Charter en Cox gaan samengaan in een megadeal om de streaming- en mobiele reuzen tegen te gaan.

Charter Communications heeft ingestemd met de overname van het particuliere Cox Communications voor 21,9 miljard dollar. Daarmees worden twee van de grootste aanbieders van kabeltelevisie en breedband in de VS samengevoegd, terwijl de sector worstelt met de toenemende concurrentie van streamingplatforms en mobiele providers.

De overeenkomst geeft nieuw leven aan een fusie die naar verluidt meer dan tien jaar geleden werd overwogen, maar uiteindelijk in de doofpot verdween.

Sindsdien staan kabelaanbieders steeds meer onder druk, omdat draadloze providers breedbandklanten lokken met agressieve prijzen en miljoenen huishoudens traditionele betaaltelevisie opgeven ten gunste van streamingdiensten.

Gezamenlijk marktaandeel van Charter en Cox

Door de fusie worden Charter's 30 miljoen breedbandklanten en Cox's 6,5 miljoen particuliere en zakelijke gebruikers samengevoegd.

Charter is actief in 41 staten en bereikt meer dan 57 miljoen huizen en bedrijven, terwijl Cox 7 miljoen huizen in 18 staten bedient.

Samen zullen de twee bedrijven een dominante positie innemen in de breedbandsector en na de voltooiing van de fusie onder de naam Cox Communications opereren.

Charter behoudt zijn consumentenmerk Spectrum, dat kabel-, breedband- en mobiele diensten omvat.

Charter sloot het eerste kwartaal af met 12,7 miljoen kabeltelevisie-abonnees en 10,5 miljoen mobiele lijnen.

Het bedrijf verloor 60.000 breedbandklanten en 181.000 tv-klanten in het afgelopen kwartaal, een trend die de bredere verschuiving in de industrie weg van traditionele televisiepakketten weerspiegelt.

Cox, dat in 2023 mobiele diensten begon aan te bieden, genereerde in 2020 een omzet van 12,6 miljard dollar.

Beide bedrijven zijn steeds meer overgestapt op bundelstrategieën voor mobiele diensten om gebruikers te behouden in een verzadigde en evoluerende markt.

Eigendomsstructuur, management en integratieplannen

Na voltooiing van de overname zal Cox Enterprises naar verwachting ongeveer 23% van de volledig verwaterde uitstaande aandelen van de nieuw samengevoegde entiteit bezitten.

Hoewel Charter Communications de meerderheidsaandeelhouder blijft en zijn hoofdkantoor in Stamford, Connecticut, behoudt, zal het gecombineerde bedrijf ook een aanzienlijke operationele aanwezigheid in Atlanta behouden, waarmee de regionale aanwezigheid van Cox wordt gehandhaafd.

De huidige president en CEO van Charter, Chris Winfrey, zal het gecombineerde bedrijf leiden, terwijl Alex Taylor, voorzitter en CEO van Cox Enterprises, de functie van voorzitter van de raad van bestuur zal bekleden.

De familie Cox behoudt invloed door het recht om twee bestuursleden aan te wijzen. Er wordt ook verwacht dat een extra Cox-bestuurder aan het bestuur zal worden toegevoegd.

De transactie omvat bepalingen om de samengevoegde entiteit binnen een jaar na afronding om te dopen tot Cox Communications, waarbij Spectrum van Charter behouden blijft als retailmerk.

Strategische waarde en verwachte kostenvoordelen

Charter verwacht dat de fusie binnen drie jaar jaarlijks ongeveer 500 miljoen dollar aan kostenbesparingen zal opleveren.

Deze besparingen worden verwacht door de gedeelde infrastructuur, gestroomlijnde processen en de integratie van diensten over verschillende platforms, met name bij mobiele en breedbandbundels.

De overeenkomst met Cox is zo getimed dat deze gelijktijdig met de fusie van Charter en Liberty Broadband wordt afgerond. Deze stap vereenvoudigt de aandelenbezittingen van de langdurige kabelinvesteerder John Malone. De aandeelhouders van Liberty en Charter keurden de Liberty-deal in februari goed.

De overname van Cox zal de positie van Charter als de op een na grootste beursgenoteerde kabelaanbieder in de VS, na Comcast, verder versterken.

Hoewel beide bedrijven snelle dalingen hebben weten te voorkomen zoals die in traditionele televisiemarkten te zien zijn, blijven ze te maken hebben met concurrentie van vaste draadloze netwerken, satellietbreedband en telecomaanbieders die fors investeren in 5G-internet voor thuis.

De fusie met Cox stelt Charter in staat om zijn pakketdiensten uit te breiden en tegelijkertijd te profiteren van een bredere klantenkring om de veranderingen in de consumentenvraag en technologie het hoofd te bieden.