Google wordt geconfronteerd met EU-antitrustklacht over AI-overzichten: rapport

Google van Alphabet staat onder nieuw regelgevend toezicht in de Europese Unie, na een formele antitrustklacht van een groep onafhankelijke uitgevers, volgens een rapport van Reuters.

De groep beweert dat de door AI gegenereerde zoeksamenvattingen van het bedrijf hun bedrijven schaden.

Volgens een klachtendocument van 30 juni heeft de groep de Europese Commissie ook verzocht om voorlopige maatregelen op te leggen om te voorkomen dat wat zij een ernstige klap voor de concurrentie en de toegang tot onafhankelijke journalistiek noemen, wordt voorkomen.

De klacht is ook gesteund door twee extra groepen: de Movement for an Open Web - een coalitie van digitale adverteerders en uitgevers - en de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde non-profit Foxglove Legal Community Interest Company, die pleit voor technische verantwoording.

De nieuwe problemen van Google in de EU

Centraal in de klacht staan de 'AI-overzichten' van Google, de door AI gegenereerde antwoorden van het bedrijf die boven de traditionele zoekresultaten verschijnen.

Deze samenvattingen worden uitgerold in meer dan 100 landen en zijn bedoeld om gebruikers directe antwoorden op vragen te bieden, vaak zonder door te hoeven klikken naar externe websites.

Google is vanaf mei begonnen met het opnemen van advertenties in deze overzichten.

De Independent Publishers Alliance, de groep achter de klacht, beweert dat deze AI-overzichten de inhoud van uitgevers misbruiken om samenvattingen te maken zonder de juiste toestemming of compensatie, en daarmee het gebruikersverkeer wegleiden van de oorspronkelijke bronnen.

"De belangrijkste zoekmachineservice van Google misbruikt webinhoud voor Google's AI-overzichten in Google Zoeken, die aanzienlijke schade hebben toegebracht en nog steeds veroorzaken aan uitgevers, inclusief nieuwsuitgevers in de vorm van verkeer, lezerspubliek en inkomstenverlies", aldus de klacht.

De groep beweert verder dat Google's positionering van zijn AI-samenvattingen bovenaan de zoekresultaten zijn eigen product ten onrechte bevoordeelt ten opzichte van de originele inhoud van uitgevers.

Volgens de klacht kunnen uitgevers er niet voor kiezen om hun inhoud niet te gebruiken voor AI-modeltraining of voor het genereren van samenvattingen zonder ook te worden uitgesloten van de algemene zoekvermeldingen van Google - een scenario dat volgens de Alliantie neerkomt op misbruik van marktdominantie.

"Uitgevers die Google Zoeken gebruiken, hebben niet de mogelijkheid om zich af te melden voor het opnemen van hun materiaal voor Google's AI-training voor grote taalmodellen en/of voor het crawlen voor samenvattingen, zonder hun vermogen te verliezen om te verschijnen op de algemene pagina met zoekresultaten van Google", beweerde de groep.

Google reageert op de klacht

Als reactie hierop verdedigde Google zijn praktijken en benadrukte het de bredere waarde die Search biedt aan het digitale ecosysteem.

"Nieuwe AI-ervaringen in Search stellen mensen in staat om nog meer vragen te stellen, wat nieuwe mogelijkheden creëert voor inhoud en bedrijven om ontdekt te worden", aldus een woordvoerder van Google in het rapport.

Het bedrijf voegde eraan toe dat het elke dag miljarden klikken naar websites stuurt.

Google verzette zich ook tegen wat het onvolledige gegevens noemde die door critici werden gebruikt om te beweren dat AI-overzichten het verkeer omleiden.

"De realiteit is dat sites om verschillende redenen verkeer kunnen winnen en verliezen, waaronder seizoensgebonden vraag, interesses van gebruikers en regelmatige algoritmische updates van Search", vertelde de woordvoerder aan het persbureau.