Citigroup schrapt 3.500 banen in de technologiesector in China als onderdeel van de wereldwijde vernieuwing

Citigroup Inc. voert belangrijke aanpassingen door in zijn operationele en beleidskaders en kondigde donderdag een plan aan om zijn technologiepersoneelsbestand in China met ongeveer 3.500 werknemers te verminderen als onderdeel van een bredere wereldwijde inspanning om zijn technische activiteiten te stroomlijnen.

Tegelijkertijd heeft de Wall Street-bank een controversieel beleid teruggedraaid dat haar transacties met vuurwapenverkopers beperkte, een stap die een herijking van haar standpunt over gevoelige politieke kwesties aangeeft, met name onder invloed van de regering van voormalig president Donald Trump.

Als onderdeel van een strategisch initiatief om zijn wereldwijde technologie-infrastructuur te vereenvoudigen en te consolideren, gericht op het verbeteren van de risico- en gegevensbeheercapaciteiten, zal Citigroup het personeelsbestand in zijn China Citi Solution Centres in Shanghai en Dalian verminderen.

Deze vermindering, die gevolgen heeft voor ongeveer 3.500 functies, zal naar verwachting aan het begin van het vierde kwartaal van dit jaar zijn voltooid, bevestigde de bank in een verklaring.

Citigroup gaf aan dat sommige van de getroffen functies zouden worden overgebracht naar zijn technologiecentra op andere locaties, hoewel specifieke nummers of bestemmingen niet werden bekendgemaakt.

Deze laatste aankondiging volgt op een rapport van Reuters vorige maand, waarin voor het eerst werd onthuld dat Citi ongeveer 200 banen voor informatietechnologie-aannemers in China schrapte.

Deze acties zijn in overeenstemming met de interne plannen van Citi, die in maart werden onthuld, om de afhankelijkheid van IT-aannemers drastisch te verminderen en in plaats daarvan duizenden vaste werknemers in dienst te nemen voor de technologiedivisies.

Deze verschuiving werd naar verluidt ingegeven door wettelijke boetes met betrekking tot gegevensbeheer en ontoereikende interne controles.

Beleidsspil: Citigroup trekt vuurwapenbeperkingen in

In een opmerkelijke beleidsommekeer heeft Citigroup een regel ingetrokken die in 2018 werd geïmplementeerd en die zijn zakelijke relaties met bedrijven die betrokken zijn bij de verkoop van vuurwapens aan banden legde.

Deze wijziging, die dinsdag van kracht werd, ging gepaard met een update van de gedragscode van de bank, waarin nu expliciet staat dat zij "niet discrimineert op basis van politieke overtuiging".

Deze stap vertegenwoordigt een belangrijke verschuiving in een kwestie die al lang een controversiële bliksemafleider is in de Amerikaanse politiek en cultuur.

Het oorspronkelijke vuurwapenbeleid werd in 2018 geïntroduceerd door het in New York gevestigde Citi na de tragische schietpartij op een Parkland-school in Florida, waarbij 17 doden vielen en het geldt als een van de ergste dergelijke incidenten in de geschiedenis van de VS.

Destijds verklaarde de bank dat het beleid is geïmplementeerd omdat "we als samenleving allemaal weten dat er iets moet veranderen. En als bedrijf vinden we dat we ons steentje moeten bijdragen."

Mike Corbat, die destijds de chief executive van Citi was, had het beleid ook gepromoot tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van de groep in 2018 en beweerde dat het "bedoeld was om de rechten van verantwoordelijke wapenbezitters zoals ik te behouden, terwijl hij vertrouwde op de beste verkooppraktijken om vuurwapens uit verkeerde handen te houden".

Het beleid vereiste dat de klanten en partners van de bank geen vuurwapens verkochten aan personen onder de 21 jaar of aan personen die geen antecedentenonderzoek hadden doorstaan, en verbood ook de verkoop van bump stocks of tijdschriften met een hoge capaciteit.

Omgaan met politieke druk en zorgen over 'eerlijke toegang'

Het besluit van Citigroup om zijn vuurwapenbeleid te ontmantelen komt te midden van een veranderend politiek landschap, waarbij voormalig president Donald Trump een uitgesproken criticus was van het bedrijfsbeleid dat sociale doelen ondersteunt.

Trump heeft ook verklaard dat zijn regering het wapenbeleid zou herzien dat tijdens de ambtstermijn van zijn voorganger Joe Biden werd geïmplementeerd en dat inbreuk kan maken op de grondwettelijke rechten van Amerikanen om wapens te bezitten. Bovendien heeft Trump beweerd dat sommige Amerikaanse banken hadden geweigerd diensten te verlenen op basis van politieke overtuiging.

Bij het toelichten van zijn beslissing noemde Citi "zorgen die worden geuit met betrekking tot 'eerlijke toegang' tot bankdiensten" en "ontwikkelingen op het gebied van regelgeving, recente uitvoeringsbesluiten en federale wetgeving".

De bank verklaarde dat de regels met betrekking tot vuurwapens "bedoeld waren om de toepassing van beste verkooppraktijken als voorzichtig risicobeheer te bevorderen", maar erkende dat ze "niet ingingen op de productie van vuurwapens".

In zijn bijgewerkte standpunt bevestigde Citi ook dat het zijn beleid zou wijzigen om "duidelijk te stellen dat we niet discrimineren op basis van politieke overtuiging op dezelfde manier waarop we duidelijk zijn dat we niet discrimineren op basis van andere eigenschappen zoals ras en religie", eraan toevoegend dat "dit zal codificeren wat we al lang beoefenen."

Terwijl de specifieke beperkingen werden teruggedraaid, sprak Citi een voortdurende hoop uit op maatschappelijke vooruitgang op het gebied van wapengeweld: "Veel retailers hebben deze best practices gevolgd en we hopen dat gemeenschappen en wetgevers zullen blijven zoeken naar manieren om de tragische gevolgen van wapengeweld te voorkomen", aldus de bank.