Elon Musk ontslaat Tesla's hoofd operaties Omead Afshar te midden van dalende verkopen

Omead Afshar, Tesla's hoofd operaties in Noord-Amerika en Europa, verliet het bedrijf nadat CEO Elon Musk hem naar verluidt had ontslagen te midden van dalende verkopen en afnemende populariteit van het merk.

Het vertrek van de topman komt slechts enkele dagen voor het einde van het tweede kwartaal en kort nadat uit rapporten bleek dat Tesla's EV-verkopen in Europa voor de vijfde maand op rij zijn gedaald.

Omead Afshar, een Amerikaan met Iraanse roots, begon zijn reis bij Tesla als projectmanager en werd geleidelijk een van de meest vertrouwde adviseurs van Elon Musk.

Dalende omzet en eroderend marktaandeel

Tesla staat voor toenemende uitdagingen in Europa, waar de autoverkoop in mei met bijna 28% daalde ten opzichte van dezelfde tijd vorig jaar, wat vijf opeenvolgende maanden van daling betekent.

De daling is des te opvallender gezien het feit dat de totale Europese EV-markt in die periode met meer dan 27% groeide.

Kopers wenden zich tot goedkopere Chinese modellen en vertrouwde Europese merken, wat leidt tot een daling van het marktaandeel van Tesla tot 1,2%, tegen 1,8% een jaar eerder.

De vooruitzichten zijn niet veel beter in de VS, waar Tesla gestaag terrein afstaat aan traditionele autofabrikanten en opkomende EV-startups.

Ondertussen is de verkoop ook gedaald in China, dat bekend staat als de grootste markt voor EV's.

Marktanalisten verwachten dat Tesla's wereldwijde EV-leveringen met ten minste 10% zullen dalen voor het kwartaal dat eindigt op 30 juni, met geschatte cijfers van ongeveer 392.800 eenheden, een daling ten opzichte van 443.956 in dezelfde periode vorig jaar.

Het Trump-effect?

De marktwaarnemers beweren dat de sterke banden van Elon Musk met president Donald Trump een tol hebben geëist van het imago van Tesla, vooral tijdens zijn betrokkenheid bij het controversiële federale kostenbesparende DOGE-initiatief.

In een tijd waarin het bedrijf dringend zijn voertuigassortiment moet vernieuwen nadat de Cybertruck zijn productiedoelstellingen miste en wijdverbreide kritiek kreeg, staat Tesla ook onder toenemende druk van snel oprukkende Chinese concurrenten.

Maar in plaats van zijn aanbod van elektrische voertuigen uit te breiden om weer op gang te komen, heeft Elon Musk de focus verlegd naar ambitieuze projecten zoals robotaxi's, humanoïde robots en kunstmatige intelligentie.

Het is een riskante zet, aangezien bijna alle huidige inkomsten van Tesla nog steeds afkomstig zijn van zijn kernactiviteiten: elektrische voertuigen, batterijen en oplaadoplossingen.

Tesla zet groot in op de toekomst nu de kernactiviteiten vastlopen

Het vertrek van Omead Afshar komt dagen nadat Tesla op 22 juni zijn langverwachte robotaxi-pilot in Austin, Texas lanceerde.

Tesla's robotaxi-lancering, die aanvankelijk werd uitgerold ondanks sterke tegenstand van voorstanders van veiligheid, kende een vlotte start, maar er zijn nu tekenen van problemen.

De video's van de door het bedrijf geselecteerde rijders laten zien dat Tesla-robotaxi's betrokken raken bij meerdere verkeersproblemen en rijproblemen.

De rapporten beweren dat Tesla-robotaxi's op de verkeerde rijstroken terechtkomen, passagiers abrupt midden op drukke wegen of kruispunten laten vallen, plotseling remmen, snelheidslimieten overschrijden en zelfs stoepranden oprijden.