningen zijn gericht op het verhogen van de efficiëntie en het verbeteren van de winstgevendheid terwijl het bedrijf een periode van aanzienlijke transformatie doormaakt.

Volkswagens besluit om het personeelsbestand bij Cariad te verminderen en bredere kostenbesparende maatregelen te implementeren, weerspiegelt een proactieve aanpak van de uitdagingen waarmee de auto-industrie wordt geconfronteerd.

Door de bedrijfsvoering te stroomlijnen, de kosten te beheersen en zich te concentreren op belangrijke strategische prioriteiten, hoopt het bedrijf de huidige economische storm te doorstaan en zich te positioneren voor duurzame groei in de komende jaren.