Alphabet (GOOG)-aandelen dalen nadat Apple's Eddy Cue een AI-gedreven verschuiving in online zoeken aankondigt.

De aandelen van Alphabet kregen woensdag een klap nadat Eddy Cue, senior vicepresident van diensten bij Apple, een significante verschuiving in de toekomst van online zoeken aankondigde.

Cue verklaarde tijdens een getuigenis voor de federale rechtbank dat door kunstmatige intelligentie (AI) aangedreven zoekmachines traditionele zoektools zoals Google binnenkort zouden kunnen vervangen, een opmerking die beleggers opschrikte en nieuwe twijfels deed ontstaan over de langdurige samenwerking tussen de twee bedrijven.

Tijdens een zitting in een Amerikaanse districtsrechtbank in Washington, in het kader van de antitrustzaak van het ministerie van Justitie tegen Alphabet, het moederbedrijf van Google, onthulde Cue dat Apple de integratie van AI-gestuurde zoektools zoals OpenAI, Anthropic en Perplexity in zijn Safari-browser onderzoekt.

De getuigenis maakt deel uit van de bredere inspanningen van de overheid om het vermeende monopolistische gedrag van Google op de markten voor digitale advertenties en zoekmachines te onderzoeken.

Alphabet-aandelen dalen met meer dan 8%

De aandelen van Alphabet daalden met meer dan 8% als reactie op de opmerkingen en de aanhoudende juridische druk, terwijl het aandeel Apple tijdens dezelfde handelssessie met ongeveer 2% daalde.

De zaak komt nu in een cruciale fase terecht, aangezien de rechtbank mogelijke sancties tegen Google overweegt. Eerder werd geoordeeld dat Google de antitrustwetgeving had overtreden door de markten voor advertentietechnologie illegaal te domineren.

Centraal in het proces staat Googles lucratieve praktijk van het betalen van platformeigenaren – waaronder Apple – om de standaard zoekmachine op hun apparaten te blijven.

Getuigenissen hebben onthuld dat Google Apple in 2022 tot wel 20 miljard dollar per jaar betaalde om zijn standaardstatus op Safari te behouden. Deze deal is voordelig voor beide bedrijven: Google ontvangt veel zoekverkeer via zijn advertentie-gestuurde zoekmachine en Apple krijgt een aanzienlijk deel van de opbrengsten.

Cue's getuigenis wees echter op veranderende dynamieken.

Hij erkende de zorgen over de stabiliteit van het partnerschap en gaf toe dat hij ‘slaaploze nachten’ heeft gehad over het potentiële verlies van inkomsten als Google niet langer de standaard zoekoptie is.

Tegelijkertijd bevestigde hij dat Google voorlopig de standaard zoekmachine moet blijven, gezien de algehele kwaliteit van de zoekresultaten.

Cue onthulde dat Safari in april voor het eerst een daling in zoekactiviteit had ervaren, wat hij toeschreef aan het feit dat consumenten steeds vaker AI-tools gebruikten voor hun vragen.

Deze opkomende platforms beloven meer conversatiegerichte, nauwkeurige en contextbewuste antwoorden dan traditionele zoekmachines op basis van trefwoorden – een potentiële gamechanger voor de manier waarop gebruikers met het web omgaan.

Apples openheid voor het integreren van meerdere AI-zoekopties in Safari suggereert dat het bedrijf binnenkort mogelijk afscheid neemt van zijn exclusieve relatie met Google.

Als dit wordt doorgevoerd, kan dit de dominantie van Google in mobiel zoeken verstoren, de advertentie-inkomsten beïnvloeden en nieuwe concurrentieverhoudingen creëren in de zich ontwikkelende markt voor AI-zoekmachines.